Загадочное убийство в Эрфурте

Старик Кемпф, услышав про оружие, подумал, что тот седой статный господин, не так давно посетивший его в хижине, видимо, не такой простой мошенник, но промолчал. Он доверял этому молодому человеку и послушно пошел рядом с ним.

Наконец Максу надоело идти, он остановился и спросил:

– Господин Кемпф, далеко еще до «камня»?

Старик сконфуженно шепотом сказал:

– Вообще-то мы уже пришли. Вот это место, но я здесь никого не вижу.

Макс подумал, что если «камень» был каким-то промежуточным знаком, то следующий указатель не должен быть от него далеко. Он посмотрел по сторонам, одновременно вслушиваясь в морозный воздух. Внезапно где-то совсем рядом мелькнул и погас узкий луч фонарика.

– Вы видели, господин сыщик? – взволнованно шепотом спросил Кемпф.

Макс приложил палец к губам. Его слух уловил слабые удары железного инструмента о грунт.

– Слышите, господин Кемпф?

Кемпф прислушался и сказал:

– Вроде как что-то копают…

– Верно.

В голове старика взыграли фантазии. Он, конечно, знал, что старая баронесса фон Штразен похоронена на кладбище Айзенаха, но некая мистическая сила заставила его, заикаясь, выдавить из себя:

– Неужели раскапывают могилу баронессы?

– Нет, господин Кемпф. Раскапывают, но что-то другое. Сейчас вы, как человек, лучше всех ориентирующийся в имении, вернетесь к инспектору и расскажете ему все, что мы тут с вами видели и слышали. Потом, соблюдая тишину, приведете сюда полицейских и мою помощницу.

Кемпф исчез, а Макс продолжал прислушиваться. Прошло некоторое время, и он скорее почувствовал, чем увидел, что Ниммер с группой уже совсем рядом. Первым он распознал силуэт Мартины. Шепотом сказал:

– Мартина, иди сюда.

Она бесшумно скользнула в темноте и оказалась рядом с ним. В это время там, где раздавались слабые скрежещущие звуки, хлопнул пистолетный выстрел. От испуга Мартина непроизвольно прижалась к сыщику. Вслед за первым выстрелом раздался второй. Потом послышался крик раненого человека.

Операция утратила секретность, и Ниммер стал громко раздавать указания своим подчиненным:

– Форстер, окружить место, но пока не включать фонари! Только когда убедитесь, что они не опасны, дадите свет.

– Слушаюсь, господин инспектор!

Максу он крикнул:

– Частный детектив, за мной! Ваша помощница пусть останется здесь.

Макс подчинился и побежал за Ниммером, крикнув на ходу:

– Господин Кемпф, присмотрите за фрау Хайзе!

В полной темноте с разных сторон прозвучали возгласы:

– Не двигаться! Полиция!

Подчиненные Ниммера, сам инспектор и с ним Макс стали окружать преступников, не переставая повторять:

– Не двигаться! Полиция!

Когда в темноте уже можно было различить силуэты, Ниммер крикнул:

– Масси, бросай оружие! Подними руки вверх и медленно двигайся сюда!

Тот подчинился, и через секунды подскочивший сзади Форстер заломил ему руки назад, а другой полицейский надел наручники.

– А это кто?! – продолжал кричать Ниммер. – Молчаливый? А ты что здесь делаешь?

Молчаливый без напоминаний поднял руки и, как и Коршун, оказался в наручниках.

Под деревом кто-то стонал, и Ниммер включил фонарь. На прелых подмерзших листьях сидел Курт Зибер. Он был бледен, левый рукав куртки пропитался кровью. Рядом валялся пистолет – оружие возмездия. Ниммер приказал полицейскому перевязать Зибера. Сам же при этом приговаривал:

– Не скули, Курт. Тебе повезло больше, чем твоему брату.

Включили все фонари, и глазам предстала следующая картина – вокруг приличного размера ямы валялся дерн, прелые листья; по периметру ямы были насыпаны кучи рыжей земли; рядом же валялись две лопаты и железный лом. Макс подбежал к яме и заглянул в нее. Она была пуста. Коммерческого директора нигде не было. Макс закричал:

– Господин инспектор, а где же «виновник торжества»?! Где Фукс?

Стонущий Курт показал рукой куда-то в глубину сада. Макс бросился в том направлении, к нему присоединился полицейский. Оба включили фонари и на ходу освещали траву, стволы старых деревьев, лишенные листьев кроны. Скоро они услышали тяжелое прерывистое дыхание. Макс направил фонарь вперед и луч света выхватил из темноты высокую фигуру. Коммерческий директор не бежал, а скорее плелся, сгибаясь в сторону под тяжестью ноши, которую нес в руке. Сердце сыщика забилось сильнее. Эта ноша была той самой бредовой идеей, которая не покидала его все время розыска. Вот она – тайна медальона баронессы!

Он крикнул:

– Остановитесь, Фукс! Вы уже не в том возрасте, чтобы бегать по старым имениям. Зачем вам это? У вас впереди была обеспеченная и вполне достойная старость, а теперь…

Коммерческий директор замер и выпустил ношу из руки. Затем медленно повернулся и в луче света двинулся в их сторону. Макс и полицейский шли ему навстречу.

Отто сам протянул руки, и наручники защелкнулись на его запястьях. Макс поднял ношу Фукса. Это был внушительный сундук старинной работы. Им навстречу уже шли Ниммер, Мартина и старик Кемпф. Макс, радостный и возбужденный, осветил фонарем лицо Фукса и спросил:

– Господин Кемпф, кто этот человек?

– Я не знаю его имени, господин сыщик, но смею утверждать, что это тот господин, который недавно побывал у меня в хижине.