Загадочный ключ Меншикова

И вдруг он увидел того самого мужика, который приходил посланцем из деревни Богомолово к Петру. Сейчас он просто сидел под деревом, прислонившись к нему спиной, и спокойно спал. Меншиков подошёл ближе и осторожно похлопал мужика по плечу. Тот открыл глаза, и тогда Меншиков произнёс:

– Послушай, Вам отказал царь Пётр I, а ведь это я – Меншиков Александр Данилович – назначен главным во всей этой округе. А это значит, что именно меня и звал к себе отшельник Прокопий.

Мужик вскочил, протёр глаза и молвил:

– Выходит, что так.

– Ну, тогда веди меня к своему отшельнику. Далеко ли идти до деревни?

– Я шёл почти два дня, – ответил мужик.

– Э, так дело не пойдёт, – задумчиво протянул Меншиков.

Он велел мужику ждать его здесь, а сам отдал распоряжение отряду из 10 всадников собираться в путь. Также двух лошадей приготовили для самого Меншикова и деревенского мужика. Когда все приготовления были закончены, отряд выдвинулся в сторону деревни Богомолово. Благо день только-только начался, да и белые ночи в случае непредвиденных задержек в пути делали их путешествие более комфортным, чем если бы они передвигались в темноте.

Несколько часов отряд скакал довольно быстро, но после обеда пришлось немного сбавить скорость, так как они свернули в сторону с наезженной дороги, а там заросли были более густыми. Ближе к вечеру они вообще остановились около леса.

– Дальше нужно идти пешком, прямиком по лесу и потом через болото по специальной тропе, – сказал деревенский мужик, слезая с лошади.

Меншиков оставил на ночь вместе с лошадьми отряд из пяти человек, вторая же половина отряда отправилась вместе с ним и мужиком в затерянную деревню, и уже через минуту они совсем скрылись из виду.

Их не было всю ночь, а также часть следующего утра, и солдаты, которые были оставлены охранять лошадей, уже начали волноваться и думать, не случилось ли с чего-нибудь дурного с их товарищами. Но вдруг ветки рядом с ними зашевелились, и из леса показались знакомые лица – измученные и уставшие. Хотя нет – у Меншикова лицо освещалось загадочной улыбкой, а глаза горели яркими огнями. И это заметили все присутствующие.

На обратном пути он то и дело доставал из кармана какой-то небольшой свёрток, держал его в руках, а затем убирал обратно. И так повторялось несколько раз за всё время перехода до Санкт-Петербурга. В эти моменты у него было очень счастливое, довольное лицо. Во время привала солдаты, которые оставались ночью с лошадьми, расспрашивали своих товарищей, которые ходили в деревню о том, что же там произошло, но те и сами ничего толком не видели и не знали. Меншиков велел им всем оставаться на улице, когда заходил в дом провидца.

Но всем присутствующим было совершенно ясно одно – сегодня ночью в жизни Александра Даниловича Меншикова произошло какое-то невероятное, грандиозное событие.

Глава 7

С того самого дня удача и везение стали следовать вместе с Меншиковым по жизни рука об руку. Вверенный в его сильные, надёжные руки город стал стремительно расти и развиваться, и всего через каких-нибудь несколько месяцев в порт Санкт-Петербурга уже вошёл первый иностранный торговый корабль. На строительстве города работало множество людей, возводя одновременно огромное количество объектов. И Меншиков успевал следить за всем, быть в курсе всех дел, хоть сам и бывал в Санкт-Петербурге в самые первые годы со дня его основания не так уж и часто. Продолжалась война со Швецией, и основное время он проводил на театре военных действий, в самой гуще событий.

После памятной встречи со святым отшельником в деревне Богомолово военная слава Меншикова стремительно полетела впереди своего хозяина. Он стал одерживать победу за победой, и слухи о силе и мощи русской армии в скором времени облетели всю Европу. И сам Пётр, и правители союзных России стран, смогли оценить его успехи по достоинству. Награды и титулы стремительно следовали друг за другом, а Меншиков с каждым разом показывал всё более грандиозные успехи. В 1705 году стараниями Петра I Александр Данилович Меншиков становится князем, в 1706 году одерживает громкую победу над шведами под Калишем, и теперь даже сам шведский король Карл XII вынужден считаться с ним, оценив по достоинству его знания и умения на военном поприще.

Решающее сухопутное сражение между русскими и шведскими войсками произошло в июне 1709 года под Полтавой. За долгие годы войны русская армия смогла значительно укрепиться, одержала множество громких побед, и к Полтавскому сражению по численности даже превышала шведскую армию. Правда, последняя всё ещё считалась более организованной и дисциплинированной. В этом сражении кавалерия под командованием Меншикова храбро сражалась против наступающих шведов, да и сам он проявил завидную смелость и отвагу на поле боя.