Заговор обезьян

Но, если посмотреть на ситуацию с найденным трупом с практической стороны, то у него есть несколько дней передышки. На какое-то время поиски пусть и не приостановят, но мероприятия будут вялыми. Да они и так не особенно старались, а то бы давно вернули в камеру, а он ещё на свободе, ещё бегает и даже водку пьёт. Это же надо так напиться! До сих пор мутит, но разве только от водки!

Вернул его к действительности Толин голос.

— Эээ! Хорош, хорош! Не переживай, я отъеду подальше за Читу и с переговорного куда скажешь, туда и позвоню. Ты понял? — успокаивая, заглядывал в глаза майор.

— Толя, нельзя звонить из Читы…

— Я ж сказал, отъеду подальше, и с переговорного, с переговорного… Давай за стол, а то дед такое подумает…

«И то правда, надо держать себя в руках. Надо держать себя в руках! Ты ведь ещё жив!»

Но за столом они посидели не больше пяти минут. Выдержав паузу, Толя торжественно завершил визит:

— Всё, отгостевались! Спасибо, дед! Дальше ехать надо.

— Што ты торопишься, пусть бы Николай поел.

— Спасибо, я сыт, — подхватился Николай. — Нам действительно пора!

— Дед, там у тебя в сарайчике коробок стоит… — замялся Толя.

— А вам на што? Грибы по речке косить собираетесь? — усмехнулся старик. — Верите, токо не бросайте, где попало! Отдайте кому-нибудь, людям сгодится. Это такая удобная посудина, с ней хошь по ягоды, хошь по грибы ходить можно. Я одному тут заказывал, хорошие такие короба делает…

Из сарайчика взяли не только короб, старик велел прихватить и побелевшие от времени брезентовые куртки, что-то вроде энцефалиток. Короб был замечательный, туда засунули и куртки, и одну из сумок, и беглец тут же взвалил его на спину: я понесу!

— Ну, поноси, поноси! — снисходительно разрешил майор лейтенанту.

— Жалко мало погостили, — загрустил старик. — Вы со стола гребите всё, дорога — она такая, всё подберёт.

— Дед, не колотись! Сам понимаешь, жара — пропадёт. В дорогу надо брать консервы, в магазине и возьмём.

— Да какая еда из банок? Я зараз хоть пирожков заверну, — хлопотал у стола Василий Матвеевич.

— Ну, от пирожков мы не откажемся!

— И бутылка там стоит твоя, Толя, заберите…

— Дед, обижаешь! Принесли выпивку, и теперь назад забирать? Я скоро приеду, мы тогда эту бутылочку вдвоём и уговорим!

— Тебя дождёшься, как же! — махнул рукой старик.

— Честное офицерское, приеду!

— Ну, ладно, ладно, приедешь… Спасибо, что хоть в этот раз вспомнил-таки деда. Не забывай, я всегда тебе радый. Далековато, конечно, штоб от Читы просто так кататься, а ты всё ж приезжай, я тебе картошек дам. И товарищ твой Коля пусть заезжает. Ежели жена не примет, и жить будет негде, то у меня места хватит. Работы, жалко, в Кокуях нету, но если надо перекантоваться, то завсегда, пожалуйста.

— Коля! Может, останешься, а? На гада тебе тот Хабаровск? Мы тебе тут и бабу новую найдём, — не упустил случая майор. И Коле только и оставалось, что улыбнуться хозяину: что, мол, с этим Толей поделаешь!

— Спасибо, Василий Матвеевич, за гостеприимство, — протянул он руку. И старик задержал её в своих сухих холодных ладонях: будь здоров, паря!

— Дед, недели через три обязательно заеду! У меня тут дело рядом будет, так шо договорим, — обнял старика Толя и коротко, но крепко прижал к себе.

Минуты две потоптались на пятачке у калитки, прощание со стариками печальны, неловки и не вполне искренни. Ещё произносились ритуальные слова: спасибо… с Богом… заезжай… позвоню, а мыслями гости были уже далеко. Но когда компаньоны уже собирались закрыть калитку, остановил голос Василия Матвеевича:

— Толик, стой! Зайдите во двор, зайдите!.. Надо ж, приготовил и забыл! Вы калитку-то притворите, притворите… — и старик кинулся к дому. И когда расселись под навесом, беглец с тревогой ждал, пытаясь понять: что-то случилось? И то что-то связано с ним?

Старик вернулся быстро, и всему нашлось простое объяснение.

— Я, ребята, вот чего подумал: раз Николай потерял паспорт, то пускай возьмёт на время Санькин. На время! — строго предупредил старик. — И токо с возвратом, поняли?

— Ну, дед, даёшь! А как это паспорт Сашка у тебя оказался? Его ж, когда… ну это… сдавать надо!

— Ну, вот так и оказался. Он же, когда в последний раз приехал, куртёху свою подарил… Ну, а я што? По карманам у ней не шарил, померял, да и всё, большеватая она на меня, да и куды в ней ходить? До магазину? Она дорогая, настоящая кожанка! А этой весной надо было у Сретенск съездить, ну, я и приоделся. У ней, главное дело, што удобно — карманов много. Но я не про это! Стал я свои бумажки складовать у карман, а там паспорт. Ох, и укололо меня! Забыл Саня! Забыл… Он же, когда поехал от меня, по дороге его и… Так ты, Николай, возьми паспорт, на паспорт и билет свободно купишь!

— Нет, что вы, зачем? Чужой документ… нельзя… — растерянно бормотал Николай.

— А совсем без документов — можно? — толкнул его Толя. Для верности ещё и ногой двинул: не ерепенься!