Загадочный замок

— У меня есть одна очень-очень старая вещь, — сказала старушка, хитро улыбнувшись. — Но ею надо уметь пользоваться, и она очень дорого стоит.

— Что же это такое? — спросил любопытный Кот.

Старушка, не говоря ни слова вынула из сундука тонкую и длинную дудочку, загнутую, как ятаган.

— Это же охотничий рожок! — догадался Кот.

— Молодец, Саладин, — похвалила его старушка. — На этом рожке играли знаменитые охотники и прославленные менестрели. Но вот уже четыреста лет он молчит.

— Что же будет, если он заиграет? — спросил Кот.

— Кто знает, — сказала старушка. — Эти звуки могут разбудить многих…

Она задумалась глядя куда-то в темноту. Кот терпеливо ждал, не решаясь пошевелить усами.

— Он стоит тридцать три золотых динара! — вдруг сказала старушка.

Кот высыпал на прилавок все деньги, которые оставались у него в кошельке. Быстро разложив их на три кучки, он обнаружил, что у него есть ровно тридцать три динара.

— Что за чудеса! — подумал Кот.

А старушка уже заворачивала рожок в шелковый платок с изображением китайских рыбок.

Когда Кот выскочил из лавки с рожком подмышкой, Бабушка уже сидела на козлах телеги и помахивала хлыстом, волы переминались с ноги на ногу, а Робин бегал повсюду и искал Кота. Кот вскочил на телегу, незаметно сунул свою добычу в медный котел и притворился, что ничего не произошло. Когда Бабушка спросила его, где он пропадал, Кот что-то неопределенно пробурчал насчет подвала с мышами, а о волшебном рожке не сказал ни слова.

На следующий день все занялись обустройством замка. С самого утра Бабушка начала уборку. Она продвигалась черепашьим шагом по залам и коридорам, смахивая паутину, стирая вековую пыль, выгребая каменную крошку, мусор, обломки старой мебели и какие-то обглоданные кости, валявшиеся на полу. В то же время Робин и Кот командовали бригадой грузчиков, которые привезли купленную накануне мебель. Комоды и сундуки вносили через двери или, в случае надобности, поднимали на канатах через окна. Больше всего было возни с обеденным столом, который Робин приказал внести в парадную залу. Стол был такой тяжелый, что десять здоровых грузчиков едва могли сдвинуть его с места. Сначала через входную дверь зала пролезла одна дубовая нога, затем другая, затем метр за метром внесли весь стол, и уже в конце через дверь протащили кряхтя две его последние ноги.

Кот был тоже в гуще событий. Он командовал развеской гобеленов, причем гобелены с охотничьими сценами он приказывал вешать в пиршественном зале, гобелены с изображением сражений — в оружейной комнате, портрет Ричарда Львиное Сердце — в комнате Робина, а старинное полотно, изображающее верховный капитул ордена Тамплиеров под председательством Жака де Моле, он велел повесить у себя в кабинете.

Когда втащили буфеты, Бабушка, бросив уборку, принялась расставлять по полкам столовое серебро, а Кот с Робином прицепляли котел на крюк, водружали вертел и растапливали Большой Камин.

К вечеру, усталые, все собрались в Парадной зале. В камине весело трещал огонь. На вертеле подрумянивался бычий бок, присланный в подарок мясником из соседней деревни. Кот смешал вино с молоком и с наслаждением начал прихлебывать этот напиток из серебряного кубка. Вдруг Робин сказал:

— Котик, а не пора ли нам посмотреть, что происходит в закрытой комнате?

Бабушка заметила, что на ночь глядя такими делами лучше не заниматься, но Робин уже схватил факел и побежал в Восточную башню, в то самое место, где под потолком виднелось слуховое окно, ведущее неизвестно куда.

— Ну что же, Котище? — спросил Робин.

Кот хрипло мяукнул и полез по стене. Через минуту он скрылся в слуховом окне, и только кончик хвоста еще был виден снаружи.

— Ну что там? — крикнул Робин.

— Ничего! — ответил Кот, обернувшись. — Просто пустая комната без окон!

— Ты уверен, что в ней ничего нет? — воскликнул Робин.

— Клянусь моим хвостом! — ответил Кот и спрыгнул со стены.

— И все-таки здесь есть какая-то тайна, — задумчиво произнес Робин.

Кот ничего не сказал, но по его важному виду было видно, что он что-то задумал.

Между тем за окнами уже стемнело. Бабушка приготовила постели Робину, Коту и себе на огромных кроватях из мореного вяза в просторных спальнях второго этажа. У каждого было по две пуховые перины и по дюжине подушек. Робин еще раз убедился, что все двери крепко заперты, решетка над входом опущена, пожелал всем спокойной ночи и пошел спать.

Саладин вежливо попрощался с Робином и Бабушкой, удалился в свою спальню и притворился спящим. Но когда в замке все стихло, Кот осторожно вылез из кровати, на мягких лапах прошел в большую залу, достал что-то из потайного места, бесшумно проскользнул в Восточную башню и нырнул в слуховое окно.