Загон Скота

Нам понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя после этих сарделек – ну, и после напряженного рабочего дня, конечно, – но в конце концов до «Головы королевы» мы добрались. Хозяин выставил нам первую порцию и попросил звать его Роном. Будто дела с мистером Холлом даровали нам какие-то особые привилегии. По ходу вечера Тэма и Ричи пригласили вступить в команду паба по метанию дротиков, хотя раньше они не выказывали к этой игре интереса. Когда Тэм закатал перед броском рукав, я снова посмотрел на татуировку: «Я – скот». Ничего удивительного, что кидал он довольно метко, у Ричи же дротики неизменно стремились в никуда. Вечер прошел ничего так себе, но когда мы вернулись ночью в трейлер, стало очевидно, что из нас троих хоть какие-то деньги остались только у меня. А завтра – суббота.

***

Я не понимал, почему Ричи так долго не возвращается. Куда бы я его ни послал, одно и то же. Теперь он должен был закрепить сетку на новых кольях с другого конца ограды мистера Холла – и закончить все сто лет назад. В конце концов, я пошел посмотреть, что там у него творится. Он вгонял скрепки в колья довольно большим булыжником. Я несколько минут понаблюдал за этим первобытным умельцем, а потом спросил, где его молоток.

Он кивнул на горку:

– Вон там.

– Но мы же вчера утром туда ездили за инвентарем, – сказал я.

– Я думал, мне молоток не понадобится, – ответил он.

– Отчего же?

– Просто не думал. – Он стоял с булыжником в руке.

– А у Тэма почему не взял? – спросил я.

– А он свой на прошлой неделе потерял. И теперь у меня берет.

– Он потерял молоток?

– Ну.

Я вытащил из пояса с инструментами молоток и дал его Ричи.

– А у меня почему не спросил?

– Я думал, ты не дашь. Ты ж консервный нож не даешь, а?

– Тут совсем другое дело.

В тишине я дошел дотуда, где Тэм вкапывал следующий натяжной столб. С моим приближением он заработал еще усерднее и остановился, лишь когда я подошел совсем близко.

– Как насчет ссуды сегодня? – спросил он, выпрямляясь.

– Сколько? – спросил я.

– Ну, как обычно, наверное, – ответил он.

– Только это взаймы, а не ссуда, – сказал я.

Тэм кивнул.

– Пойдет.

Я и сам уже не сильно шиковал. Дональд что-то тянул с нашей зарплатой. Но дела с мистером Холлом все равно вел я, так что если он заплатит в срок, я смогу стребовать с Тэма. Потому я и согласился одолжить ему еще.

– Ричу тоже надо, – сказал он.

– Ты потерял молоток? – сменил я тему.

– А ты откуда знаешь? – сказал он.

– Догадался, – ответил я.

Повисла пауза.

– Так ты, значит, дашь Ричу ссуду? – спросил он.

– Ну да, наверное.

– Ага, я тогда пойду ему скажу. – И он зашагал вдоль кольев. Я увидел, как в отдалении Тэм и Ричи встретились. Минутная задержка – и Ричи полез за чем-то в карман рубашки. Еще через несколько секунд у них над головами заклубилось облачко дыма.

Каждый отрезок ограды мистера Холла следовало венчать стренгой колючей проволоки, оплетавшей самый верх. Колючка – один из худших материалов, с которыми мне доводилось работать. У нее есть привычка скручиваться, как ей вздумается, если ее не придерживать, или ежистой змеей за тебя цепляться, если попытаешься ее распутать. Она поставляется тяжеленными катушками, которые не подходят к разматывателю. Когда проволоку требуется натягивать и закреплять, их нужно катить по земле. Очень неудобно. Первый участок ограды уже был готов, и я попросил Тэма размотать немного колючки. Он выбрал одну катушку и принялся изучать ее в поисках кончика. Я глянул на него примерно через минуту: он все так же стоял на месте и вглядывался в витки проволоки, медленно проворачивая катушку. Я бросил делать, что делал, и стал за ним наблюдать. Наконец, он меня позвал.

– У этой проволоки конца нет, – объявил он.

– Должен быть, – ответил я.

– Тогда покажи. – Он отступил на шаг, и за осмотр взялся я. Где-то во всем этом множестве витков должен быть конец. Через несколько минут пришлось признать, что конца действительно нет. Курам на смех. Нам обоим приходилось разматывать целую гору катушек колючей проволоки, и такая проблема ни разу не возникала. Но вот именно у этой конца явно не было. Тут к нам подошел Ричи.

– Есть курнуть, Рич? – спросил Тэм.

– Не сейчас! – рявкнул я. – Сначала с колючкой разберемся.

Ричи сказал, что попробует, и принялся изучать катушку. Затем поднял от головоломки голову, увидел, как мы с Тэмом напряженно смотрим на него, психанул и заявил, что не может ничего делать, пока мы на него пялимся. Поэтому мы ушли и взялись за следующий участок. Через несколько минут Ричи уже разматывал проволоку вдоль ограды.

– Так ты, значит, нашел? – спросил я.

– А чего там искать? – ответил он. – Немножко упорства, только и всего.

***

Под конец дня мы подошли к тому участку границы, что тянулся вдоль густой живой изгороди.

Тэм и Ричи должны были разложить тут заостренные колья, скинув их с грузовичка Дэвида Холла, но ни одни колом тут и не пахло. Я спросил, где колья.

– На той стороне, – ответил Ричи.

– И что они там делают? – спросил я.

– Мы же не знали, с какой стороны пойдет ограда.

– А почему не спросили?

Он пожал плечами:

– Оно нам надо?