Заговор носферату

  Для вампира, если только он не самого низкого порядка, работа вышибалы - считается достаточно унизительной. Носферату ведь заносчивы и полагают себя аристократами среди прочих неживых. А между тем, если здраво подумать, то лучшего вышибалы просто сложно представить. Он никогда не напьется, не устанет, его внимание не притупится. И даже получив от разбушевавшегося посетителя пару раз по голове кувшином или тяжеленной табуреткой, не упадет под стол. Зато в ответ может засветить все равно, что ядром из пушки.

  Танцовщицам, правда, возле такого работничка лучше лишний раз не крутится, чтобы не будить аппетит плотского, но прямо скажем, не сексуального характера. С другой стороны - на то и Скрижали, чтобы гастрономические наклонности сдерживать...

  Тихоня своей работы не чурался.

  Иногда мне кажется, что смерть от вампирских клыков здорово обокрала Реджиса, лишив всякого интереса к жизни. Днем он спал в своем пронумерованном гробу в Квартале Склепов, ночи проводил, сидя за дальним столиком в заведении Ли-Ши, почти не двигаясь, глядя в одну точку. Других способов проводить время я за ним и не обнаруживал - за исключением тех моментов, когда Реджис выносил разошедшихся или перебравших клиентов на улицу. Кстати, именно, что - "выносил". На вытянутых руках, точно нашкодивших котят, и со скучающе-брезгливым выражением на лице.

  Ли-Ши платила ему неплохие деньги, но он их даже не тратил. Подозреваю, что Тихоня и не забирал свою оплату, предпочитая, чтобы она хранилась у хозяйки.

  - Все ночи одинаковы, Сет, - ответил Тихоня без обычной улыбки, жестом приглашая меня присесть.

  - Не скажи, Реджис. Например, не каждую ночь убивают одного за другим троих магов, работающих на Колдовской Ковен.

  - Это же Ур, Сет. Город, который называет себя Блистательным, а на самом деле Проклят. Здесь регулярно убивают. Вот хоть на меня посмотри. А случается, убивают и совсем-совсем до смерти. Мне казалось, что ты как раз на этом и специализируешься.

  - Не валяй дурака, Реджис. - мрачно заявил я. - Весь город знает, что трое убитых были найдены с прокушенными шеями и без капли крови в жилах.

  - С проколотыми шеями, - с нажимом поправил меня вампир. - Я слышал версию, по которой убийца пытался замаскировать свое преступление под нападение вампиров. И если бы только дознаватели не были такими дураками...

  - Постой-постой, Реджис. От кого это ты слышал? И версию, и про дураков-дознавателей?

  - Об этом говорит весь Квартал Склепов, - пожал плечами Тихоня.

  Ворот расшнурованной на груди рубашки распахнулся, и в полумраке "Шелковой девочки" неярко блеснуло серебро, вживленное прямо в мертвую плоть. Перехватив мой взгляд, вампир нервным движением затянул шнуровку. Носферату стеснялись "серебряных Джонов".

  - А весь город судачит как раз об обратном.

  - Смертные неправы. Кто, как не вампиры был заинтересован в удачном исходе работы убитых?

  - Иногда бывает важнее сохранить повод для недовольства, чем устранить его, - заметил я.

  - Я не понимаю, к чему ты клонишь.

  - Пока ни к чему. Я пытаюсь понять, веришь ли ты сам в то, что говоришь.

  - Конечно, верю, черт меня подери! У меня в груди четыре куска серебра, Сет. И когда днем я лежу с закрытыми глазами в своем гробу, я чувствую, как они жгут мое нутро! Я знаю, что пройдет еще пара десятков лет, и раны вокруг Скрижалей начнут гноиться, а моя плоть - дряхлеть и рассыпаться прахом! И ты хочешь сказать, будто таким как я предпочтительнее помешать разработке новых Скрижалей?!

  - Ты сам сказал - несколько десятков лет. Значит время, чтобы потерпеть есть. Ковен все равно будет заниматься разработкой новых Скрижалей, это теперь дело чести. Найдутся другие маги. А выгоду из убийства для Квартала Склепов можно извлечь уже сейчас...

  - Я не игрок и уж тем более не политик, Сет, - помедлив, произнес Реджис. - И ты, как мне казалось тоже.

  - Ага, но иногда приходится ставить себя на место других. Чтобы докопаться до истины.

  - Если ты намерен делать это с моей помощью, то должен сказать, что совершенно не понимаю, чем могу быть тебе полезен. Я не особо прислушиваюсь к сплетням, которые бродят по ночам по гетто. И даже близко не был знаком с убитыми. Чего ты хочешь от меня?

  К столу, покачивая бедрами, приблизилась Ли-Ши с подносом в руке. Не говоря ни слова, она поставила передо мной кувшин с вином и тарелку с кусочками обжаренных овощей и ароматного, пахнущего душистыми пряностями мяса. Обменявшись с Реджисом короткими взглядами, не ускользнувшими от моих цепких глаз, анчинка отошла в сторону... Не знаю, какие отношения их связывали помимо работы. Ли-Ши никогда не заводила разговор на эту тему, а Реджис тем более.

  - Ты знаешь, что она никогда и никого не обслуживает сама? - спросил Реджис. - Танцует - да, но никогда не разносит еду и напитки. Исключение делается только для тебя.

  - Я польщен.

  - Ты не понял. Она уже стреляла в тебя, Сет. Значит, может попытаться и отравить. И после этого у нее возникнут неприятности, а я бы этого не хотел.