Заговор королевы (Оформление Н. Лазинской)

В несколько прыжков конь Кричтона был подле Огильви и Блунта. Этот последний, видя, что борьба окончена, приказал своей собаке отойти от бернардинца, но, решив, что она недостаточно усердно повинуется, подтвердил свое приказание ударом сучковатой дубины, который и произвел желаемое действие. Друид выпустил студента и с сердитым урчанием уселся у ног хозяина.

— Мы завтра увидимся, Огильви, — сказал Кричтон, — и если когда-нибудь я могу быть вам полезным, то прошу вас располагать мной. А пока вам нечего опасаться. Вы не откажете ему в вашем покровительстве, Жуаез?

— Без сомнения, — отвечал виконт. — Клянусь Богородицей! Храбрый шотландец будет зачислен в мою стрелковую роту, если он захочет променять свою куртку из серой саржи на стальные латы. Он не первый из своих соотечественников найдет эту перемену очень для себя выгодной.

— Я обдумаю ваше предложение, виконт, — отвечал Огильви с благоразумием, отличительной чертой его нации, — но, во всяком случае, примите мою искреннюю благодарность за него.

— Как хотите, — отвечал с надменностью Жуаез. — Благодарите не меня, а сеньора Кричтона. Одному ему обязаны вы моим предложением.

— Он сам не знает, от чего отказывается, Жуаез, — возразил Кричтон. — Завтра я поговорю с ним об этом. Теперь же, — продолжал он, — мне хотелось бы поближе познакомиться с вашим храбрым товарищем, которого по его сложению, выговору и собаке я принимаю за англичанина.

— Я действительно англичанин, — отвечал Блунт, — но не заслуживаю эпитета, которым вы меня почтили. Если бы вы отнесли его к моей собаке, он был бы вполне справедлив. Для меня же он совершенно неуместен. Друид имеет претензии на храбрость, он никогда не посрамит свою родину. Но так как вы удостоили меня вашим вниманием, благородный сеньор, то пожмем друг другу руки в залог нашей зарождающейся дружбы, если, впрочем, не слишком самонадеянно с моей стороны придавать это название вашим чувствам ко мне. Вы найдете, если вам понадобится, в Симоне Блунте и в его собаке, так как я никогда не отделяю от себя Друида, который часть меня самого, — и, без сомнения, лучшая часть — двух преданных вам существ, на которых вы можете положиться. Мой девиз: смелость и верность.

— Он искренен и говорит от сердца, — отвечал Кричтон, с жаром пожимая широкую руку, протянутую ему англичанином. — От всего сердца принимаю ваше предложение. Приходите завтра в мой отель вместе с Огильви и не забудьте привести с собой этого нового и верного союзника.

— Непременно, — отвечал Блунт, — мы с Друидом очень редко расстаемся.

Разговор был прерван внезапным появлением шута Шико, насмешливое и лукавое лицо которого против обыкновения имело несколько серьезное выражение.

— А! — сказал Кричтон. — Что значит этот важный вид? Уж не потерял ли ты свою щелкушку во время битвы?

— Хуже того, — возразил Шико, — я потерял свою репутацию. Ты честно заслужил мою шапку и мои побрякушки и будешь достойно носить их, потому что превосходишь меня мудростью. Но наклони ко мне свою благородную голову, мне надо шепнуть тебе один секрет на ухо. — И, приблизясь к Кричтону, шут сказал ему несколько слов тихим голосом.

— Как! — вскричал Кричтон, который, казалось, был удивлен известием, переданным ему шутом, — ты уверен, что этот джелозо…

— Шш! — прошептал шут. — Который из нас оказывается теперь дураком? Не хотите ли вы открыть ее тайну?

— И маска завладела ею? — продолжал Кричтон. — Чьи же черты скрыты под этой маской?

— Не знаю, — отвечал Шико, — может быть, это Гиз или Беарнец, а быть может, и сам антихрист, — это все, что я могу сказать. Но уверяю тебя, что это не Генрио, не ты и не я, ни даже сеньор Жуаез. Я не скажу того же о нашей царственной ведьме Екатерине, легко может случиться, что она-то и есть виновница похищения.

— Но ты говоришь, что Руджиери?..

— Был с ней. Я его видел вместе с его карликом Эльберихом. Оба помогали маске.

— Клянусь чертом! Этот проклятый астролог поплатится….

— Берегись! Руджиери хотя и не очень надежный друг, зато очень опасный враг. Бойся его. Мы с ним никогда не чокались без того, чтобы мой стакан не разбивался и вино не разливалось. Берегись!

— Его уже больше нет здесь, говоришь ты?

— Конечно.

— Я пойду к нему в башню и заставлю его объяснить мне тайну маски и девушки.

— Эта башня — логовище волчицы Екатерины. Будь осторожен! Многие погибли в западне, из которой хотели выйти невредимыми. Но поступайте, как вам заблагорассудится. Умные не любят следовать советам дураков.

— Прощайте, господа, — сказал Кричтон, — не забудьте наших предложений на завтрашний день. Жуаез, мы увидимся с тобой сегодня вечером на празднике. — С этими словами Кричтон вонзил шпоры в бока коня и в сопровождении своего пажа спустился галопом с горы Св. Женевьевы.

Шико пожал плечами.