Заглянуть в бездну

– Свяжи его, Тимур! – водитель быстро стянул руки бандита шнуром, уложил рядом с первым, он со страхом смотрел на темные низко осевшие облака и нарастающий ветер. – Как будем выбираться? – обратился Петрович к Виктору. – Отсюда дорога в ту сторону есть? – спросил он Тимура, указывая на запад. – Или назад повернем?

– Назад нельзя! – возразил Тимур. – Дорога вдоль балки идет! Как раз на них напоремся! А у них винтовки и они конные! Не уйдем!

Виктор нырнул в хлопающую на ветру палатку, увидел разбросанные бандитами вещи, спутникового навигатора и рации не нашел, но смятый сверток с картами оказался под выпотрошенным рюкзаком. Он вылез из палатки, развернул лист карты на капоте машины.

– Смотри! – он указал на линию, ведущую на юг от объекта. – Это единственная дорога, но нам туда, как я понимаю, не надо?

– Алексей! – отвлекся на секунду Петрович. – Наблюдай за конными, пока мы намечаем маршрут! – вернулся к карте, указал на еще одну линию, глазами поискал Тимура, спросил: – Дорога, что идет севернее, упирается в озеро?

– Да, дорога есть! – подтвердил Тимур. – Я рассказывал Виктору, именно по той дороге вез иностранцев, до заброшенного поселка… – его прервала вспышка: по поверхности башни пробежала фиолетовая волна света, с громким треском сползла на землю и исчезла; яростно взвыл ветер, переходя в ураган, швырнул густое облако мелкого песка. Из окон башни заструился вниз белый клубящийся туман, из зубчатого верха протянулся к темному облаку тонкий, ослепительно яркий протуберанец.

Виктор вспомнил строки из немецкого доклада о белой субстанции, и ему стало страшно, а белые упругие струи, словно змеи, сползали по стенам на землю, накапливаясь внизу башни для броска. Грунт под ногами мелко задрожал, голову ожгло невыносимой болью, Виктор едва сдерживал стон.

– Тимур! – первым пришел в себя Петрович, переборов болевой удар, он не спускал глаз с белого тумана. – Сможешь выехать на ту дорогу? Найдешь?

– От башни до дороги, как помню, примерно двадцать пять километров, но тогда была хорошая погода…

– По машинам! – приказал бывший боцман. – У нас нет выбора, против винтовок мы не выстоим, а погода пока за нас! Берем только спальные мешки, примуса, продукты и воду!

На сборы ушло несколько минут.

Из бесформенной белой массы вслед уезжающим машинам медленно потянулись щупальца, достигли незримой границы и остановились, бесшумно забурлив небольшими воронками…

Глава 4

Координатору Восточной зоны.

Крайне срочно!

Для служебного пользования.

…в 12.14 аппаратура Центра контроля зафиксировала активность узла «Башня» в секторе 32-а. Мощность потока 3.53 ед., продолжительность 88.10 сек. Характеристики потока позволяют предположить работу узла в режиме «прием». В район выслана группа наблюдателей.

Справка. Последнее инструментально подтвержденное «включение» узла «Башня» зафиксировано 18.06.1942г.

Начальник Центра контроля

по Восточной зоне Ростовцев Н.

Машины двигались со скоростью пяти километров в час в совершенной темноте. Свет фар терялся почти сразу же за бампером. Виктор вытащил компас, но он вертелся словно юла, какая-то сила спутала все стороны горизонта, но электрические системы машины работали. Песчаные частички хлестко стегали по стеклу машины, двигатель стал перегреваться, но еще тянул. Вскоре пыль наполнила и кабину, забила глаза и нос, Тимур замотал лицо, куском ткани, оставив открытыми только глаза, и продолжал вести машину. Виктор последовал его примеру, и стало немного легче. Так прошел час, мотор начал захлебываться, и пришлось сделать на десять минут остановку. Виктор с тоской подумал, что если машина выйдет из строя, то это будет конец; если даже они уцелеют в этом аду, то оставшись без транспорта, не смогут уйти от преследователей. Сколько времени продолжалась такая езда, он не знал, обжигающая головная боль отступила; на него навалилась усталость, и он впал в приятную дрему, тем неожиданней стало пробуждение: ослепительно яркий луч солнца ворвался в запыленную кабину, ударил по воспалённым глазам. Машина вывалилась из темноты и от неожиданности Тимур остановился. Виктор оглянулся назад, и его поразила сюрреалистическая картина: позади мелкой рябью бурлила угольно-черная стена высотой в несколько сотен метров. Стена искрилась многочисленными трещинами фиолетовых разрядов, стекавших по ней, и все это происходило в полной тишине, не было ни малейшего колебания воздуха. Он взглянул на часы – они показывали около шестнадцати часов местного времени. Из черной стены медленно высунулся нос автомобиля с зажженными фарами. Потом показалось ветровое стекло и рядом, едва не врезавшись в них, остановилась машина Петровича. Долго из нее никто не выходил, как, впрочем, не вылезал и Виктор, у него просто не осталось сил.

Первой решилась выйти Наташа. Она сделала несколько шагов назад, к стене. С предостерегающим возгласом из машины выскочил Алексей, схватил жену за руку.

– Стена не движется! – крикнула она и стала снимать на камеру.