Заговор демонов

Фабиан коснулся двери и снова прошептал формулу. По барельефам прокатилась волна голубоватого света, однако больше ничего не произошло. Маг взглянул на Ларри, но тот ответил ему озадаченным взглядом.

– Значит, не так уж Бар’Риш меня и ждет! Видно, решил теперь сам открывать двери, чтобы непрошеные гости не ходили.

Фабиан насмешливо рассмеялся, пытаясь скрыть досаду.

– А это? – предложил элементалист, кивая на висящий справа от дверного косяка молоток. – Надо ударить?

Фабиан кивнул. Раньше молотка здесь не было, приходя к демону в дом, оперативник всегда пользовался особой магией: она помогала распознать допущенных к демону визитеров. Делать было нечего, маг снял молоток со специального крепления и осмотрел. Инструмент, выполненный в виде разверстой пасти адского змея, оказался тяжелым и явно был зачарован. Фабиан ощутил следы довольно сильного заклинания. Что ж, Бар’Риш, похоже, решил надежнее защитить свой дом, но они с Ларри все еще целы и невредимы, а значит, демон не считал их врагами.

Фабиан ударил молотком по двери. Необычно громкий и протяжный стук разнесся по всему дому, друзья услышали, как он эхом отдается от стен в холле. От этого потустороннего звука маги невольно вздрогнули. А через несколько минут дверь отворилась, и на пороге появился хозяин. Лицо его приняло неприязненное выражение, когда он увидел пожаловавших к нему гостей.

– Здравствуй, Бар’Риш, дорогой мой друг! – радостно воскликнул Фабиан, и Ларри едва не расхохотался из-за комичности ситуации.

– Карриган, – не разделил энтузиазма демон. – Зачем ты пришел?

– По делу, дружище, по делу, как всегда, – ответил маг. – Ну, может, пригласишь войти? Или так и будем болтать на пороге?

Несколько секунд демон колебался, а затем отошел от двери, пропуская визитеров в дом. Маги вошли в холл, дверь за ними захлопнулась. Бар’Риш провел их в небольшую гостиную на первом этаже. Остановившись рядом с журнальным столиком, демон злобно спросил:

– Что тебе нужно, человек? Мне казалось, в последний раз мы договорились о том, что вы не трогаете меня, а я веду тихую жизнь, не вмешиваясь в дела людей. Что на этот раз? Еще и дружка притащил.

– Остынь, Бар’Риш, – проговорил Фабиан. – Я не обвинять тебя пришел, а задать пару вопросов. Ты слышал про убийства магов?

– Допустим, – рыкнул демон.

– Не знаешь, кто это мог быть?

– С чего мне это знать? – тряхнул рогатой головой демон. – Если кто-то из моих собратьев, так я не в курсе. Я не слежу за тем, кто из них чем занимается. Сами они мне тоже не докладывают. Да и кто вообще будет в подобном признаваться! Я к этому и подавно отношения не имею!

Он сделал вид, что сплюнул. Черные губы Бар’Риша скривились в оскале, обнажившем длинные белые клыки. Ярко-красные глаза демона пылали от злости.

– Я же сказал, что пришел не для обвинений! – повысил голос Фабиан. – Сейчас мне нужна твоя помощь. Но давай без глупостей. Несмотря на твой устрашающий вид, мы знаем, кто из нас сильнее.

Он окинул взглядом гигантскую крылатую фигуру демона. Его фиолетовая кожа поблескивала в тусклом свете настенных ламп, а по белой гриве волос скользили блики. Услыхав последний выпад, Бар’Риш прищурился, но ничего не ответил.

– Хорошо, значит, мы пришли к согласию, – удовлетворенно кивнул Фабиан, доставая из кармана пиджака кипу снимков. – Теперь взгляни на эти фотографии, Бар’Риш. Возможно, кого-нибудь из них ты узнаешь.

Маг разложил фотографии перед демоном на журнальном столике. Он нехотя взглянул на них. Фабиан наблюдал за Бар’Ришем, понимая, насколько ему не хочется иметь с людьми каких-либо дел. Но с тех пор как несколько месяцев назад маг пощадил предавшего его демона и сохранил ему жизнь, тот не отказывал в помощи. Правда, на контакт Бар’Риш шел из-за страха, а не благодарности, но мага это вполне устраивало. И Фабиан все равно каждый раз ждал подвоха. Сегодня ему снова повезло.

Демон закончил рассматривать фотографии. Он ткнул когтистым пальцем в один из снимков.

– Вот этот, – кисло ответил демон. – Я видел его как-то в «Лимбе».

– Замечательно. И еще один вопрос, Бар’Риш. Из твоих мерзких собратьев никто в последнее время не бредил Астаротом? Или чем-нибудь, связанным с ним?

– Астаротом? – переспросил удивленный демон.

– Ну да, ваш царь, которому три века назад маги надрали серный зад.

– Я знаю, кто это! – рявкнул Бар’Риш. – Не представляю, с чего ты интересуешься этим. Но ни от кого ничего подобного я не слышал.

– И ничего про то, что убийства связаны с Астаротом, историей трехвековой давности и магами?

Демон нахмурился и задумчиво опустил голову. Он постучал когтями пальцев ног по полу, потом мотнул головой.

– Нет. Я не слыхал.

Фабиан кивнул.

– Вот видишь, не так уж это и сложно было ответить на мои вопросы, правда? А теперь, с твоего позволения…

Снимки исчезли в кармане мага. Затем Фабиан и Ларри направились к выходу. Дверь сама отворилась перед ними, и едва они оказались на крыльце, она с грохотом захлопнулась. На улице Фабиан моментально помрачнел, его притворная радость улетучилась.

– «Лимб», – проговорил он.