Заговор

Послышались тяжелые шаги по паркету, и дверь открыла высокая женщина лет сорока — сорока пяти, как прикинула Сара. Пышная курчавая шевелюра, сразу обращающие на себя внимание карие глаза, независимость и вызов во взгляде, из-за чего Кристофер сразу мысленно окрестил ее «мадам директриса».

— Хорошо, — сказала исследовательница начальнику службы безопасности. — Я сейчас приду. Заходите, — добавила она, обращаясь к Саре.

— Кристофер Кларенс, журналист, он помогает мне в этом расследовании…

Шафи кивком согласилась на вход Кристофера в кабинет, потом, бросив быстрый взгляд в коридор, закрыла дверь.

Они оказались в светлой полукруглой комнате. Вся нижняя часть стен была занята книжными полками. Над ними, на высоте глаз, черно-белые фотографии. На всех портретах были изображены женщины.

— Я получила ваше сообщение, инспектор, — начала ученая дама. — Не знаю, как вам удалось выйти на меня, но скажу вам одно: на мой взгляд, Катрина не облегчила вам задачу, чтобы отыскать мой след. Если бы она могла, то наверняка попыталась бы стереть следы даже своего убийцы… Успех нашего дела важнее правосудия, которое могло бы быть совершено в отношении нас.

— Фрау Рейнвассер, вы должны немедленно попросить себе охрану, чтобы она отвезла вас…

— И если Катрина действовала таким образом, — продолжала исследовательница властным тоном, — то именно потому, что не хотела, чтобы полиция влезла в наш проект и помешала нам довести его до конца! Как делаете вы!

— Это лишь временная отсрочка. Вы сможете…

— Я нигде не буду в безопасности, инспектор. Если вы так успешно поработали в этом расследовании, то должны знать, кто на нас охотится и какой властью они располагают. Не так ли?

Сара взглядом попросила помощи у Кристофера.

— Мы пришли к вам, ничего не сказав нашим начальникам, чтобы защитить вас. Катрина не успела сделать свое разоблачение. Используйте все шансы преуспеть в этом, будьте умнее вашего убийцы. Не вставайте на линию огня!

Шафи Рейнвассер следила сквозь окно, как последние журналисты спешат войти в институт. Она их пересчитала. В зале собралась добрая сотня. Эффект ее выступления будет оглушительным. И он должен быть таким, чтобы подготовить разоблачение Людмилы, которое уж точно не может быть отложено на более поздний срок.

— Вы видите женщин на фотографиях?

Конечно, Сара и Кристофер заметили присутствие этих женских лиц.

— Эта, в мантии и академической шапочке, Лиза Мейтнер, — пояснила Шафи Рейнвассер. — Она открыла ядерное деление в 1938 году, в Германии. Но, поскольку она была еврейкой, ей пришлось бежать из страны, и Нобелевскую премию за это открытие вместо нее получил ее коллега-мужчина, Отто Ган. Женщина, сидящая за столом на фото рядом, американка Сесилия Пейн-Гапошкина, доказавшая в 1924 году, что звезды состоят из гелия и водорода. В то время это оказалось настолько неожиданно, что никто не захотел ей верить. Ее директор, Генри Рассел, отговаривал ее публиковать результаты. Четыре года спустя он обнаружил, что она была права, и издал результат своих собственных исследований. Он сообщил, что Сесилия его опередила, но все равно почести получил он. Женщина в белом халате, улыбающаяся в объектив, микробиолог Эстер Ледерберг. Это ей мы обязаны репликацией бактериальной культуры, открывшей путь клонированию. Но, поскольку она работала вместе с мужем, а он был уже более известен, то Нобелевскую премию по медицине получил он, а о жене в своей речи не сказал ни слова. И, наконец, самая известная незнакомка: математик и физик Милева Марич Эйнштейн. Супруга Альберта Эйнштейна. В большинстве писем, адресованных жене, Альберт Эйнштейн говорит об их работах, их теории относительности. Очевидно, что они работали над ней вдвоем. Но кто знает Милеву Эйнштейн?

Шафи Рейнвассер, переходившая от фотографии к фотографии, опустила руку и посмотрела на собеседников.

— Я живу под взглядом этих женщин на протяжении многих лет. Если я хочу воздать им справедливость, то должна выступить сегодня, или мое открытие потеряет актуальность. Так что сожалею, но свое разоблачение я должна сделать именно сегодня. И я уже опаздываю на три минуты.

— Я пойду с вами, — заявила Сара тоном не уступавшим по властности тону хозяйки кабинета.

Та смерила взглядом эту рыжую женщину с решительным и умным взглядом.

— Хорошо.

Сара открыла дверь. Коридор был пуст. Прислушавшись, можно было уловить далекий гул, доносящийся из конференц-зала, собравшиеся в котором уже начинали терять терпение.

Все трое дошли до перехода, ведущего в новое здание, и краем глаза Кристофер заметил внизу белый фургончик, который подрезал их по дороге в институт. Его обходили двое вооруженных полицейских.

— Сара… — сказал он, указывая на автомобиль.