Загадочное убийство в Эрфурте

– Добрый вечер, дама, добрый вечер, господин! Добро пожаловать в наш бар, – при этом она приветливо улыбнулась, а потом добавила: – Похоже, вы у нас впервые. Я помню всех наших клиентов, хотя бы однажды побывавших у нас.

– У вас замечательная зрительная память, – похвалил Макс.

– Естественно, я ее просто натренировала за столько лет…

Макс решил, что проверять зрительную память барменши еще рано, и попросил:

– Предложите нам что-нибудь выпить.

– Покрепче?

– Мне – да, моей даме – нет.

– Тогда бренди для вас и коктейль для дамы.

– Отлично. И еще пачку «Мальборо».

– Будете сидеть за стойкой?

– Пожалуй, мы займем столик.

Они выбрали свободный столик в углу бара. Усевшись на жесткий стул, Мартина поймала губами соломинку и втянула в себя добрую порцию коктейля. Слегка сморщилась и сказала:

– Крепковат для меня.

Макс глотнул бренди из своего стакана и открыл пачку «Мальборо». Протянул сигарету Мартине и щелкнул зажигалкой. Они выпустили по облачку дыма, и молодая женщина негромко сказала:

– Что дальше, Максик? Как будем действовать?

– Отдохни, Мартина. Ты с дороги, а я подумаю.

Ниммер рассказал ему, что в баре заправляют только два человека – Дитмар Кох и его гражданская жена Изольда. Дитмар – считал Ниммер – слишком дорожит клиентами, а потому не пойдет на контакт с сыщиком. Он не станет подвергать риску репутацию человека, никогда не передающего дальше пикантные подробности из жизни своих клиентов. Изольда по-женски любопытна, но Ниммер ничего не смог сказать о ее способности удовлетворять любопытство других. На прощание он сказал Максу:

– Действуйте по обстоятельствам, частный детектив… В баре мое влияние заканчивается.

Мартина, которой уже не терпелось что-то предпринять, проговорила:

– Максик, если ты так долго будешь думать, то скоро нам понадобятся противогазы. Здесь уже нечем дышать.

Он попробовал пошутить:

– Терпи, моя писательница, ты в творческой командировке…

– А если серьезно?

– Если серьезно, то нам нужно попытаться разговорить хотя бы Изольду.

– Кто это?

– Барменша. Ее имя мне известно от Ниммера.

– А есть еще кто-то, кого можно разговорить?

– Конечно, есть еще бармен. Его зовут Дитмар. Он ее гражданский муж. Правда, пока его не видно и разговорить, согласно утверждению Ниммера, практически невозможно.

– Тогда пойдем по пути наименьшего сопротивления. Берись за Изольду.

– Путь наименьшего сопротивления не всегда ведет к цели, – сострил Макс. – А Изольда еще занята. Мы не можем немедленно за нее «браться», потому что некому будет налить пиво вот этому, например, мордатому…

Он кивнул в сторону сидевшего неподалеку детины с рыжей бородой и красной физиономией. Мартина скосила на секунду глаза, потом сказала:

– Лучше бы он употребил часть растительности с лица на голову. Такая катастрофическая плешь… Кстати, скажи, Максик, почему так получается? Вот у тебя такая замечательная шевелюра, а бреешься ты через два дня на третий…

Макс пожал плечами и вдруг сказал, глядя в направлении барной стойки:

– Внимание, Мартина. Кажется, появился Дитмар. Пожалуй, он сейчас сменит подружку у стойки. Думай быстро над способом привлечь ее к нашему столику. Ведь ты у нас мастер психологических атак.

Мартина посмотрела в сторону барной стойки, потом сказала:

– А что, если ты ей просто помашешь рукой? Ты же у нас обаятельный молодой мужчина с пышной шевелюрой. По крайней мере, она решит, что ты собираешься рассчитаться за выпивку.

Макс продолжал следить за происходящим за барной стойкой. Предложение Мартины ему не нравилось. Он напряженно искал другой подходящий вариант пообщаться с барменшей. В это время Изольда, слушая между делом то, что говорил ей Дитмар, смотрела поверх голов клиентов, сканируя взглядом обстановку в баре. В голову Максу не приходило ничего оригинального, и он, беспокоясь, что она уйдет в подсобку, дождался, когда барменша взглянула на их столик, резко приподнялся и неловко (так ему показалось) повел рукой. Изольда кивнула и, что-то бросив на ходу Дитмару, двинулась через дымовую завесу к их столику.

– Внимание, Мартина, – сказал он сквозь зубы, снова усаживаясь на стул. Взял стакан и сделал из него большой глоток.

– К вашим услугам, – приблизившись к парочке, пропела барменша.

Макс почувствовал, что попал в положение цейтнота, и сказал самое «умное», что пришло в голову:

– Не могли бы вы уделить нам пару минут и ответить на некоторые вопросы?

Мартина побагровела, услышав в таком вопросе «слоновью» прямолинейность, и поспешила взять ситуацию в свои руки:

– Да какие тут вопросы… Мой спутник явно преувеличивает. Обыкновенное женское любопытство.

Барменша недоуменно сказала:

– Я подумала, что вы хотите рассчитаться.

– Нет-нет, – поспешила сказать Мартина. – Мы еще посидим. У меня есть к вам исключительно личный вопрос…

На лице Изольды промелькнуло любопытство, и Макс поторопился подвинуть к барменше стул. Она недолго раздумывала, затем присела на краешек.

– Только не очень долго. Мне нужно работать.

Мартина начала говорить:

– Есть основания считать, что несколько дней назад в вашем баре мог побывать мужчина, которого я разыскиваю…