Загадочный Чонрэй

– Явился разбираться, кто посмел обидеть его драгоценного сыночка, – процедила Хойя.

Так вот он какой, оказывается, верховный маг Чонрэя. Ему и силу скрывать незачем – все и так знают, что он самый могущественный маг страны… Если не считать самого императора, конечно.

Понятно теперь, в кого Вэйн уродился таким…

– Кстати, моё предложение ещё в силе, – сказал Марк.

– Какое? – растерянно отозвалась я.

– Показать школу, – расплылся в улыбке он.

Вспомнил. Надо же. Хотя предложение соблазнительное и в другой ситуации я бы с радостью согласилась, но сейчас на это нет времени… С другой стороны, практика по лоссайскому мне жизненно необходима. И кто лучше поможет, как не носитель языка?

– Соглашусь. Если ты поможешь мне с лоссайским.

Марк встряхнул головой и рассмеялся.

– Сомневаюсь, что из меня выйдет хороший репетитор.

– Мне любая помощь пригодится.

Парень насмешливо прищурился, а затем кивнул:

– Может, немного и помогу. Самую малость… Тогда встретимся вечером у входа в общежитие?

– Договорились.

– Красавицы, увидимся в столовой! – Марк одарил девушек улыбкой, подмигнул мне и направился дальше по коридору.

Вот ведь позёр. Я покачала головой.

– А говорила, у тебя времени нет… – В голосе Маины чувствовалась обида.

– Я ведь предупреждала, чтобы ты держалась от Марка подальше, – напомнила Хойя.

– Мне правда нужна помощь по лоссайскому, – вздохнув, призналась я. – А экскурсия по школе займёт меньше времени, чем прогулка по городу.

– Могла нас попросить. Или Сину…

– Да Сина ей и так должна была школу показать.

– Она и показала, но только аудитории и кабинеты учителей. Да ещё библиотеку со столовой.

– Вот и…

– Меня не интересует ни Марк, ни кто-либо другой. Я приехала сюда учиться, а не за парнями бегать.

– Всё равно…

– Ты бы отказалась, если бы Марк предложил тебе помощь? Только честно.

Хойя дважды, как рыба, беззвучно открыла рот, а потом скривилась и отвела взгляд.

Что ж, маленький бой я выиграла.

– Лучше скажи, Вэйн такой же сильный, как и его отец?

– Да кто его знает, он силу напоказ не выставляет, – нехотя произнесла Хойя. – Но Вэйн – дракон.

А драконам простые люди не соперники. Понятно, почему никто кроме Марка не решался конфликтовать с Вэйном. Я бы тоже не рискнула.

* * *

С детства я привыкла красиво одеваться, вкусно есть, и жить с комфортом. По меркам княжеской семьи моё состояние было совсем невеликим, но мне хватало. К тому же многочисленные дядюшки считали делом чести следить, чтобы бедная сиротка ни в чём не нуждалась.

Это только в последние месяцы всё пошло наперекосяк.

Я любила красивые платья. Любила танцевать. И мечтала побывать на чонрэйском Празднике урожая. Но из одежды у меня имелась лишь школьная форма, да порядком изношенный дорожный костюм. Денег на новый наряд не было.

Одно дело приходить в чёрном школьном платье на ужин, совсем другое – заявиться, одетой подобным образом, на один из главных праздников. Меня или посчитают нищей, или обвинят в неуважении к местным традициям.

Конечно, помимо денег, у меня остались кое-какие фамильные драгоценности. Можно продать серьги с изумрудами, которые я получила от бабушки, или отцовский перстень… Но глупо отказываться от семейных реликвий ради того, чтобы купить новое платье.

Может, вообще на Праздник урожая не идти? Сказаться больной, засесть в туалетной комнате на пару часов?.. Но это трусость. И многие, если не все, поймут, почему я не пришла на бал.

Так что же всё-таки делать?..

У меня оставалась неделя, чтобы принять решение.

* * *

Марк ждал у входа в общежитие, со скучающим видом привалившись к стене.

– Так куда пойдём? Что бы ты хотела увидеть?

Хороший вопрос. За неделю в замке я толком не успела осмотреться.

– Хм… в библиотеку? – не очень уверенно отозвалась я.

– Библиотека на меня тоску навевает, – скривился парень. – Как-нибудь сама там прогуляешься.

– Ты обещал с лоссайским помочь.

– Помогу. Но завтра. Или послезавтра…

Я вздохнула. Марк прав, тратить этот вечер на учёбу не хотелось. Могу я хоть раз в неделю немного отдохнуть?..

– Тогда что в вашей школе надо обязательно увидеть? – спросила я.

– Если обязательно, то… – парень задумался. – Иди за мной!

Мы прошли по нескольким коридорам и пересекли два зала. Время от времени Марк останавливался, чтобы рассказать ту или иную любопытную историю. Затем свернули в неприметный проход и начали подниматься по узкой винтовой лестнице.

– Так куда мы идём? – в третий раз за сегодняшний вечер спросила я.

Было сумрачно и зябко. Казалось, лестница устремлялась в бесконечность.

Обычно меня нелегко испугать, да и постоять за себя я могла. Но сейчас меня начали одолевать тревожные мысли. Марка я почти не знала, как и саму школу. Что если в конце лестницы меня ожидает встреча с компанией Хван-Рика?..

Марк Флин казался самым нормальным парнем на курсе, но не зря многие настоятельно советовали избегать его общества. И если девочек можно было заподозрить в банальной ревности, то профессора вряд ли.

– Боишься? – обернулся он.

– Не люблю неизвестности.

– Мы почти пришли. Скоро сама всё увидишь.