Загон Скота

Гнусный тон всему рабочему дню более-менее задался. В своих разнообразных прикидах (я в полном водонепроницаемом комплекте, Ричи в своей половинке, а Тэм – в останках кожаной куртки) мы, наконец, приступили. Работать на мистера Холла мы согласились в припадке опрометчивого оптимизма, теперь же перед нами простиралась реальность – целое поле жидкой грязи. Может, резиновые сапоги и эффективны для отталкивания воды, но засасыванию противостоять они неспособны и все время нас тормозят – то не двигаются с места, то вообще с ног слезают. От этого возведение ограды очень изматывает. Хуже того, Тэм все глубже впадал в летаргию. Наверняка он сообразил: почти все, что он получит от мистера Холла, перекочует к нам с Ричи, – и потому на последнем участке ограды совершенно утратил к ней интерес. Ему все-таки удавалось как надо махать кувалдой, но пока Ричи готовил следующий кол, он просто стоял грязным истуканом, опираясь на рукоять. Так мы и мучились весь день, а закончили, когда совсем стемнело и стало ничего не видать. Вернулись в трейлер и постарались высушиться перед едва живым газовым камином. Денег у нас не осталось совсем, а продовольствие свелось к самому примитивному. Мне было неохота звонить Дональду и просить зарплату, поскольку заплатить должен был мистер Холл. Я вдруг понял, что не имею никакого представления, где он живет, а потому мы целиком зависим от того, объявится он или нет. Мы даже в лавку к нему поехать не могли – наверняка она в воскресенье закрыта. И пока на окнах оседали наши испарения, мы просто сидели и терзались.

***

Только мы задремали, снаружи появились чьи-то фары. Хлопнула дверца, в трейлер постучали.

– Не заперто, – отозвался я, продирая глаза. Дверь открылась и вошел мистер Холл – снова в мясницком халате. Под первым же его шагом все сооружение крякнуло и просело.

– Можете строить загоны? – спросил он.

– Ну… да. Загоны? Какие еще загоны? – ответил я.

Тэм и Ричи барахтались на своих койках, пытаясь сесть.

– Нам на комбинате нужны загоны, – сказал мистер Холл.

– На каком комбинате?

– На нашем, – ответил он. – Расфасовка мяса, пироги и сардельки. Еще у нас есть школьные обеды.

Я еще не проснулся, а большую часть кислорода в трейлере сожрала газовая горелка. В голове ничего не откладывалось.

– У вас есть школьные обеды? – повторил я.

Он повысил голос:

– Да! И я спрашиваю еще раз: вы можете строить загоны?

Тэм и Ричи по обыкновению издали молчание, поэтому я решил все за них.

– Ну… да, наверное.

– Это хорошо, – сказал он уже спокойнее. На мгновение примолк, оглядел весь трейлер и заговорил снова: – А ту ограду вы нормально закончили, да, парни?

И при этом улыбнулся. Делать это он, совершенно очевидно, не привык: в углах рта у него прорезались напряженные морщины.

– Осталось еще на пару часов утром, – ответил я.

Улыбка исчезла.

– Это как?

– Ну, просто осталось еще кое-что сделать, – пояснил я.

– Все должно было быть готово к понедельнику. – Мистер Холл снова повышал голос.

– Да, ну вот мы утром и закончим.

– Я сказал, к понедельнику, а не в понедельник! Я хочу завтра запустить туда скот! – пока он выговаривал последнюю фразу, лицо его побагровело, а глаза вспыхнули. Я никогда раньше не видел, чтобы люди так быстро выходили из себя.

– Обещаю вам, первым делом… – начал было я, но тщетно.

– ВЫ СКАЗАЛИ, ЧТО МОЖЕТЕ К ПОНЕДЕЛЬНИКУ! ВЫ МНЕ ТАК СКАЗАЛИ! НУ ВСЕ, С МЕНЯ ХВАТИТ! – проревел он и с грохотом выскочил за дверь.

Я кинулся было вдогонку, но не успел натянуть сапоги.

– Мистер Холл! – крикнул я из двери, но было уже слишком поздно: он уехал.

– Ёбентать-мать, – произнес Тэм; слов, очевидно, ему не хватало.

– Ты не спросил у него про деньги, – сказал Ричи.

– Ты тоже, – ответил я. – Что будем делать?

– Фиг знает.

Судя по всему, дела обстояли так, что с мистером Холлом мы прокололись, и я отправился к телефону звонить Дональду, чтобы срочно присылал денег. Трубку никто не снял, пришлось оставить сообщение. Когда я вернулся в трейлер, Тэм и Ричи посмотрели на меня с надеждой – будто звонок Дональду мог решить сразу все проблемы. Но я лишь покачал головой, и беседа свернула на домыслы про мистера Холла.

– Он, наверно, сегодня работал, – высказал предположение Тэм. – Потому и приехал в халате.

– Да, – ответил я. – Но на комбинате, а не в лавке.

– Он еще до нас был не в духе, – сказал Ричи.

С этим мы все согласились.

– Надо было ему выходной взять, – заметил Тэм.

– А что это за дела с загонами? – продолжал Ричи.

Очевидно, мистер Холл заехал, потому что задумал для нас еще один проект, но в припадке ярости совершенно о нем забыл. Строительство загонов – далеко не возведение оград, и нам такая перемена нравилась. Однако теперь, похоже, возможность мы упустили. Интересно, почему они сами себе загоны построить не могут?

– Это ж на улице работать надо, правильно? – попробовал объяснить Тэм.

– И? – спросил я.

– Англичане на улице работать не любят, да?

– Так я ж целый день на улице, – возразил я. – А я англичанин.

Тэм посмотрел на меня.

– Я знаю, – сказал он. – Но ты же с нами, правда?

***