Загадочный Чонрэй

– Может, боялась убийцы. Или вела собственное расследование. Или решила приберечь информацию на крайний случай. Сина была готова на многое, чтобы остаться в школе. Могла и на шантаж решиться…

– Скажите, где вы были тем вечером, когда пропала Сина? – кажется, уже в третий раз за время беседы поинтересовался Тин-Шиюн. Он вообще много переспрашивал, по-разному формулируя вопросы. Будто пытался поймать меня на лжи, надеялся, что я запутаюсь в деталях.

– Занималась в библиотеке. Работала над заданием профессора Тэяна.

– А потом? На ужин вы не явились. В общежитии вечером вас никто не видел.

Определённо, я подозреваемая. И это логично, учитывая, что я была соседкой погибшей девушки, видела её последней, направила к месту гибели. Не рассказала сразу об исчезновении, нормального алиби и того нет. А вот мотив, наоборот, имелся.

Впору порадоваться, что помимо меня были другие подозреваемые. Отсутствовали явные доказательства моей причастности, и никто не подбросил в комнату окровавленный нож. Что я подданная другой страны, в конце концов. Иначе неизвестно, где бы я встретила сегодняшнее утро…

Во мне тлела надежда, что Тин-Шиюн настроен найти истинного убийцу, а не того, на кого удобно свалить вину. Всё же школа считалась самым безопасным местом в империи, здесь обучались отпрыски богатейших семейств, в том числе лордов-основателей, а тут такой удар по репутации – два убийства за год!

– У меня не было аппетита, так что в столовую я не пошла. Решила пораньше вернуться в комнату, чтобы закончить работу над докладом.

– Никто из работников не видел, как вы покидали библиотеку.

– Я воспользовалась служебным ходом.

– Каким именно?

В который раз я подробно объяснила, что это за ход и где он находится.

– И часто вы им пользуетесь?

– Иногда. Он позволяет срезать путь до общежития.

– Значит, вы вернулись в комнату, когда все были в столовой, и не выходили оттуда до утра?

– Да.

– Кто-нибудь видел, как вы возвращались в общежитие?

– Я уже говорила, вроде бы нет… Но позже, когда пошла в ванную комнату, я столкнулась с Мэй-Ланой.

Оставалось надеяться, что королева школы не забудет уговор и подтвердит моё алиби.

– Что ж, больше вопросов нет. Но учтите, вас могут вызвать вновь в любой момент.

– Да, господин Тин… – Вставать из-за стола я не спешила.

– Быть может, вы что-то ещё хотели сказать?

– У меня есть вопрос.

– Вопрос? – вскинул брови следователь.

– Да. Скажите, когда именно умерла Сина?

– Двадцать второго дня первого месяца зимы.

Значит, после полуночи!

– А известно точное время?

Следователь откинулся на стуле. Оценивающе на меня посмотрел.

– Чем вызван подобный вопрос?

– Желанием узнать, когда именно погибла моя соседка.

– Вы ведь всю ночь находились в комнате?

– Да, – стараясь сохранять спокойствие, отозвалась я.

– А так как ваша соседка не пришла ночевать, то и ваше местонахождение никто подтвердить не может?

– Где ещё я могла находиться? Если студент нарушает комендантский час, то получает дисциплинарный штраф. Я же пытаюсь попасть в десятку лучших учеников, а потому соблюдаю школьные правила.

Тин-Шиюн задумчиво кивнул.

– Так уже известно, в какое время погибла Сина? Или это тайна следствия и вы не можете сказать?

– Секрета в этом нет, – не спуская с меня внимательного взгляда, сказал чонрэец. – Около часа ночи.

Я почувствовала невероятное облегчение. Значит, всё-таки не Вэйн. Кто угодно, но только не Вэйн! Я была с ним в это время. Заснула только в третьем часу.

– Вы точно не хотите больше ничего рассказать? – прищурился следователь.

– Нет.

– Нет… – повторил собеседник. – Если надумаете, то свяжитесь со мной.

Тин-Шиюн дважды ударил указательным пальцем по столу, и передо мной появился маленький кристалл на тонкой цепочке.

– Это средство связи, одноразовое, – пояснил он. – Когда захотите поговорить, то… Видите управляющее плетение?

Я кивнула, заворожённо рассматривая кристалл. Не сам камень, нет, а хаотичное переплетение нитей силы. Его энергетическая структура была схожа с хрустальным шаром, который тоже использовался для общения на расстоянии. Впрочем, я не являлась специалистом по такого рода артефактам. Ни в одном высшем магическом заведении делать их не учили – слишком много времени, силы и мастерства требовалось на создание одного средства связи.

– Потяните за красную нить и тогда переговорное устройство активизируется. Учтите, у вас будет ровно одна минута. Затем плетение разрушится, а сам кристалл обратится в пыль.

Из аудитории я уходила со странным чувством.

Интересно, многим ли студентам Тин-Шиюн выдал такие кристаллы? Вряд ли. Всё-таки это артефакт, дорогой и сложный в изготовлении. Определённо, мне удалось привлечь внимание следователя… Но главное не это. Главное – теперь я точно знала, что Вэйн не убивал Сину!