Загадочный ключ Меншикова

Вдруг где-то далеко позади Настиной машины показался свет фар. Сумерки уже полностью сгустились над землёй, тем более дорога как раз шла через лес, и стало довольно темно. Но Настя всё-таки решила доехать до конца и посмотреть на дом своими глазами. Свет сзади становился всё ярче, попутная машина быстро приближалась, и Настя удивилась, подумав, куда это он так торопится.

Когда машина догнала Настю, то немного сбавила скорость и некоторое время ехала в хвосте её автомобиля. Настя сразу же ощутила некоторый дискомфорт от этого, тем более фары у того автомобиля светили очень ярко, практически ослепляя её в боковых зеркалах и в зеркале заднего вида. Тогда она сбавила скорость и поехала очень медленно, давая возможность обогнать себя, хотя дорога и так была пустая, вокруг не было ни души, и обогнать её можно было в любой момент.

Внезапно едущий сзади автомобиль резко пошёл на обгон, подрезал автомобиль Насти и так же резко затормозил перед ней. У неё не оставалось другого выхода, как тоже ударить по тормозам. Из подрезавшей её машины выскочили двое мужчин, и она сразу же узнала их, как только увидела. Это были те самые мужчины из гостиницы. Они рванули к ней, причём один из них на ходу стал доставать пистолет.

На принятие решения у Насти оставались доли секунды, и она всё-таки смогла собраться и взять себя в руки. Настя быстро врубила заднюю передачу и надавила на педаль газа, пытаясь удержать ровнее взбесившийся автомобиль. Раздался выстрел, затем ещё один – и лобовое стекло разлетелось вдребезги, а в лицо Насте ударил поток прохладного апрельского воздуха. Мужчины развернулись и быстро побежали обратно к своей машине, намереваясь продолжить преследование.

Краем глаза Настя увидела, что от этой дороги в лес ведёт другая дорога. Она затормозила, переключилась на первую передачу, и повернула направо. Она старалась ехать как можно быстрее, но глубокие лужи и грязь не давали ей как следует разогнаться. А преследователи были уже очень близко, практически упирались капотом своего автомобиля в её багажник.

Очередная лужа оказалась особенно глубокой и вязкой от грязи, и Настя подумала, что её автомобиль застрянет. Но она смогла дотянуть до края и поехать дальше. А вот её преследователи не смогли. Она заметила в зеркало, что они встали на месте и больше не двигались. И она больше уже не смотрела на них, уезжая всё дальше, пока окончательно не скрылась от их взора за изгибом дороги.

И вдруг впереди она увидела ещё одну развилку, с которой в лес уходила совсем неприметная дорога. Недолго думая, она свернула туда и, что есть силы, надавила на педаль газа. Для Насти сейчас было самым главным уйти от преследования, запутать следы, и не важно, куда приведёт её эта дорога.

Но тут жизнь внесла свои коррективы, нарушив все Настины планы. На очередном ухабе у её автомобиля лопнуло колесо, руль перестал слушаться, автомобиль повело из стороны в сторону, и он на бешеной скорости полетел на обочину, навстречу огромному дереву.

Часть 2. Тень Петра

I

Глава 1

Сегодня утром 14-ти летний Алексашка Меншиков проснулся очень рано, и теперь просто лежал и размышлял о том, какие всё-таки разнообразные сюрпризы может преподнести человеку его судьба. По всему выходило, что 1687 год вполне мог стать переломным годом в его жизни, ведь теперь он стал личным денщиком самого Петра. Тот был лишь немногим старше Меншикова, но Алексашка чувствовал в Петре какую-то скрытую силу, мощную энергию, бьющую через край. И он нисколько не сомневался в том, что именно Пётр, а никак не его брат Иван, станет настоящим, единственным царём и сможет возвеличить Россию на мировой арене. А с ним тогда и сам Меншиков тоже сможет взлететь до небывалых высот. Главное сейчас– это держаться рядом с Петром, чётко выполнять все его поручения и стать ему близким и преданным другом, а не простым денщиком. И тогда он перестанет быть просто Алексашкой, мальчиком на побегушках. Он станет уважаемым всеми Александром Даниловичем, а перед фамилией Меншиков будут открываться все двери, в какие он только пожелает войти.

А ведь он когда-то был всего лишь сыном простого конюха, без каких-либо особых надежд на большое, великое будущее. Его отец из-за бедности не мог дать сыну достойного образования, и вынужден был отдать его на обучение пирожнику. И с тех пор маленький Алексашка должен был дни напролёт проводить на улице и продавать людям пирожки. Но торговцев пирожками было много, и каждый из них старался по-своему привлечь внимание людей. Благодаря своей неуёмной энергии, чувству юмора, настойчивости и сообразительности Алексашка довольно быстро смог добиться больших успехов в этом деле. Он постоянно придумывал и выкрикивал какие-то весёлые шутки, заставляя прохожих смеяться. Они останавливались посмотреть на этого бойкого шустрого паренька, а потом покупали у него пирожки. Благодаря этому его товар быстро расходился, чему пирожник был несказанно рад. За то время, что он знал этого паренька, он по достоинству сумел оценить его таланты.