Загадочное похищение

– Спокойно! Держитесь за меня – и главное, не паникуйте!

Подобный совет ей стоило бы адресовать и себе самой. Конечно, она была не худшей на свете пловчихой благодаря урокам подруги-выдры, но всё-таки слишком трудно одновременно и бороться с течением, и вытягивать на берег сразу двух мокрых котов. Маленькая ниндзя понимала, что долго так ей выдержать не удастся, нужно действовать стремительно, а то силы кончатся. Медленно вдыхая и выдыхая, она сосредоточилась и осмотрелась, выглядывая в волнах что-нибудь плавучее, за что можно удержаться.

– Сестрёнка! Вон там в воде бревно! Там плывёт бревно! – пробулькал Сильвер, цепляясь за неё всеми лапами.

В кои веки он опередил её и дал ценный совет! Однако же, вглядываясь, Тото обнаружила, что от бревна её отделяет полоса быстрого течения. Требовался стремительный рывок для преодоления этого участка – иначе им троим конец!

Она изо всех сил начала грести в сторону спасительного бревна, но вес сразу двух братьев тянул ко дну, она быстро выбивалась из сил, вода была ледяная, лапы сводило… В какой-то миг она подумала, что не справляется. Нет, нельзя сдаваться, её способности ниндзя – их единственный шанс! Она сосредоточилась, очищая разум для финального броска.

– Держитесь друг за друга и за меня! МЫ ЕЩЁ ПОБОРЕМСЯ!

Собрав последние силы, Тото совершила ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ НИНДЗЯ-ПРЫЖОК ИЗ ВОДЫ, увлекая за собой обоих котов, и они, гирляндой пролетев по воздуху, приземлились на дубовый ствол, уносимый рекой вдаль. Первым на бревно плюхнулся Сильвер, дальше с его помощью выкарабкались сперва Носочек, потом Тото. Пару секунд они просто лежали неподвижно, приводя в порядок дыхание и мысли. Едва отдышавшись, Тото начала лихорадочно размышлять, что же такое сегодня случилось.

Она была в полном замешательстве и даже немножко злилась на своего босса. Конечно, она не могла всерьёз подозревать его в краже ОШЕЙНИКА СТАРОГО ТОМА, но… в конце концов, ключи от сокровищницы имелись только у него и у Сирила! И более того… Ларри выглядел таким сломленным, не сопротивлялся задержанию… Будь он невиновен, он наверняка дрался бы, верно? Тото помотала головой, словно пытаясь избавиться от такой крамольной мысли: ведь речь шла о Ларри! О её старшем друге, таком же ниндзя, как она сама! Должно быть, у его странного поведения есть какое-то другое объяснение.

Голос Носочка отвлёк её от тревожных размышлений.

– Эй, кто помнит поточнее, что именно сказал нам Ларри перед нашим побегом? «НАДЕЖДА ПОД ТЕЛЕЖКОЙ С МОЛОКОМ», что-то такое? Кто-нибудь представляет, что это может значить? Может, ты поняла, сестрица?

Тото помотала головой. Без своего наставника она не могла придумать, с какого края подступиться к отгадке! Пока кошачья семейка размышляла обо всём этом, бревно наконец прибилось к берегу. КОШКИ ОСМОТРЕЛИСЬ: река унесла их далеко от центра города, сделалась шире и спокойнее, берега были не каменные, а поросшие густой зелёной травой. Если бы не обстоятельства, они могли бы счесть это местечко идеальным для пикника на природе. Подобная идея явно родилась не у них одних: у берега был пришвартован детский игрушечный катерок, а его владелец расположился неподалёку на пледе с корзиной для пикника, наслаждался прекрасной погодой и интересной книгой. Заметив кошек, он приветливо помахал им лапой: это был их старый знакомец!

– Вот это совпадение! КАКОЙ ПРИЯТНЫЙ СЮРПРИЗ! Или вы это нарочно подстроили? Хотите угоститься сэндвичем-другим?

Их котообразный товарищ-крыс широким жестом указал на корзину, где лежали сэндвичи с яичным салатом, пирожки с печёнкой (Сильвер невольно облизнулся) и даже жареная курочка. В песок на берегу была воткнута удочка, рыбак периодически взглядывал на поплавок – денёк у него явно выдался совсем-совсем другой, чем у его кошачьих друзей.

– КОТОМОРД! – дружно вскричали кошки и бросились к нему обниматься.

После побега от полиции очень утешают дружеские объятия и пара-тройка сэндвичей, все это знают!

– Ты что здесь делаешь? – спросила Тото.

– Хотел спросить у вас то же самое! Со мной-то всё понятно, у меня же выходной, вы забыли? Рыбалка, правда, у меня не очень-то задалась, половину попавшихся рыб я знаю лично, так что и вытаскивать из воды их как-то неловко, какое там жарить и есть. Приходится отпускать с извинениями…

– А, Котоморд, добрый день! – крикнула из воды проплывавшая мимо треска, высунув голову на поверхность. – Отличная погодка, верно? Рада, что ты выбрался на природу!

– Привет, привет, ПРИСЦИЛЛА! – помахал ей лапой крысокот и снова обернулся к друзьям. – Видите? Безнадёжное дело. Но оставим тему рыбалки! По вашим мордочкам я вижу, что случилось что-то плохое.