Заговор Людвига

– Стивен, все не так, как ты подумал! – В голосе Сары слышалась мольба. – Да, это правда насчет моего отца, но это в прошлом. Я изменилась! К тому же сейчас речь не о нем! Разве ты не видишь, что она пытается настроить нас друг против друга? Позволь все объяснить…

– Ты обманула меня, Сара Ленгфельд! Или как тебя там зовут… Здесь хоть кому-нибудь можно доверять? Скажи мне.

– Стивен, поверь…

Лукас резко отвернулся и поглядел на дно ущелья. Он вдруг осознал, как Сара при каждом удобном случае все глубже втягивала его в эту авантюру. Это она задумала разгадать загадку. Она всякий раз отговаривала его обращаться в полицию, в самых мрачных тонах расписывая ему последствия данного шага. Она настаивала на том, чтобы продолжить поиски. Теперь объяснялось и ее хладнокровие при виде убитого в его лавке. Так, значит, это обыкновенная мошенница? И он был нужен ей только потому, что мог расшифровать записи Марота?

Выходит, она просто… использовала его?

Ему вдруг захотелось просто перемахнуть через перила и броситься вниз. На дно ущелья, где его ждала безграничная тьма и забвение. Потом он понял, что в этом нет необходимости: скоро его и так избавят от этих хлопот.

– К сожалению, фрау Ленгфельд еще не призналась, на кого она работает, – произнесла Луиза. – На своего отца или на кого-то еще. Но, возможно, она станет сговорчивее, когда посмотрит в пропасть… Ну, фрау Ленгфельд, что скажете?

– Вы все равно убьете меня, – ответила Сара тихим голосом. – Так с чего бы мне говорить вам что-то?

Луиза неодобрительно покачала головой.

– Не забывайте, что смерть бывает быстрой, а бывает и долгой. Ланселот будет счастлив испробовать на вас какой-нибудь из своих методов. Так что говорите!

Сара поджала губы и сплела руки на груди.

– Что ж, – Луиза театрально вздохнула. – Значит, смерть будет долгой, очень долгой…

Она потянула Стивена за плечо.

– Пойдем, дорогой кузен, семейные дела ждут. Ты разгадал загадку, а я знаю, где нам следует искать. Справедливо, не так ли?

Луиза развернулась, и трое телохранителей повели дрожащего букиниста прочь с моста. Остались только Сара с Ланселотом.

В этот момент с востока донесся размеренный гул. Со стороны долины подлетел вертолет и снизился над площадкой во дворе замка. Луиза Манштейн сделала глубокий вдох.

– Забудь про эту шавку, – сказала она и потянула за собой Стивена, при этом прижимая к себе шкатулку с дневником. – Ланселот ею займется. Такси ждет нас во внутреннем дворе. Оно доставит нас к четвертому замку, конечной цели наших поисков.

Ланселот между тем медленно приближался к Саре, на мгновение приподняв повязку, чтобы девушка увидела черную дыру на месте глаза.

– Эй, детка! – прокричал он сквозь гул мотора. – Сегодня ты научишься летать!

40

Совершенно измотанный, Стивен едва поспевал за Луизой. В сопровождении паладинов они вернулись к замку и, пригнувшись, пересекли внутренний двор. Вертолет, как пьяный, с дьявольским гулом покачивался в нескольких сантиметрах над землей.

Луиза показала пистолетом на дверь.

– Полезай внутрь, Стивен! – прокричала она, затем дала одному из своих людей какие-то указания и вместе с остальными поднялась на борт. Дверь закрылась, и вертолет начал взлетать.

– Мордред и еще несколько рыцарей займутся тронным залом и трупом Цоллера, – пояснила Луиза и поглядела в иллюминатор; Нойшванштайн постепенно уменьшался в размерах. – Первые туристы появятся в замке в десять часов. К этому времени не останется и намека о ночном происшествии. А Тристан и Галахад… – Она показала на своих паладинов: закутанные в кожаные плащи, мужчины сидели справа и слева от Стивена и молча смотрели перед собой, – составят нам компанию. Это мои лучшие паладины после Ланселота. И у них приказ стрелять при малейшей попытке к бегству. Так что не валяй дурака.

– Куда мы летим? – безучастно спросил Стивен.

Впереди, из кабины пилота, виднелась цепочка Альп, вырастающих из тумана. Облака понемногу рассеивались, обнажая горные вершины. Лукас по-прежнему чувствовал себя парализованным. За последний час его жизнь превратилась в кошмар, от которого он уже не надеялся проснуться. Проклятая книга завладела его душой и в конце концов низвергла в преисподнюю.

– Куда мы летим? – со смехом переспросила Луиза. – К четвертому замку, разумеется! Ты же сам так любезно выяснил для меня местонахождение тайника. Или ты уже забыл разгадку? – Она нараспев произнесла расшифрованную фразу: – В четвертом замке короля дитя откроет тайну его заветного сокровища. Знал бы ты, какая в этом ирония!

– Но Людвиг построил только три замка, – с усталостью заметил Стивен. – О четвертом нет никаких упоминаний.

Луиза усмехнулась.

– Ты прав, кузен, Людвиг построил три замка. Но планировал построить и четвертый. Ваш эксперт, Альберт Цоллер, наверняка рассказал бы вам о нем… А вот и он!