Заговор двоих

— Замечательно, — пробормотала она. — Я никогда не представляла, что семейный праздник может быть таким веселым.

— Но у тебя же была семья, — заметил Мэтт с ноткой любопытства в голосе.

— Была. Когда мои родители жили вместе, — со вздохом ответила она, — они никогда не проводили праздники дома, а нас с Габби всегда отправляли к дедушке.

Мэтт нахмурился.

— Что же это за родители, которым не хотелось побыть со своими детьми?

— Они предпочитали поехать в Рио-де-Жанейро, на Лазурный берег или еще куда-нибудь.

— А ваш дедушка?

— Он старался, как мог, но все было очень формальным. В день Рождества мы с утра надевали нарядные платья, потом спускались вниз, завтракали, и после этого нас вели в солярий, где стояла профессионально украшенная елка. Нам не разрешалось ничего делать самим. Мы тихо сидели и смотрели на елку, а кто-нибудь из слуг вручал нам подарки.

— Это просто ужасно! — искренне посочувствовал Мэтт.

Сабина рассмеялась.

— Да нет, тогда мне казалось, что это нормально и все встречают Рождество именно так. Я поняла, что ошибаюсь, только когда выросла. Но сегодня мне впервые в жизни довелось побывать на настоящем семейном празднике.

Мэтт остановил пикап перед домом и выключил мотор. Повернувшись так, чтобы видеть в полутьме кабины лицо Сабины, он накрыл ладонью ее лежащую на колене руку.

— Теперь у тебя появилась настоящая семья. Надеюсь, мы не утомили тебя своими безумными выходками?

— Вовсе нет. Я очень благодарна всем вам за этот праздник. — Она немного помолчала, покусывая нижнюю губу и не решаясь продолжить. — Особенно… тебе.

Мэтт импульсивно сжал ее руку и, не говоря не слова, распахнул дверцу машины, а потом, выпрыгнув наружу, подхватил Сабину на руки. Крепко прижимая ее к груди, он поднялся на крыльцо и вошел в дом.

Поставив девушку на ноги, Мэтт включил свет, и Сабина увидела, как напряжено его лицо. Что она такого сделала?

— Тебе не за что благодарить меня, — хрипло сказал он. — Но одно я могу сказать тебе наверняка. — Он заключил ее в объятия. — Мне все труднее сдерживать себя, когда ты рядом…

И он поцеловал ее с жадной страстью, от которой у Сабины перехватило дыхание. Сквозь пьянящий туман она поняла, как он сдерживался, когда Майк спровоцировал их поцелуй под веткой омелы. Но теперь они были одни.

Сабина так давно ждала проявления этих чувств, что тут же радостно обвила руками его шею и приподнялась на носках. Какое это облегчение — узнать, что ее желание находит в нем отклик. Какое это счастье!..

Но Мэтт вдруг оттолкнул ее и сделал шаг назад. Глаза его сверкнули диким огнем.

— Так не пойдет, — простонал он. — Я еще не готов к таким отношениям.

— Но… — Сабина дрожащими руками отбросила с лица спутанные волосы. — Ведь мы женаты! Я не понимаю тебя.

— Брак — это больше, чем разрешение спать вместе. — Лицо Мэтта стало суровым. — Это эмоциональная связь, а я пока не ощущаю ее в полной мере. Да и ты, я думаю, тоже.

Эти слова вдребезги разрушили ее надежды и мечты.

Ни за что на свете я не раскрою ему своих чувств, в отчаянии подумала Сабина, но вслух только тихо произнесла:

— Как скажешь.

Она подняла подбородок и стиснула губы, чтобы они не дрожали.

Кривая усмешка появилась в уголке его рта.

— Я не сомневался, что ты меня правильно поймешь. Кстати, у меня есть для тебя подарок.

— Подарок?! — Сабина в замешательстве посмотрела на Мэтта.

Почему он не вручил его раньше? Почему вспомнил об этом только сейчас, когда она полностью деморализована?

Мэтт порылся в кармане куртки и вытащил маленький бархатный футляр.

— Ты должна была получить это гораздо раньше, — пробормотал он, открывая крышку. — Это мое упущение, ты уж извини.

— О чем ты? — спросила Сабина, озадаченная его неожиданным смущением, и, наклонившись вперед, заглянула внутрь.

На подложке из белого шелка лежало два простых золотых кольца — большое и маленькое.

Обручальные кольца! Слезы удивления и радости брызнули из глаз девушки. Ее губы приоткрылись, но она не смогла вымолвить ни слова и только перевела взгляд с колец на лицо Мэтта.

Он взял ее левую руку и надел меньшее кольцо на средний палец, а другое надел себе.

— Среди соседей уже идут разговоры, — сказал он, словно желая объяснить свой поступок. — Конечно, народ любит сюрпризы, но моя неожиданная женитьба многих просто шокировала. Может быть, это продемонстрирует всем, что наша свадьба не была шуткой, и защитит тебя от сплетен.

Слова Мэтта согрели Сабине душу, хотя ее мало трогало мнение окружающих. Главным сейчас было одно — станет ли их брак когда-нибудь настоящим. Она потрогала новенькое блестящее кольцо и подумала: теперь ты замужняя женщина. На самом деле.

А ее муж уже направлялся к входной двери.

— Куда ты? — в тревоге крикнула она.

— Надо еще кое-что сделать, — бросил он через плечо. — Не жди меня.

Сабина осталась одна, разочарованная и озадаченная. Что происходит? Почему Мэтт так настойчиво стремится сохранить их отношения платоническими?

Можно подумать, что… что его сердце принадлежит другой.