Загнанные в угол

Она разгладила свою белую юбку-карандаш, а коричневые туфли-лодочки стучали по деревянному полу, пока Софи шла, следуя за указателями, к залу заседаний. У нее словно все сжалось внутри при виде огромного количества утилитарных синих стульев, выстроившихся в ряд.

Престон помахал двум мужчинам в костюмах, сидевшим за длинным столом, и подтолкнул Софи к ним. Она обогнула ряды стульев и зашагала к мужчинам.

— Мисс Смит, — Оливер Уинстон встал и улыбнулся. Софи пожала его руку, она уже несколько раз встречалась с главным партнером «Чарльтон Групп», во время утверждения проекта поля. Его можно было назвать статным в его идеально выглаженном коричневом костюме, мокасинах D&G и с «Ролексом», который, казалось, отражал солнечные лучи так, что по всему залу расходились блики. Шелковый галстук же явно был ручной работой.

— Это Найлз Дженстен, наш адвокат, — он сжал руку Софи крепко-крепко, даже слишком, и улыбнулся ей. У него были проницательные карие глаза и аристократическое лицо. Мистер Дженстен улыбался, показывая идеально белые зубы, которые в сочетании с шелковым галстуком буквально кричали о «Родео Драйв». Он перевел взгляд с ее лица на грудь, и Софи убрала руку. Она произнесла краткую молитву благодарности, что ее усадили между Престоном и Оливером.

— Сперва я представлю план развития, — произнес Найлз, — а потом мисс Смит продемонстрирует комиссарам проект поля. Возможно, они зададут пару вопросов, а может и нет. Затем мы выслушаем мнение общественности, большинство будет болтать о том, что развитие — это плохо, причем любое развитие. Комиссары все это уже слышали много раз, — он быстро оглядел Софи, и она едва поборола дрожь раздражения. — У меня будет пару минут, чтобы опровергнуть все их доводы, и мы уйдем.

— А что насчет племени? — пробормотал Оливер.

Найлз постучал по часам.

— Либо они все выступят до того, как выскажутся общественники, или же от всего племени будет выставлен лишь один представитель. В любом случае, ничего страшного.

— Думаю, от них выступит их адвокат, — Престон обернулся, оглядев ряды стульев, и сел на свое место.

— О, хорошо. Будем иметь дело с деревенским адвокатом. Жду не дождусь, — насмешливо улыбнулся Найлз.

Престон поднял бровь, посмотрев на Софи.

— Не уверен, что Джейк Лодж — простой деревенский адвокат.

— Посмотрим. Пожалуйста, только не говорите, что на нем будут ковбойские сапоги, — проворчал Найлз.

— Вообще-то, я видела его в сером костюме от «Armani», — Софи продолжала улыбаться. — Хотя сомневаюсь, что мы увидим его на нем сегодня вечером.

— Почему нет?

— Это заседание в маленьком городке. Думаю, и комиссары не будут при полном параде, — она скрестила обутые в сандалии ноги под столом.

Престон кивнул рядом с ней.

— Хорошая мысль. Мы слишком разоделись, так?

— Только не я, — она кивнула на группу вновь прибывших. — А вот и Джейк Лодж.

Шоколадные брюки лежали поверх натертых коричневых ковбойских сапог, подчеркивая длинные и стройные ноги. Белоснежная рубашка с красным галстуком красиво гармонировала со смуглым лицом, а простой темно-синий пиджак выгодно оттенял его мускулистый торс. Темные, как смоль, волосы Джейк завязал на затылке, что придавало ему вид дикаря. Его братья, Хок, вождь и родители проследовали за ним, как и еще некоторые члены племени.

— Конечно, он здесь, — Престон откинулся назад и положил руку на спинку стула Софи.

Взгляд угольно-черных глаз мгновенно устремился в их сторону. Софи выпрямилась на стуле, а сердце, казалось, провалилось куда-то в живот. Джейк что-то сказал семье, так и продолжая следить за Софи, и они стали рассаживаться на стульям.

Джейк же двинулся вперед, прокладывая путь напрямую к Софи и остальным.

Глава 13

Несколько человек кивком поприветствовали Джейка, но никто не решился прервать его движение. Софи не могла их винить. В его глазах горела решимость, и у Софи возникло странное желание попросить Престона убрать руку с ее стула.

— Вот значит что, — пробормотал Престон. — Я так и думал…

— Ты вела машину в такую бурю, солнышко? — от Джейка веяло необузданной энергией, когда он подошел к их столику.

— Нет, я подвез ее, — встал Престон и протянул ему руку. — Престон Джекоби.

— Джейк Лодж, — мужчины пожали руки. Без сомнения они оценивали друг друга. — Я играл на поле Минтвел Айланд, которое ты проектировал в окрестностях Вашингтона. Это самый настоящий вызов, — произнес Джейк.

— Спасибо. А ты любишь брошенные вызовы, Лодж? — улыбнулся Престон.

— Никогда не проигрывал, — оскалился Джейк.

— Все бывает впервые, — мужчины отпустили друг друга.

Джейк кивнул.

— Но не сейчас. Ставки слишком высоки, умник.

У Софи скрутило живот. Казалось, они уже говорили отнюдь не о поле для гольфа. Если вообще имели его в виду с самого начала.

Джейк повернулся к остальным.

— А вы, должно быть, Оливер Уинстон и Найлз Дженстен.

На лице Найлза промелькнуло удивление.

— Вы наводили справки, мистер Лодж.