Загляни ко мне на Рагнарёк

— Нет, мальчик, притворившийся Тенью, ты не прав. Если бы кольцо карлика Андвари всплыло где-то, то весь мир узнал бы об этом по череде смертей и несчастий. Вы уверены, что таки хотите найти эту вредную бижутерию, мальчики?

— Я не хочу, — сказал Влад.

— А я хочу, — сказал Данил. — Я его найду, возьму в перчатках, чтобы не заразиться несчастьями, и выброшу в море.

— Ну и запачкаешь воду несчастьем, — возразил Влад.

Нек одобрительно посмотрел на Влада:

— А ты таки разбираешься в жизни, мальчик, притворившийся Тенью. Все бросают в море ядовитую дрянь, все, начиная с Гудрун и кончая распоследним нефтяным танкером. А море не пиво, если его испортить, нового никто не нальет. Но кольцо Андвари не повредит морю. Оно не ядовитое, оно просто воплощенное несчастье и смерть. А море милосердно скрыло в своих недрах столько несчастий и столько смертей… э-э, одним больше, одним меньше… ты можешь бросить кольцо в море, мальчик. Опять же старый нищий нек не откажется от лишнего золотого колечка… а пусть будет, да?

— А в какой вазе лежит кольцо? — спросил Влад.

— А я знаю, да? — развел руками нек. — Я старый глупый нек, совсем необразованный.

— Вы простудитесь!

— Мама, ты же легла спать! — простонал Данил.

— У тебя что, радар внутри вмонтирован! Ты всегда знаешь, где мы! — возмутился Влад.

— Мы прилично беседуем с добродетельным иностранным господином, — и Данил махнул рукой в сторону нека.

Мама только сейчас его заметила, вздрогнула и уставилась на хвост. Потом нервно сказала:

— Хау а ю?

Это было единственное, что она знала по-английски.

— Иес, — так же нервно ответил нек. Это было единственное, что знал по-английски он. Мама решила оживить беседу и переставила слова местами:

— Ю а хау?

— Иес-иес, — согласился нек и почесал бороду. — О-о, такое иес! Напрочь.

— Мам, да он понимает по-русски! — вступил в душевный разговор Влад. Мама облегченно вздохнула:

— Ой, как славно. А откуда вы знаете наш язык?

— Да, у старого нека много родственников… — развел руками нек. — Один троюродный брат шестиюродной кузины со стороны двоюродной тети живет в Одессе. Чудесный город, чтоб я всю жизнь без хвоста плавал.

— Кстати, о хвосте, — оживилась мама. — А пластическую операцию не пробовали? Хвост отрезать, ноги пришить.

— Как можно! — ужаснулся нек. — Отрезать! Холодным железом! Это для нас смерть! А вот если к хвосту еще пришить ноги… не железной иглой, а костяной… а пусть будут, да? Старый нек потому и прожил столько тысяч лет, что везде делал запасы… ай, спасибо. И хвост, и ноги… а что? Пришьем. Мой двоюродный дядя был портным в Варшаве…

И нек нырнул в море. Наверное, пришивать ноги к хвосту.

— Он утонул? — спросила мама. — Или он и вправду русалка? Пошли внутрь, ребята, жуткий холод.

Мальчики двинулись к двери. По дороге Влад оглянулся на курившего в конце палубы шведа.

— Странно, — сказал он. — Швед курит, дым выдыхает, а сигареты у него в руках нет. Он сам выдыхает дым, как автомобиль. А вот и огонь выдохнул…

— Фокусник, — сказал Данил. — Мам, мы сейчас идем, одну минуту. Влад, ты не помнишь, кто был богом огня среди коллег Одина?

— Откуда я знаю, — проворчал Влад.

— Логи, — ответил Данилу нежный женский голос. — Логи-огонь… его не победил даже Тор. Но некоторые считают, что Логи — это только другое имя Локи…

Данил оглянулся — но незнакомка уже прошла в салон. Только сладкий запах колокольчиков реял над палубой.

— Он подслушивал! — крикнул Влад.

Швед обернулся, выдохнул язык пламени, подмигнул Владу, мяукнул и прыгнул в море. Но до воды не допрыгнул — мимо парома пролетела едва мелькнувшая в темноте ласточка с кошачьим хвостом.

МЕЖДУГЛАВИЕ ПРО ВОДОПАДЫ