Загон

Вздрагивая от напряжения, он набрал остальные одиннадцать цифр. В принципе, это оказалось так же легко, как и на домашнем телемониторе, с той лишь разницей, что там на кнопках были изображены пиктограммы - ухо, рука, карандаш и так далее. Андрей напоследок поискал "отмену" - перечеркнутый квадратик - и, окончательно убедившись, что такая клавиша отсутствует, нажал "Ввод"-.

"Пусть бы профессор куда-нибудь ушел, - подумал он. - Или заснул. Или застрял в туалете".

После седьмого сигнала вызов сбросится, и по экрану опять поплывут рыбки - во всяком случае, Андрей на это надеялся.

- Да? - недовольно сказал профессор, но тут же вытаращил глаза и подался вперед. - Андрюша?!

В экранчике терминала его лицо было маленьким и смешным, как у воробья.

- Здрасьте, Никита Николаевич... Я вас так просто вызвал, чтоб от девятки этой избавиться.

- От девятки?.. Какой девятки? - Профессор обеспокоенно глянул куда-то вниз, под объектив своего монитора. - Ты не из дома? Откуда ты говоришь, Андрей?

- Это не важно, Никита Николаевич. До свидания.

- Стой, не смей! - крикнул он. - Ты что, в городе? Как ты туда попал?

- В городе, - неохотно ответил Андрей. - Мне бы рыбок...

- Что за рыбки?

- Пестренькие, по экрану плыли. Я сдуру нажал ; кнопку, они и того... Мне бы их назад...

- У тебя терминал?! - воскликнул профессор. - Андрей, ты... в "неотложке"?!

- Здоров я, здоров, - сказал Андрей.

Ему не терпелось побыстрее закончить этот нудный разговор. Он проклинал себя уже не столько за "девятку", сколько за следующие одиннадцать знаков. Если б он знал, как прервать сеанс связи, то давно бы оставил профессора наедине с его химерами. Но Андрей не , знал. Сетевой терминал - это все-таки не монитор.

- Ты попал в "неотложку", - скорбно повторил Никита Николаевич.

- Да нет же! Что вы заладили?! Со мной все в порядке. Я у Сергея Сергеевича.

- Это тот, наставник? Это он тебе статус поднять собирался?

- Мне поднимать ничего не надо, -обиделся Андрей. - У меня и так...

- Так?.. И ты уже?.. Постой, Андрюшенька, секунду, - нервно залебезил профессор. - Секундочку, я тут включу...

- Нет у меня времени! Сейчас войдет кто-нибудь, а я с чужой вещью... некрасиво получится.

- Тогда вот что. Набери еще один номер.

- Где набирать-то?! - разозлился Андрей. - Здесь ваш лик. Все место занимает.

- Внизу, под активным окном... ну, под моим ликом, - пояснил он, - есть черная полоска, командная строка. Ты набирай, набирай, увидишь.

Никита Николаевич начал торопливо диктовать цифры вперемежку с буквами. Андрей, не в силах ослушаться старшего, тюкал по клавишам - ничегошеньки не понимал, молча называл себя дубиной, но продолжал тюкать. Длилось это вовсе не секунду, гораздо дольше. Когда Андрей уже готов был сорваться, профессор остановился и сказал:

- Все. Жми на "Ввод".

Андрей нажал. Экран потемнел, и по нему помчался столбец текста, такой быстрый и такой мелкий, что разобрать слов было невозможно.

- Никита Николаевич!.. - взвыл Андрей.

- Да, да, я здесь, - отозвалось из терминала. - Отлично, Андрюшенька.

- Какой там "отлично"?! Я думал, мы выключаем все!

- Выключим, обязательно выключим. Еще немножко, и...

Что-то заставило Андрея насторожиться, и за мгновение до того, как двери открылись, он панически захлопнул чемоданчик.

В комнату вошел Вадик, бодрый и свежий. За ним появился Сергей Сергеевич.

- Садись, не стесняйся, - сказал он. Андрей, освобождая место, сдвинулся подальше от терминала.

- Когда ты протрезветь успел? - спросил он.

- У них тут таблетки, - ответил Вадик, усаживаясь. - Съел, и все сгорело.

Он задумчиво погладил пластмассовый угол терминала и, не выдержав соблазна, заглянул под крышку. Андрей с облегчением вздохнул - по экрану опять плыла стая рыбок.

- Смелее, - поддержал Сергей Сергеевич. - Привыкай к технике, в городе она повсюду.

- Сколько нас, таких? - спросил Андрей. - Остальных тоже просвещают?.. Или посвящают?

- Сообразно способностям.

- Сергей Сергеевич мои картины видел, - пояснил Вадик.

- А ты, Андрей, их видел? - поинтересовался наставник.

- Конечно. Но я не разбираюсь. А вы-то когда успели?

- Успел, успел.

- Да, а как твой Мурзик поживает? - спросил Вадик.

- Помер он. Если б ты мне дал краски... Ладно, уже поздно.

Сергей Сергеевич, не глядя на терминал, отключил его от Сети, и Андрей окончательно успокоился.

- Сейчас посмотрим кое-что, - сказал наставник, взмахивая штекером от монитора. - Кое-что познавательное. Про живопись. Специально для тех, кто не разбирается.

Андрей смутился и бестолково потрогал пустой стакан. Вадик глянул на него с превосходством, но говорить ничего не стал.

Сергей Сергеевич откинул одну из стенных панелей и чем-то там пискнул снаружи на окнах начали опускаться металлические жалюзи. Комната постепенно погружалась в сумерки.

- Как в кинотеатре, а? - благоговейно шепнул Вадик.

Андрей промолчал. Он обратил внимание, что двери тоже перекрываются, и это ему не понравилось.