Заговор Людвига

Она протерла запотевшее стекло со своей стороны. Стивен посмотрел вниз. Перед самыми Альпами возвышалась гора, покрытая густым лесом. Ее обрывистая вершина, высотой, наверное, в тысячу метров, была свободна от растительности. На голом камне высились руины, бывшие когда-то давно крепостью.

Стивену вдруг вспомнилась модель крепости в музее Херренхимзее. Крепость располагалась на вершине, похожей на ту, к которой они сейчас приближались. Тогда Сара даже прочла табличку с информацией о проекте. Как уж называлась та крепость? Крепость…

– Крепость Фалькенштайн! Идеальное укрытие, мне следовало догадаться! – Голос Луизы вернул его в действительность. – Мечта Людвига о разбойничьей крепости! Между прочим, имеет самое высокое расположение в Германии.

Она с благоговением посмотрела на развалины, у подножия которых располагался комплекс современных строений.

– Крепость, которая стояла здесь в Средние века, воплощала в себе могущество графа Майнхарда из Тироля, который жаждал присвоить земли Фюссена, – продолжила Луиза. – Но она была слишком труднодоступна, чтобы в ней можно было жить, поэтому со временем пришла в упадок. Людвиг хотел возвести здесь свой мавзолей. Но он умер, а строительство толком и не началось. Лучшего места Марот действительно не нашел бы!

– А эти здания внизу? – спросил Стивен и показал в иллюминатор. – Вряд ли они относятся к крепости.

Луиза усмехнулась.

– Небольшой отель премиум-класса. Я приобрела его несколько лет назад и кое-что… скажем так, доработала. Если б я знала, что письмо Людвига находится в нескольких метрах… – Она со смехом покачала головой.

Вертолет между тем начал снижаться и приземлился на стоянке перед отелем. Несмотря на шум, окна оставались темными, вокруг не было ни души.

– По счастью, я воспользовалась мертвым сезоном, чтобы провести кое-какие работы, – сообщила Луиза под затихающий гул винта. – Отель закрыт. Мы здесь совершенно одни.

Она взяла шкатулку с заднего сиденья и распахнула дверь. Внутрь ворвался холодный горный воздух.

– Пойдем, Стивен, – бросила Луиза. – Пора вступить в наследство Людвига.

41

Ланселот стоял посреди моста с полуавтоматическим «глоком» в одной руке и «узи» – в другой. Он смотрел на Сару и ухмылялся. Шаги Стивена, Луизы и остальных постепенно стихали в лесу.

– Только ты и я, милашка, – произнес наконец гигант. – Похоже, что мы подошли к финальной черте.

Ланселот принялся напевать какую-то мелодию, и Сара не сразу узнала «Мост над бурными водами» Саймона и Гарфанкела. Потом он положил оружие на доски и с поднятыми руками двинулся на Сару. Ланселот был похож на безумного проповедника древнего, забытого культа.

«Не теряй самообладания, – думала Сара. – Это садист с переизбытком тестостерона, опытный солдат, машина для убийства, но при всем при этом он человек. А люди допускают ошибки».

– Когда опустится тьма, – гудел Ланселот приятным басом. – И кругом будет боль… – Он широко улыбнулся. – Оружие мне не понадобится. Я все сделаю голыми руками. А уже завтра возьму билет на самолет и отправлюсь к своей яхте на Карибы. Очень жаль, что тебе со мной не по пути.

Сара стояла посреди моста и чувствовала, как вибрируют доски под ботинками Ланселота. От гиганта ее отделяли всего несколько метров. Она лихорадочно огляделась и попыталась оценить свои ничтожные шансы на бегство. Положение, мягко говоря, было безвыходным.

Если я развернусь и побегу к лесу на той стороне ущелья, он схватит «узи» и расстреляет меня. Если останусь стоять, он сбросит меня с моста. А если стану сопротивляться – просто задушит. Что из этого менее болезненно?

Наступало утро, и с первыми лучами солнца мост погрузился в сверхъестественное сияние. Перила высотой по пояс были выполнены из металла, между досками настила оставались узкие щели. В одну из них, чуть более широкую, Сара увидела, что мост покоится на дугообразной стальной конструкции, с обеих концов укрепленной в скале. Ее вдруг осенило.

Может, это и есть ее шанс?

Хотя не похоже, чтобы у меня был выбор…

Сара быстро сбросила неудобные туфли, сделала обманное движение вправо и в следующий миг перелезла через перила слева. Ланселот так растерялся, что упустил несколько драгоценных секунд, прежде чем с ревом бросился в атаку. Когда он выскочил на середину моста, Сара уже карабкалась вниз по железной балке. Гигант перегнулся через перила и уставился на нее. Его единственный глаз горел ненавистью.

– Тебя это не спасет, стерва! – взревел Ланселот. – И не надейся! Я подстрелю тебя, как утку!

Он вернулся к началу моста, где на досках лежало его оружие, сунул за пояс «глок» и схватился за «узи». Сара между тем перебралась с балки на горизонтальную стяжку и ухватилась руками за две стойки. После чего рискнула посмотреть вниз.