Заглянуть в бездну

Перед тем как уйти к часовне, Виктор наведался в дом на окраине поселка, залез на осевшую от времени стену, поднес к глазам бинокль. Нашел нужный холм, но сейчас никакого каравана к нему не приближалось. Бросил короткий взгляд на часы, еще рано. Перевел взгляд на озеро – везде чистая водная гладь. Скользнул взором по берегу, наткнулся на болото, под берегом у поселка, некогда бывшим крохотной бухтой. «Бухта? – удивился он. – Откуда же я знаю об этом?» – вспомнил о старой карте особого отряда по борьбе с басмачеством, и в голове мелькнула догадка. Достал свернутый лист, сравнил с действительностью – да, в те времена это была крохотная бухта. Бухта, в которую могли заходить небольшие суда! Посмотрел на часы – время стремительно приближало их к роковой черте. «Нет! На этот раз я не дам перейти эту черту никому из друзей! – решил он, но сомнение все же оставалось. – А решение загадки придется отложить на будущее, если оно у нас состоится!»

Петрович ждал его в часовне. Выглядел он как обычно. Ничего не объясняя, Виктор ударил в плиты пола подобранным по пути железным прутом, бывший боцман тем временем, начал докладывать результаты своей разведки, с легким недоумением наблюдая за товарищем, но через секунду выражение его глаз изменилось, – он вспомнил!

– …Между последним домом поселка и кладбищем промежуток метром тридцать пологого склона до берега озера. Территория кладбища заканчивается обрывом в метра два – три в сторону озера, далее, до воды песчаная полоса метров десять. Машины можно спрятать на склоне, перед выездом на песчаную полосу. С воды заметить будет очень трудно…

– Петрович, иди к машинам и перегони их в выбранное место, разверни, чтобы можно было быстро выехать на дорогу, замаскируй по возможности, потом идите сюда! Да, сними с них тенты и слей бензин в одну машину, во второй оставь километров на двадцать, и убери из нее все вещи, которые как-то можно будет связать с нами! – приказал Виктор, налегая на металлический стержень и выворачивая плиту пола.

Бывший боцман ушел…

– Мы с Петровичем выйдем и постараемся устроить засаду, любому, кто сунется на кладбище! Вы занимаете позицию здесь, в крайнем случае, около часовни и по нашему знаку, или если нас сильно прижмут, прикроете отход огнем! Конечно, лучше себя не раскрывать как можно дольше, и, если позволит ситуация, в нужный момент ударить с тыла, но это как сложится! – приказал Виктор, когда они привели обнаруженное в часовне оружие в порядок. Несколькими минутами ранее вернулся направленный в дозор на южную оконечность поселка Тимур и доложил о появлении конной группы бандитов. Виктор оглядел друзей. – Вопросы есть?

– Вы там осторожнее! – проговорил Алексей, с болью посмотрел на не проронившую за утро ни слова Наташу, но что-то в его взгляде не понравилось Виктору, какой-то брезгливый оттенок, что ли? Он тоже вспомнил?!

– Обещаем! – бодро заверил бывший боцман, бросил сочувствующий взгляд на девушку.

Виктор приоткрыл дверь, и, пригибаясь, вышел первым, за ним последовал Петрович.

– Петрович, – напомнил Виктор, когда они заняли позицию, – делай, как договорились! О жалости забудь! Или мы, или они!

– Не сомневайся! – заверил с особой интонацией боцман, и Виктору стало ясно, что товарищ все понял правильно, а главное он ничего не забыл, из недавнего сна.

Сквозь широкую трещину в стене полуразрушенного дома на окраине поселка они увидели появившихся на дороге нескольких конных, за ними на некотором расстоянии медленно пылили два автомобиля.

– Петрович! – в который раз предупредил Виктор. – Сейчас должны появиться боевики «южной» банды!

– Не волнуйся, Виктор! – боцман, оказавшись в своей стихии, обрел былое хладнокровие. – Я все понял и помню! Разделаемся с этими, займусь ботом! Лишь бы боеприпасы не подвели!

– Не подведут, Петрович! – уверенно заверил Виктор, посмотрел боцману в глаза. – Все будет хорошо!..

«Южане» появились совершенно бесшумно, не знай, он о них заранее, наверняка бы не заметил. Двое бандитов оказавшись во дворе дома, осмотрелись и заняли позицию за обрушившейся каменной оградой. Они были вооружены винтовками. Конные бандиты что-то им крикнули, те ответили.

– Сейчас появится третий! – возбужденно прошептал Виктор, добавил. – До пулеметчиков и машин достанешь?

– Достану! – заверил, не отрываясь от прицела Петрович. – Лишь бы машины раньше времени не уехали!

Вскоре появился третий, с автоматом АК в руках, и выглядел он более солидно, чем первые два.

– Приготовились! – прошептал Виктор и прицелился в трех бандитов засевших за оградой. – Огонь!