Заговор обезьян

— Так вот, сообщение было такое: нашли неизвестных без сознания, и при них не было никаких документов, — старательно выговорил Анатолий.

— Ну, вот видишь, кто это определил, что это были конвоиры?

— Кому надо, определили! Их через сутки из Оловянной вертолётом перевезли в Читу. Говорят, память потеряли.

— Слушай, а ведь и в самом деле, в сообщении ничего не говорилось ни об обстоятельствах побега, ни о жертвах. Почему?

— Так они и доложили всем, шо прос… профукали такого заключённого! Уже и фамилия не говорится, а все знают, про кого речь.

— Неужели они, и правда, живы?

— А шо это меняет? Хочешь в колонию вернуться? Давай, шоб не мучиться, прямо с утра и двинем, а?

— Да не в этом дело! Собственно, ничего в моём положении это обстоятельство не поменяет, но стало легче… Толя, а ты не сочинил это прямо сейчас, вот сию минуту? — остановив на компаньоне тёмный взгляд, допытывался беглец. И всё не мог поверить, что и Чугреев, и тот второй… Фомин остались живы.

— А на гада мне это надо? — искренне удивился компаньон.

— Хорошо! Откуда ты знаешь подробности?

— С утра адъютант прибыл и доложил — вот откуда! Так я ж тебе газетку привёз! И, шо характерно, сам тебе в руки дал. А ты её на самокрутки пустил или… Ну, ты даёшь!

— Мог бы и предупредить!

— Я? Тебя? А может, надо было её вслух по складам зачитать?

— Слушай, здесь ведь есть телевизор… в холле или где там ещё?

— Ну, я ж сказал: живём тихо — к телевизору не подходим, а то ящик, шо? Правильно: скажет какую-нибудь гадость…

— Я не собираюсь сам смотреть, это можешь сделать и ты. Возможно, есть какая-то свежая информация…

— Информация? В телевизоре? Запомни: орлы мух не ловят! И мышей тоже. Правда, обезьяну могут задрать, но брезгуют! А потому телевизор не смотрят.

— Но офицеры, наверное, уже дают показания…

— Ага, дают! Я ж тебе толкую: мужики память потеряли! И если они с тобою шо-то не доработали, то хай у них головка и болит…

И, подхватившись, вертолётчик вдруг засуетился, стал быстро прибирать со стола, будто куда опаздывал. И, оправдываясь, зачастил словами:

— Придётся идти до машины, а то разнесут на запчасти! А ты давай зараз в кроватку — и баиньки. Я тебя накормил? Накормил! Пелёнки принёс? Вот они! Отдыхай спокойно! Укладывайся, я дверь закрою, а ты никому не открывай! И сам никуда не ходи, а то я тебя знаю!

И уже протянул руку, будто хотел погладить подопечного по голове, как малого ребёнка. Пришлось досадливо дёрнуться: «Что он со мной как с тяжелобольным? Надо же, как вошёл в роль покровителя!»

Вертолётчик убежал, а он ещё долго сидел у стола, всё ещё не веря в воскрешение конвоиров. Выходит, он бросил их, живых, умирать. Нет, нет, этого не может быть, они там были мертвее мёртвых! Толя просто неверно понял информацию. Но если Чугреев и Фомин живы, они должны подтвердить… Что подтвердить? Ну, хотя бы то, что заключённый, не причастен ни к какому заговору! А зачем им это подтверждать?.. Но что, если это сознательная дезинформация? Может, стая таким нехитрым приёмом хочет скрыть гибель офицеров? Зачем? Хороший вопрос. Но таких вопросов накопилось чёрт знает сколько. И ни одного ответа. Слишком мало информации, и потому он не может простейшего: сопоставлять, анализировать, отбрасывать шелуху и вычленять суть…

Надо занять руки работой, самой примитивной, и это отвлечёт мысли, да хотя бы побриться, а то утром как там ещё будет. И, протерев зеркало в ванной остро пахнущим хлором вафельным полотенцем, всмотрелся в своё отражение… Лет пятнадцать назад он носил уже усы, и волосы куда длинней. Но когда кто-то заметил: мол, похож на какого-то там шоумена, кажется Листьева, он и усы сбрил, и очки сменил. И не любил себя тогдашнего. В те годы у него был несколько фатоватый вид: чёрная шевелюра, чёрные усы, затенённые очки… Бррр!

Таким и приехал в Юганск изучать процесс добычи нефти. «Пацан», — слышалось тогда за спиной. И он, тридцатичетырёхлетний, всё силился казаться старше, солидней, не торопясь цедил слова, а в накалённой ситуации, усмехаясь, молчал, ждал, когда откричатся. Тогда его воспринимали высокомерным выскочкой, имеющим то ли богатых родителей, то ли покровителей в высоких сферах. Не было ни того, ни другого. И эту поездку многие тогда посчитали показушным мероприятием: мол, за месяц-два разве изучишь весь производственный цикл? Среди скептиков отметился и сам председатель правительства, он и задал в своей манере прямой вопрос: «И нах тебе это было надо?»

Все ждали, что он не выдержит таежной жизни и свалит в Москву. Один раз измазали нефтью, облить не получалась — мол, посвящают в нефтяники, в другой — уронили на голову то ли болванку, то ли кирпич — этим, видно, тоже испытывали на вшивость. И хоть удар пришёлся на каску, но досталось крепко: голова гудела ещё несколько дней. А как-то за спиной услышал намеренно громкое и насмешливое: «И, ты скажи, что не еврей, то миллионер». Ему хотелось обернуться, просто посмотреть в глаза. Не обернулся. Кто-то из своих, почувствовав неловкость, тут же кинулся к нему с пустяковым вопросом.