Заглянуть в бездну

– Тем не менее, давайте уедем! – предложил Петрович, когда девушка закончила съемку. – Надо найти дорогу на озеро! – ему никто не возразил, и маленькая колонна тронулась в путь.

– Ты был в этих местах? – спросил Виктор Тимура.

– Не знаю, трудно определиться!

Виктор взглянул на компас, – прибор работал нормально.

– Давай точно на север! – указал он направление.

Тимур кивнул и взял обозначенный курс, через час путь преградила длинная балка. К удивлению Виктора Тимур повеселел.

– Балку помню, она шла слева от дороги! – сказал он, но все же подстраховался. – Может это не та балка?

– Может и не та, но у нас нет выбора. Останови, заберусь на капот, посмотрю, что там дальше! – Виктор, гремя металлом, взгромоздился на капот машины, оглядел окрестности; балка труднопреодолимая для машин, как ему показалось, заканчивалась в километрах трех западнее. Он сел рядом с Тимуром, объяснил дальнейший путь, и они медленно поехали.

– Тимур, – спросил он некоторое время спустя, – что за люди напала на нас? Что хотели?

– Никого лично из них я не знаю, слышал о банде, от своего друга, что остался в подземелье… Когда приехали вы, и наняли именно меня, то они, решили, что я вышел на клад, который когда-то искал мой друг. Решили поживиться, шакалы! – покосился на Виктора. – Чтобы выиграть время мы с Наташей сказали, что вы ушли в балку. Там в прошлом делали много раскопов в поисках клада, так, что они поверили, а остальное ты слышал.

– Опасные люди?

– Для меня опасные, а вас могли не тронуть, хотя, все могло быть…

За разговором они не заметили, как с севера на юг почти беззвучно пролетел необычный летательный аппарат, похожий на небольшой вертолет. Он пролетел рядом с угольно-черной стеной, поднялся выше, пролетел над темным облаком, скрывавшим башню, и повернул на восток…

На дорогу выбрались поздним вечером, после нескольких часов изматывающей тряски по выжженной степи, с объездами то неожиданно возникших балок, то необычайно крутых холмов. Остановились и провели короткий совет. Петрович предложил ехать и ночью, чтобы как можно быстрее оказаться в заброшенном поселке, где можно будет оказать сопротивление бандитам, если они выйдут на их след; никто не возразил и поехали дальше, только Виктор сменил за рулем засыпавшего Тимура, благо, что дорога в свете фар хорошо различалась. Вторую машину повел Алексей. Чтобы не заснуть, Виктор включил вделанный в панель транзистор, нашел местную радиостанцию, вещающую на русском языка. Как раз начались новости, диктор оповестил о начале нового дня и назвал дату, потом началось выполнение музыкальных заявок, и только на середине первой песни до Виктора дошла некая несуразность в речи диктора. Шевельнулось подозрение, но подумав, решил, что такого просто не может быть и списал несуразность диктора на свое или его утомление. «Он ошибся!» – нашел он себе объяснение, но подозрения полностью не исчезли, затаились в глубине сознания, сон ушел, он с нетерпением ждал получасовых новостей. Диктор оговорился еще раз. Какое-то время Виктор ехал оглушенный догадкой, в которую не мог поверить, тем более объяснить, посмотрел на часы и резко затормозил, вылез из кабины. В туче пыли к нему с сонным лицом подошел Петрович, следом и Алексей.

– Что случилось? – спросил Алексей.

– Какое сегодня число?

– Пятое! – ответил Петрович с подозрительной интонацией и внимательно посмотрел на Виктора, не удержался и добавил. – И что?

Виктор молча подошел к своей машине, посмотрел на часы и включил транзистор на полную громкость, как раз начались новости.

– Слушайте внимательно! – предупредил он.

И Петрович, и Алексей уловили смысл сразу же, произнесли синхронно:

– Сегодня пятое, а он говорит, что четвертое!

– И я о том же! – с облегчением, что не он один бредит, подтвердил Виктор. – И, тем не менее, попав в центр черного вихря, мы оказались отброшенными на день назад!

– Или попали в параллельный мир! – предложил свою версию Алексей.

– Какой еще параллельный мир!? – возмутился Петрович. – С этим потом разберемся, ехать пора! Бандиты на хвосте, а они… – задумался на мгновение. – Если даже это так, то у нас фора в сутки и эту возможность надо использовать! – мгновенно просчитал он практические выгоды от парадокса.

– Если бандиты тоже попали в вихрь, то и для них время могло не измениться, – рассудительно проговорила тихо подошедшая Наташа, – и они находятся рядом.

– Тем более надо ехать! – стоял на своем Петрович.

Виктор кивнул и пошел к своему автомобилю.

Ночной марш прошел без неожиданностей и благополучно завершился у заброшенного поселка, представленного десятком полуразрушенных домов, вытянувшихся дугой вдоль дороги. В свете фар мелькнул выступающий из земли каменный круг колодца, полуразрушенные ограды, осевшие остовы домов. Не желающий ничего, кроме сна, Виктор остановил машину у дома с провалившейся крышей и буквально вывалился из кабины. Вытащил спальник, и, расстелив у колеса машины, упал измотанный бессонной ночью. Также поступил и Алексей.