Заговор носферату

  - Ли-Ши слегка сумасшедшая даже по меркам Ура, но не настолько, - я подцепил вилкой кусочек мяса. - И стреляла она тогда все-таки в танцовщицу. Мы это сегодня выяснили. Но не будем отклоняться от темы разговора, Реджис. Ты хотел знать, чем можешь мне помочь?

  Вампир вежливо склонил голову.

  - Я хочу нанести визит в Квартал Склепов.

  - Тебя не будут рады там видеть.

  - Переживу (ты ведь в этом не сомневаешься?). Мне нужна встреча с Некромейстером Аланом или его баронами. Я хочу... кое-что попросить у них.

  - Тогда ты обратился не по адресу, Сет, - Реджис слегка улыбнулся. - Я слишком молод по мерками носферату, чтобы занимать какое-то серьезное положение в иерархии гетто. Боюсь, из меня никудышный организатор встреч на высоком уровне. Если ты ведешь официальное расследование, тебе лучше обратится во Второй Департамент, чтобы выделили Констебля в сопровождение и бумаги, дающие право допрашивать старших.

  - Мы оба знаем две вещи, Реджис МакМартиган. - положив руки на стол и чуть подавшись вперед, сказал я. - Первая - я не выношу бюрократической возни. Вторая - я не выношу, когда мне лгут в глаза те, к кому я хорошо отношусь. Ты давно на примете у баронов. Ты вампир, с которым водит дружбу Выродок-Слотер. И не абы кто, но Сет Слотер по прозвищу Ублюдок, охотник на нечисть, отправивший в мир иной (по второму разу) едва ли не больше вампиров, чем Тор-Бесоборец или даже Роберт Дрейдлок. Поэтому, если ты захочешь предупредить баронов о моем визите, тебя выслушают.

  Реджис промолчал. В задумчивости похрустел суставами пальцев, наблюдая, как я расправляюсь с жарким, принесенным Ли-Ши. Несмотря на ужасающее количество специй и приправ, характерных для кухни анчинов, блюдо показалось мне поразительно вкусным.

  - Ладно, допустим, меня захотят выслушать. И даже согласятся на встречу с тобой. Но если ты войдешь в гетто один, без сопровождения Констеблей и не защищенный бумагами Второго Департамента, всякое может случиться. На Кланы не распространяются законы, которые мы подписывались соблюдать, проходя легализацию. Никто не гарантирует твоей безопасности, Сет. В гетто много вампиров, которые точат на тебя зуб, причем самым натуральным образом. И они могут попытаться воспользоваться оказией, пусть даже потом придется иметь дело со всем вашим семейством. Конечно, бароны не позволят причинить тебе вред, пока ты будешь разговаривать с ними, но дальше...? И если вдруг станет известно...

  - Как раз об этом хотел попросить тебя, Реджис. О том, что я приду в Квартал Склепов, независимо, будут меня там встречать или нет, должно стать, - я выделил эти два слова голосом, - известно.

  Надо оправдывать дурную репутацию.

  - Хочешь подергать смерть за усы? У мертвых много меньше пиетета к Древней Крови, нежели у живых. Мы больше знаем о вас и вашем происхождении.

  - Главное, что вы не можете нас выпить, - я усмехнулся. - Все остальное можно как-то... пережить.

  Вампиры действительно не способны сосать кровь у потомков Лилит. Ядреный яд, текущий по нашим жилам слишком терпок и горек даже для них. Поэтому и мы не можем стать подобными им, превратится в киндредов. Приходится как-то уживаться и обходить друг друга стороной, что, правда, не всегда получается.

  - О чем ты хочешь говорить с баронами?

  - Я же говорил, Реджис. Хочу кое-что у них попросить.

  - Кое-что? Именно так: попросить "кое-что", а, например, не "кое о чем"?

  - Ты умеешь внимательно слушать, когда захочешь. Именно так.

  - Хорошо, Сет. Завтра ночью я буду разговаривать со старшими, а на следующую ночь...

  - Послезавтра - слишком долго. Ты просто предупреди их, Реджис. Скажи, что я иду, - негромко, но внятно, чеканя каждое слово, сказал я. - А будут они меня встречать, или же нет, это уже другой вопрос. Но я приду независимо от планов и намерений баронов или даже Некромейстера Алана.

  Реджис заметно насторожился.

  - Что ты задумал, Сет? Чем это может грозить гетто?

  - Я хочу покончить с убийцами магов, - честно ответил я. - И если Квартал в этом не замешан, а также если у твоих родичей хватит ума не слезть на рожон, очертя голову и, ощерив клыки, то никаких неприятностей приключиться не должно. По крайней мере, пока. Кстати, о родстве... не подскажешь мне, чьим киндредом является некто Эдвард фон Кольтберг. Он Констебль, работает на Второй Департамент?

  Реджис сморщился: не то припоминая что-то, не то - просто от раздражения.

  - О, погоди с ответом, приятель. Смотри, Ли-Ши выходит на сцену...

  ***

  Я не остался у Ли-Ши на ночь и вернулся домой, в апартаменты на Аракан-Тизис.

  Отчасти - потому что опасался все-таки не уберечь спину, отчасти - потому что не хотел оставлять до утра Таннис одну.

  Дело, которое поручил мне Квентин Саламатус, изрядно попахивало кровью и вампирами, и я не хотел, чтобы в результате девушка пострадала. Утром надо будет отправить Таннис в ближайшую миссию Строгой церкви, находящуюся под защитой Инквизиторов.