Заговор Кассандры

– Какого черта! Гарри!

– Дилан, что случилось?

– Гарри, у меня произошел…

* * *

Голос Рида прервался. Из динамиков в ЦУПе доносился лишь шорох статических разрядов. Лэндон рывком повернулся к инженеру, сидевшему рядом с ним.

– Прогоните запись еще раз!

Какого черта! Гарри!

Дилан, что случилось?

Гарри, у меня произошел…

– Взрыв! – прошептал Лэндон.

* * *

Рабочая группа все еще продолжала совещаться, когда в салон ворвался офицер-связник борта номер 1. Прочтя сообщение, президент побледнел.

– Это точно? – спросил он.

– Доктор Лэндон уверен на все сто процентов, сэр.

– Свяжите меня с ним! Немедленно!

* * *

Головки болтов полетели в сторону Меган, вонзаясь в переборки шлюза. Но, поскольку корабль трясло, люк, который должен был метнуться ей навстречу, с силой отбросило влево. Он отскочил от переборки, пролетел в нескольких сантиметрах от Меган, потом вновь ударился о другую переборку.

Меган оттолкнулась от палубы и, ухватив люк, несколько секунд удерживала его в руках, потом разжала пальцы и швырнула люк в сторону.

Проскользнув через проем на нижнюю палубу, она поднялась по лестнице на среднюю и двинулась к люку, который открывался в туннель, ведущий в лабораторию.

* * *

Она взорвала болты! Эта стерва взорвала болты!

Рид понял это, едва по корпусу корабля пробежала дрожь. Его догадку подтвердили мигающие огоньки на пульте управления. Они сигнализировали о неисправности шлюзового люка.

Сорвав с себя ремни, Рид добрался до лестницы и, словно ныряльщик, бросился вниз головой. На поиски Меган у него оставалось лишь две минуты. Потом тряска станет слишком сильной, чтобы продолжать погоню. Вдобавок корабль выйдет из зоны радиомолчания. Рид не сомневался, что даже если в ЦУПе не слышали звук взрыва, приборы наверняка зафиксировали его. Гарри Лэндон забросает его вопросами, требуя объяснений и доклада о случившемся.

Пробираясь вниз по лестнице, Рид вдруг поймал себя на том, что поступок Меган вызывает у него невольное восхищение. Чтобы взорвать болты люка, требовалось немалое мужество – ему и в голову не приходило, что Меган способна на такое. Но, скорее всего, она погибла. Риду не раз доводилось видеть результаты взрывов в замкнутых помещениях вроде шлюза.

Рид достиг средней палубы и уже собрался продолжать спуск, когда краешком глаза заметил какое-то движение.

Господи, она жива!

Стоя к нему спиной, Меган открывала замок люка туннеля, вращая штурвал, похожий на те, что устанавливают на подводных лодках. Рид скользнул к ящику с инструментами, открыл дверцу и вынул пилу, сконструированную для работы в невесомости.

* * *

Сидя в кабине ведущего «Команча», Смит вглядывался в хмурые лица агентов СБРВ. Сейчас они были в летных костюмах, но, прибыв на базу Грум-лейк, переоденутся в комбинезоны биозащиты и только потом войдут в бункер.

Он повернулся к Джеку Рилли и произнес в шлемный микрофон:

– Долго еще?

Рилли поднял палец и спросил о чем-то пилота.

– Сорок минут, – сказал он. – Можешь быть уверен, Грум-лейк уже поймала нас своим радаром. Еще несколько миль, и они вышлют в дозор свой собственный вертолет, а то и пару «F-16». – Рилли вскинул брови. – Почему медлит президент? Борт номер 1 приземлился почти полчаса назад.

Словно в ответ на его реплику, в наушниках Смита послышался другой голос:

– Синица вызывает СБРВ-1.

– СБРВ-1 слушает, сэр, – тут же произнес Смит. Позывной «Синица» принадлежал Натаниэлю Клейну.

– Джон?

– Это я, сэр. Мы уже давно ждем вашего вызова.

– У нас… возникла непредвиденная ситуация. Президент только что дал разрешение на вашу посадку. На время операции ты и твои люди причислены к его сопровождению.

– Так точно, сэр. Вы упомянули о какой-то ситуации.

После секундного колебания Клейн сказал:

– ЦУП сообщил о переговорах с Ридом непосредственно перед наступлением радиомолчания. Последним, что слышал Лэндон, был взрыв. Чуть позже телеметрия подтвердила это.

– Корабль цел? – осведомился Смит.

– Судя по данным инструментального контроля, «Дискавери» продолжает двигаться по расчетной орбите. Взрыв произошел в шлюзе. По неизвестной причине сработали болты люка.

– Шлюз… Где в тот момент находился Рид?

– В рубке. Но Лэндон не знает, каковы масштабы повреждений и жив ли Рид. Корабль не отвечает, Джон…

Глава 29

Последним, что Меган слышала в своих наушниках за секунды до взрыва болтов, был разговор Рида с Лэндоном. Поднявшись на среднюю палубу, она сообразила, что Рид непременно спустится из рубки выяснить, что произошло. Ему требовалась полная уверенность в том, что она мертва или обездвижена – для его целей было достаточно и последнего. Не обнаружив Меган ни в шлюзе, ни на нижней палубе, он начнет искать ее в других помещениях.

Меган понимала, что не сможет долго уклоняться от встречи с ним. Спрятаться можно было только в одном месте. Оказавшись на средней палубе, она приблизилась к люку, ведущему в туннель лаборатории. Ухватив рукоятки штурвала, она начала поворачивать его.