Загадочные существа

Это было первое сообщение о Несси. Последовавшие затем события стали совершенно ошеломляющими. В течение короткого времени загадочное существо одновременно и порознь видели несколько сот человек. Было зарегистрировано 118 случаев появления у берега и на поверхности Лох-Несс змееподобного существа».

Летом 1934 года мировую печать облетел снимок лохнесского чудовища, сделанный телеобъективом с расстояния 200–300 м на фотопластинку размером 8,3 х 10,8 см. На снимке изображена поднимающаяся над водами озера длинная шея чудовища, увенчанная маленькой змеиной головой. Несмотря на то что снимок был объявлен мистификацией, он обошел всю мировую прессу. За минувшее время никто не сумел сделать лучшего по качеству фотографического портрета Несси.

Лох-Несс — одно из многих озер, расположенных на севере Шотландии и входящих в озерную систему Великой Долины. Вот уже много лет существует легенда, согласно которой Лох-Несс является местом обитания гигантского доисторического динозавроподобного монстра.

За последние 100 лет регулярно появлялись свидетельства очевидцев, подтверждающие его существование. Иногда в качестве подтверждения рассказов даже предъявляются нечеткие фотографии. Существующие описания монстра навели ученых на мысль о том, что Несси может быть плезиозавром — морской рептилией, вымершей вместе с динозаврами.

Легенда о Несси дает почву для постоянных многочисленных научных экспедиций, снаряжаемых для изучения озера. Многие до сих пор считают, что величина (почти 34 кв. км) озера и его значительная глубина (почти 240 м), а также подводные пещеры предоставляют монстру огромное количество убежищ от пытливых ученых. При этом даже самые скептически настроенные исследователи не оспаривают того факта, что животное могло выжить в суровых водах озера Лох-Несс.

* * *

Сотни показаний очевидцев Несси во многом сходятся, несмотря на различия в их возрасте и образовании. Согласно обобщенному описанию, сделанному Д. Джеймсом, длина чудовища достигает 18 метров. Шестая часть длины приходится на змеевидную шею и голову. Массивное туловище длиной около 12 метров слегка выступает над водной поверхностью при движении животного. Тело заканчивается коротким хвостом округлой формы, наблюдаемым при нырянии животного. Конечностей четыре, и они похожи на плавники.

Это описание практически сходится с описанием плезиозавра. И хотя плезиозавры жили в морской воде, однако многие ученые допускают наличие пресноводных видов.

Т. Джинсдей провел необычный эксперимент: он показал Алексу Кембеллу, заявлявшему, что он видел Несси не один десяток раз, множество красочных изображений самых разных, как существующих, так и вымышленных, существ. Среди них было и изображение плезиозавра, которое Кембелл опознал как Несси.

Какие они — плезиозавры?

Плезиозавры (Plesiosauria) — отряд морских пресмыкающихся периода мезозоя, обычно с маленькой головой на длинной шее. Широкое бочкообразное туловище с четырьмя веслообразными плавательными конечностями заканчивалось расширенным у основания коротким хвостом. Брюшная полость между передним и задним поясом конечностей укорочена.

Плезиозавры отдаленно напоминают гигантских бес-панцирных черепах. Немецкий ученый И. Вальтер писал: «Странную форму плезиозавра сравнивают со змеей, продетой сквозь туловище черепахи».

Широкие сильные конечности, вероятно, давали возможность плезиозаврам время от времени выбираться на берег, как это делают тюлени и другие ластоногие, что вряд ли было доступно ихтиозаврам, окончательно порвавшим с сушей. Размеры плезиозавров были различны: от полуметра до 15 метров. В отличие от плиозавров, настигающих свою добычу быстрым броском вперед, плезиозавры достигали скорости в охоте с помощью своей длинной и очень гибкой шеи.

МИФЫ И ЛЕГЕНДЫ О ЗМЕЯХ-ЧУДОВИЩАХ

На одной из стен древнего ассирийского дворца в Ниневии нарисован морской змей, встреченный ассирийским царем Саргоном II близ острова Кипр.

Мифы Древней Эллады свидетельствуют в той или иной форме о встречах людей с морскими чудовищами — драконами или огромными змеями. Драконы — частые обитатели мифов. Но вот в какой мере реальность соответствовала мифам?

В одном из мифов упоминается чудовищный змей Пифон, в темной пещере охранявший тайны Геи, ма-тери-Земли. Аполлон овладел оракулом, сразившись с Пифоном и убив его. На месте своей победы Аполлон основал храм и учредил Пифийские игры. Дельфийский оракул стал одним из главных прорицалищ в эллинском мире.

В другом мифе рассказывается, как Персей после убийства горгоны Медузы посетил Эфиопию, где увидел дочь царя Кефея Андромеду привязанной на берегу для принесения в жертву морскому чудовищу. Чудовище это «наслал Аполлон», заодно устроив и наводнение. Персей убил чудовище и освободил Андромеду. В некоторых источниках этот поединок описывается достаточно подробно.