Загадочное убийство в Эрфурте

– Не думаю, молодой человек. Мы живем уже в двадцать первом веке. Имеем интернет и другие первоклассные системы связи. Самолеты из Европы за океан летают чаще, чем ходит автобус из Айзенаха сюда, в Лихтенберг. Если бы был жив кто-то из потомков барона, он давно прислал бы сюда как минимум своего адвоката.

– Да-да… – промямлил Макс, чтобы заполнить образовавшуюся паузу.

– Правда… – сказал старик и замолчал.

– Что «правда», господин Кемпф? – поинтересовался сыщик.

Старик заговорил безразличным тоном:

– Да был здесь один случай… Совсем недавно… Но думаю, все это пустое… – Старик снова замолчал, словно раздумывая, продолжать или нет. Макс не выдержал и спросил:

– Что-то очень необычное, господин Кемпф?

– Скорее курьезное, молодой человек. Без смеха не вспомнишь, – ответил старик, слегка застеснявшись. – Это случилось ночью, три дня назад. Я сидел в хижине и готовился к обходу. Вдруг неподалеку от хижины в саду я увидел свет. Я прилип к оконному стеклу. Мне стало понятно, что я вижу луч света карманного фонаря, который шарит по траве сада. Световое пятно почти не отрывалось от земли, лишь иногда выхватывая из темноты самую нижнюю часть стволов деревьев. Логика подсказывала мне, что человек держит фонарь в руке, но в кромешной темноте я не мог различить ни единой части его тела. Надо сказать, что в ту ночь был приличный туман. Признаться, молодой человек, мною овладел ужас… – Старик сделал паузу, чтобы перевести дух.

Макс, решив, что теперь старик никуда не денется и расскажет до конца эту занимательную историю, позволил себе немного пошутить и с вполне серьезным лицом спросил:

– Вы решили, господин Кемпф, что это некий призрак? Этакая современная «тень отца Гамлета»?

К удивлению Макса, в ответ на его замечание лицо старика не озарилось глуповатой улыбкой. Оно продолжало хранить серьезное выражение, и он сказал:

– Признаться, молодой человек, поначалу я подумал о чем-то в этом роде. Я человек не суеверный, но религиозный. Посещаю евангельскую церковь у нас в Айзенахе. Потом я сказал себе: «Такого, Густав, не бывает». Я набрал номер телефона полиции и, когда там ответили, вдруг заметил, что свет пропал. Тогда я сказал дежурному, что мне показалось, и извинился. Когда рассвело, я вышел в сад и походил вокруг того места, где ночью видел свет. Трава кое-где была примята. Я понял, что кто-то ночью здесь все же был. Я вернулся в хижину и собрался снова позвонить в полицию. Я еще подумал, что если где-то что-то похищено, то администрация электросетей обвинит меня в недобросовестном исполнении обязанностей. Я решил таким образом подстраховаться… По крайней мере, в полиции был бы зарегистрирован мой звонок… Вдруг в дверь хижины постучали. Я открыл. На пороге стоял высокий статный господин с седыми волосами. Он был прилично одет и представился потомком дальних родственников барона. Он не объяснил ни цели своего визита, ни того, почему он обратился непосредственно ко мне. Он попросил меня выйти из хижины и дать ему кое-какие пояснения. Признаться, я побаивался незнакомца, неизвестно, что у него было на уме, но его спокойный уверенный тон развеял мои страхи, и я вышел вместе с ним из хижины. Мужчина поинтересовался, как давно я здесь работаю, затем подвел меня к тому месту, где я видел свет, и спросил, не помню ли я, чтобы здесь когда-либо лежал огромный камень. На этом месте, молодой человек, действительно еще недавно покоился валун. Видимо, бывшие владельцы находили его оригинальным и рассматривали как естественное декоративное украшение садового ландшафта. От времени валун почернел и порос мхом. Камень очень не нравился нашему управляющему, и примерно год назад мы его убрали. Пришлось повозиться. Подогнали маленький экскаватор и закатили камень прямо в его ковш. Об этом я и рассказал этому господину.

Сыщик Вундерлих был доволен. Ему уже почти ничего не было нужно от старика. Он обдумывал, как с ним расстаться, сохранив хорошие отношения. Осторожно Макс начал:

– Когда вы рассказали ему про камень, как он отреагировал?

– Мне показалось, что он был очень доволен моим ответом.

– Какого он примерно возраста?

– Думаю, лет на десять моложе меня.

– А сколько лет вам, господин Кемпф?

– Уже шестьдесят восемь, молодой человек.

– Он не назвался никаким именем?

– Нет. А я его об этом не спросил…

– После вашего сообщения о судьбе камня он так больше ничего и не сказал?

– Нет. Поблагодарил и ушел.

– Вы смогли бы его опознать?

– Думаю, да… И знаете что, молодой человек?

– Что, господин Кемпф?

– Я думаю, что ночью с фонариком… тоже был он…

– Я в этом не сомневаюсь, господин Кемпф. Вы так и не связались с полицией?

– Нет. Я подумал, что кражей здесь не пахнет, и решил пока об этом случае никому не рассказывать.

Тут Макс произнес фразу, вырвавшуюся откуда-то из подсознания помимо его воли:

– Верное решение, господин Кемпф. Я сам свяжусь с полицией.

Старик подозрительно взглянул на Макса и спросил:

– А при чем здесь вы, молодой человек?