Заговор безликих

Мы вылезли из машины, девушка подхватила меня под руку, и мы поспешили за парочкой, которая уже открывала дверь. У изгороди перед домом Алекс замедлила шаги. До двери оставалось метров пять. Женщина недоверчиво покосилась на нас, но ничего не сказала и исчезла в подъезде со своим спутником. Дверь начала медленно закрываться. Алекс подбежала к ней и придержала. Я последовал за подругой, которая приложила палец к губам, призывая к молчанию. Вскоре отчётливо стукнула дверь квартиры, шаги на лестничной клетке стихли.

– Ну, вперёд! Ты первый! – шепнула Алекс.

Я шагнул дальше, прислушиваясь. В одной из квартир шумел телевизор. Я прокрался вперёд по коридору к лестнице в подвал. Алекс за мной. Хотелось надеяться, что нас никто не увидит. Дверь подъезда захлопнулась. И мы остались в кромешной темноте. Я чувствовал, как колотится сердце в груди, и прислушивался к нашему дыханию. Алекс включила фонарик на телефоне. Этого было достаточно, чтобы различить ступени, и я начал спускаться. Моя тень казалась зловещей и жуткой и, похоже, начинала жить своей жизнью. Спустившись вниз, я нажал на ручку металлической двери. По всему коридору разнёсся скрип. Я приоткрыл дверь и скользнул внутрь. Алекс пробралась за мной. Когда дверь закрылась, я нашарил на стене выключатель и повернул его, как это часто делали в старых фильмах. Зарешёченная лампочка еле-еле освещала коридор подвала. По углам плясали тени от фонарика Алекс. Казалось, они только и ждали момента, чтобы напасть на нас.

– Вперёд, вперёд, – торопила Алекс. – Скрип наверняка кто-то да услышал. Вдруг выйдут проверить?

Я зашагал к двери напротив, стараясь не смотреть по сторонам. Снова глубоко вдохнул и открыл её. В подвале тускло светила неоновая лампа.

– Зря мы всё это затеяли, – расстроенно пробормотал я.

– Слишком быстро сдаёшься. Вперёд, ну!

Мы зашли в комнату, и дверь за нами закрылась. Моя спутница медленно шла вдоль стены, ощупывая её кончиками пальцев.

– Эй! Ты это видел? По-моему, странно, – она показала на участок стены, который был окрашен темнее, хотя причины выделять его вроде бы не было. – Может, попробуешь? Мне попасть в Закулисье проще, а удастся ли тебе вернуться туда – не понятно.

Я подошёл к стене, вытянул руку, чтобы коснуться её, и моя рука свободно прошла!

– Да! Оно! – в восторге воскликнул я. – Это проход!

– Ну, бывай. Поначалу мы окажемся на разных уровнях. Встретимся через пару-тройку дней на Первом у биологов.

На прощание я посмотрел ей в глаза. Сложно было определить, что за эмоции в них отражались. Сомнение? Беспокойство? Предвкушение?

Я кивнул Алекс и шагнул вперёд.

Записка 20

До сих пор не совсем понимаю, почему у меня так учащается пульс, когда в Реальности происходят (относительно) безобидные ситуации. Но чувства человека понять сложно – неважно, в каком измерении.

Я очутился на Первом уровне в пустом влажном коридоре, где было множество дверей в складские помещения. Хорошо, что не пришлось снова бродить по Нулевому с его назойливым жужжанием, дикими видениями и раздражающими жёлтыми стенами. Но прежде чем отправляться на поиски базы биологов, нужно было кое-что прояснить: кто я сейчас? Хватило одного взгляда: я всё еще Нео. Даже если мы найдём способ уничтожить луч, как я вернусь в моё настоящее тело? Предположений на этот счёт не было. Не давая новой волне отчаяния меня захлестнуть, я зашагал вперёд. Пока понятно только одно: я должен найти биологов. Надеюсь, скоро туда же прибудет и Алекс.

За спиной раздалось рычание, и я в ужасе обернулся. Из-за угла выглядывала гончая. Быстро же меня эта гадина выследила! Между нами было шагов десять. Я не успею добежать до следующей комнаты…

Скрежеща когтями и жутко воя, тварь понеслась прямо на меня. Я сорвал с пояса перцовый баллончик, резко брызнул ей в морду, а сам отскочил в сторону. Сделал я это как нельзя вовремя. Вой сменился визгом. Скуля, существо проковыляло мимо меня. Я с облегчением вздохнул и подождал, пока сердце снова начнёт биться спокойно и размеренно. Как же было близко… И как же хорошо, что при мне оказался баллончик.

Свернув за угол, я вздрогнул. Буквально в нескольких шагах от меня стоял, прислонившись к стене, человек. Я сразу узнал силуэт в белом халате с кожаной сумкой на боку.

– Лия! Как я рад снова тебя видеть, – поприветствовал я девушку, шагнул ближе и посветил фонариком в её сторону.

Она смотрела на меня, чуть наклонив голову набок.

– Ой, извини. Ты, конечно, не узнаёшь меня в этом теле. Это я, Марк. Был тут пару недель назад. А потом такое произошло… Сложно объяснить.

Лия не произнесла ни слова.

– Эм… С тобой всё в порядке?

Ответа не последовало. Она шагнула мне навстречу. Да что с ней такое?

– Лия? Ты в порядке? – не унимался я.

И на всякий случай попятился. Точно ли это Лия?