Загадочные ямы

– Если этот дурдом немедленно не прекратится, брошу всё и уеду в отпуск, – пригрозил он. – Врач уже давно говорит, что мне пора в санаторий!

– Что же я могу сделать?! – в отчаянии воскликнул господин Зигман. – Я уже сообщил в министерство. Они считают, что я сошёл с ума!

Ученики выстроились вдоль хозяйственного блока. Мисс Корнфилд распределила участки:

– Вы отправитесь в дальний угол за школой, – сообщила она одним. – А вы займётесь теми канавами, что образовались у самой стены! – повернулась она к другим.

Бенни и Шоки орудовали лопатами бок о бок с Анной-Леной.

– Скажи, а как ты узнала, что тебе достанется волшебный зверь? – спросил Шоки, бросив немного завистливый взгляд на Каспара.

– По радио услышала, – хихикнула та.

– Что-что? – удивился Бенни.

– Ну, знаете, я обычно днем всегда слушаю радио, – пояснила девочка. – Вы, наверное, даже не знаете о такой передаче, она называется «Третье измерение». Довольно чуднáя на самом деле, но…

– К-как? – выдавил Бенни. Это же была его любимая программа! Он бросил лопату и уставился на Анну-Лену. Он и подумать не мог, что ей такое тоже может нравиться! – И что, прямо во время передачи объявили, что у тебя… Или нет?

– Именно, – подтвердила та. – Внезапно трансляция прервалась, как, знаете, бывает, когда приходит сообщение об автомобильной аварии или о чём-то таком.

– Что, правда? – Мальчик ушам своим не мог поверить.

– И диктор произнёс, – тут голос Анны-Лены стал серьёзным, словно она и впрямь собиралась вещать по радио: – «Внимание, внимание! Важное сообщение для Анны-Лены Цинк. Вскоре у тебя появится магический зверь. Мистер Моррисон в процессе выбора. Готовься! Волшебный зверинец передает приветы». – Девочка расплылась в улыбке и чмокнула Каспара в макушку. – С этого момента моя жизнь изменилась.

Класс трудился не покладая рук. Мириам и Ида возили туда-сюда тачку. Поскольку при этом они не переставали кривляться, земля постоянно сыпалась то справа, то слева.

Бенни, Шоки и Джо были заняты тем, что следили, чтобы земля попадала куда надо – то есть в ямы. Раббат тоже не отставал, хотя ему доставляло гораздо больше удовольствия рыть норы, нежели их закапывать.

– Раз-два! Раз-два! – подгоняла Бенни Генриетта. Юрий шлёпал от ямы к яме и утаптывал уже засыпанную землю, периодически прерываясь, чтобы искупаться в пруду. Разгуливая, он то и дело приглаживал клювом блестящие перья.

– Важничает, прямо как Джо! – усмехнувшись, крикнул Шоки соседу. – Точь-в-точь как он сам после урока физкультуры!

И только Хелена, надувшись, стояла у ворот и не думала пошевелить и пальцем. Её терзала обида за доставшуюся роль. Ещё бы – кому хочется быть кухаркой!

Глава 12 Шоки получает посылку

Вечером того же дня Шоки отправился домой к Бенни, оставив ещё за завтраком дедушке записку:

Ночую сегодня у Бенни

(Лерхенфельдштрассе, д. 46).

– И завтра тоже останусь ночевать у тебя, – бурчал он. – и так, пока мама не вернётся!

Генриетта поначалу была не очень-то рада незваному гостю.

– Тебе что, меня одной мало? – недовольно проскрипела она. Но, увидев, с каким грустным видом Шоки ступил на порог, смягчилась и великодушно уступила ему свое любимое место на пуфике.

Мама и папа Шуберты ничуть не были против. Мама позвонила дедушке Теодору, и вопрос был решён.

Весь вечер Шоки проторчал у радиоприёмника в надежде услышать, что и его тоже ждёт волшебный друг. Но тщетно.

Однако уже на следующий день, во вторник, произошло нечто совершенно необычное.

Бенни, Шоки и черепаха как раз направлялись домой из школы. Генриетта настояла, что пойдёт сама – уж очень ей хотелось полакомиться маргаритками. Время от времени Бенни брал её на руки, чтобы та что-нибудь прочитала.

– А вот здесь что написано? – спросил он, указывая на мемориальную доску под указателем.

– Фридрих Шиллер, – с гордостью сообщила питомица. – Большой привет!

– Да не привет, а поэт, – строго поправил её мальчик. Вдруг раздался гул мотора. Бенни вскинул голову. – Это же автобус мистера Моррисона!

И действительно! На приборной панели угнездилась сорока Пинки и бодро кивала им сквозь лобовое стекло. Сидя за рулём, Моррисон что есть мочи горланил какую-то песню. Окно было приоткрыто, так что до них доносились отдельные слова.

– О, эта старая добрая песенка! – восхитилась Генриетта. – Как давно я её не слышала!

И она радостно затянула:

– Я маленький свой кактус
Поставлю на балкон,
Холла-ри, холла-ри, холла-ро…

Бенни и Шоки взволнованно заспешили навстречу.

– Вы уже нашли змею?! – сложив руки рупором, крикнул Бенни.

Мистер Моррисон только покачал головой и ещё немного приспустил оконную створку.

– Холла-ри, холла-ри, холла-ро! – прогудел он и, пролетая мимо, громко засигналил. – С доро-о-ги-и-и!

Автобус прогрохотал, оставив ребят позади. Сзади хлопала дверца багажника. Вдруг она открылась, изнутри вылетела коробка и, трижды перевернувшись, приземлилась прямо посреди дороги.

Шоки подскочил и поднял коробку.