Заговор «Королей»

— …И тут президент приложил всех, — рассказывал Вадим по возвращении из Кремля. — Хорошо, говорит, пусть будут выборы. Но я представляю, что начнется, знаю всех этих претендентов как облупленных. Толстинский — наш местный непотопляемый Накасоне, — которого упорно кормят ТЭК и регионы, блажить начнет. Столбов из «Энергоресурсов» сам во власть полезет, никому из любимых приятелей не доверит. Это его последний шанс. Будет еще кто-то из республиканских лидеров, но реальными кандидатами им не стать. Будут просто набирать политические очки. Собственно, всё. Других кандидатов нет. Если только «Каскад» не выставит какого-нибудь свеженького претендента.

Алиса, ловившая каждое слово, встрепенулась.

— Как так? Разве нынешний президент не от «Каскада»?

— В том-то и дело. Президент намерен на всякий случай дистанцироваться от Мудрогора. Высокие рейтинги Президента держатся на том, что он сумел парализовать все каналы поставки наркотиков в страну, подавить коррупцию. И что получается? В итоге его сторонник связан с наркобизнесом?

— Вопрос именно так ставится? Как Он может дистанцироваться от «Каскада», если существует контракт с Эль-Тарой и проект «Кориолан»? Президент меняет приоритеты?

Красик удрученно сник.

— Ведь я не сказал «дистанцироваться от „Каскада“». Я сказал «дистанцироваться от Мудрогора». Если мы откажемся от Южной Америки и проекта «Кориолан», америкосы от счастья сдохнут. Не дождутся.

Однажды Алиса догадалась, в чем секрет успешного продвижения Красика по службе. Он обладал реликтовой способностью переживать проблемы начальства, как свои личные. Вот и теперь он был натурально расстроен.

— Ох, по мне, так лучше бы он отменил эти выборы. Всё сразу бы стало ясно и понятно. Управлять проще: вот Президент, вот мы, вот страна с народом, — продолжал простодушный Красик. — А так мучение одно. Он отличный парень и отличный президент. Так в чём проблема?

Красик с некоторых пор взял за правило советоваться с Алисой, самокритично полагая, что не всегда способен разобраться в хитросплетениях государственной жизни собственными силами.

— Проблема в том, — назидательно сказала Алиса, — что сейчас его только метафорически называют диктатором. Но если он отменит выборы, станет настоящим диктатором, антиконституционным. Мне кажется, когда человек в одиночестве тянет такую махину, как наше государство со всеми его проблемами, быстро наступает психологическая усталость. Усталые диктаторы не могут просто покинуть сцену. Усталые диктаторы начинают расстреливать. Он собирается принять какое-то решение, поэтому ему необходима легитимность. Хотя ещё вчера я могла поставить девять против одного, что выборы не состоятся. Неужели на президента так повлиял компромат на Мудрогора?

— Похоже, что так. Кстати, ты не могла бы для меня осторожно выяснить, кто из журналистов интересовался Мудрогором и «Каскадом»?

— Ума не приложу, — сказала Алиса. — Что еще интересного говорил Президент?

— Не знаю. Меня выпроводили. Думаю, они вдвоем обсудили какие-нибудь технические детали.

«Ах, бедный ты мой, — подумала Алиса, — без тебя они как раз самое интересное обсудили». И, как мудрая мамаша бездарное любимое дитя, потрепала Красика по кучерявому затылку.

— Скажи, разве никому не приходит в голову версия о существовании одинокого честного журналиста, который проводит собственное расследование?

«Бедная моя», — подумал Красик.

После его ухода Алиса позвонила заслуженному мэтру и лауреату поэту Латунину. Павлуша отозвался не сразу, его голос звучал недовольно — сонно.

— Что делаешь? — спросила Алиса.

— Творю. Хочешь, почитаю тебе из нового, полуночного?

— Не хочу. У меня…

— Глаза зари так беззащитны, душа зари так холодна. Вы были заняты собой, я был второстепенен, — затянул Павлуша.

— Павлуша, умоляю. Я, конечно, позвонила не вовремя, четыре утра. Все понимаю и раскаиваюсь. Мне сейчас не до поэзии. Мы с тобой что-то не то натворили — к худу или к добру, пока не знаю. Но определенно что-то не то.

* * *

В это же время Вадим Красик воспользовался телефоном мобильной спецсвязи, выданным ему несколько часов назад в Кремле.

— Господин Президент, это определённо она.

МОСКВА, ОСЕНЬ 1998 ГОДА

Было непростое время. Петр Пушкин совершенно не представлял, что ему делать дальше. В бумажнике — шаром покати. Карточка с тремя тысячами долларов превратилась в бесполезный кусок пластика. Счета отправились в тартарары вместе с банками, где были открыты. В боковом кармане была лишь одна кубинская сигара.