Загадочный ключ Меншикова

Слуга поблагодарил князей и довольный вышел из комнаты.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а затем Алексей Григорьевич спросил с задумчивым видом:

– Интересно, как бы нам проверить эту информацию?

– Если я не ошибаюсь, у тебя начальником охраны служит человек, который долгое время служил под командованием Меншикова.

– Точно, есть такой. Его зовут Матвей Григорьев, он почти всю войну со шведами прошёл, и Меншикова часто видел. А вдруг он и правда что-нибудь замечал за ним? Надо расспросить его.

Он велел вызвать к нему начальника охраны, и через 10 минут тот уже стоял перед князьями, ожидая их вопросов или указаний.

– Скажи, ты не видел ли за годы службы, чтобы Меншиков получал от кого-нибудь какую-нибудь странную вещь? – спросил его Алексей Григорьевич Долгоруков. – За ценную информацию я тебя щедро вознагражу.

Матвей Григорьев стоял и быстро соображал. С того момента, как он ушёл из армии, прошло уже 7 лет, но он так и не сумел распорядиться тайной, обладателем которой стал в далёком 1703 году. Пойти к Меншикову и попросить денег он так и не решился, и уже начал думать, что придётся обо всём забыть. Но сейчас удача сама шла к нему в руки, и нельзя было упускать такой шанс. И тогда он начал рассказывать, да так, что они от удивления раскрыли рты. Он рассказал и про святого отшельника, и про таинственный свёрток, полученный Меншиковым. По их лицам он понял, что именно эту информацию они от него ждали, и в итоге рассказал всё, что знал.

Когда рассказ был закончен, некоторое время все молчали. Затем Алексей Григорьевич встал и также молча вышел из комнаты. Вернулся он уже с крупной суммой денег, которую и передал Матвею Григорьеву.

– Держи язык за зубами, – сказал ему князь. – И о чём ты сегодня нам рассказал, больше никому не рассказывай.

Тот лишь молча кивнул в ответ и вышел из комнаты, не веря свалившемуся на него счастью.

Алексей Григорьевич вернулся на своё место, и князья принялись обсуждать, как они могут использовать полученную от слуги и начальника охраны информацию в своих целях.

Глава 9

8 сентября 1727 года светлейший князь Александр Данилович Меншиков был арестован. Князья Долгоруковы и перешедший на их сторону учитель Петра II Остерман разыграли партию и всё-таки добились своего. По результатам работы комиссии Верховного Тайного совета без суда, одним только лишь указом 11-летнего мальчика-императора Петра II, прежде один из самых влиятельных людей России Меншиков был отправлен в ссылку. Местом для ссылки ему определили его же собственное имение – крепость Раненбург, куда он и отправился вместе с семьёй. Ему было запрещено покидать имение до особого распоряжения.

После отъезда Меншикова из Санкт-Петербурга князьями Долгоруковыми был инициирован тщательный обыск его дворца на Васильевском острове, но он никакого результата не дал – Ключ обнаружить так и не удалось. Нужно было проводить обыски всего имущества Меншиковых, а также досматривать и его самого, но пока сделать это было нельзя. Необходимо было ужесточить наказание и сослать его как можно дальше.

На Меншикова стали собирать компромат, вытаскивая на поверхность прежние обвинения в казнокрадстве, разоблачения в попытке захвата власти, а также любые промахи, которые можно было бы использовать против него. Но этого казалось не достаточно. И тогда как нельзя кстати пришлось письмо, отправленное светлейшим князем Меншиковым Александром Даниловичем императору Петру II. Оно было перехвачено в начале весны 1728 года, и легло на стол князю Долгорукому.

В письме Меншиков просил Петра II помиловать его и позволить вернуться обратно в Петербург. Написано оно было так хорошо, что могло разжалобить молодого императора и заставить его сменить гнев на милость. Тогда было решено подменить это письмо на другое. В итоге вместо письма о прощении Пётр получил гневное письмо с голословными обвинениями в адрес нынешних приближённых императора. Сам же Пётр был выставлен человеком совершенно недалёкого ума, которого любой прохвост может обвести вокруг пальца.

Император был ознакомлен с этим письмом в нужный момент и с нужными комментариями, и сильно разозлился на Меншикова. Он подписал указ, ловко подсунутый Долгоруковыми, о ссылке всей семьи Александра Даниловича в дальний сибирский городок Берёзов, а также о конфискации всего его имущества и лишении всех титулов и наград. С обыском имения в Раненбурге решили повременить до отъезда его бывшего владельца.

В дальний путь Меншиков и его семья отправились на большом обозе, состоящем из множества саней, загружённых богатой утварью. Их сопровождал большой штат прислуги. Он привык к роскошной жизни и не хотел изменять своим привычкам. Только вот в дальнейшем всё произошло вопреки его желаниям.