Заговор против Ниховьева

Я был позади нее в двух шагах. Я зажал ей рот рукой, чтобы заглушить крик. Пока я это делал, я заглянул на кухню. Еще одна стюардесса лежала на полу под буфетом. Она лежала скрюченной, безжизненной кучей. Ее лицо было отвратительным пурпурным шаром, раздувшимся до такой степени, что почти неузнаваемо было человеческое лицо. Глаза вылезли из орбит.

Ее голова была почти отделена от шеи. Она была задушена удавкой.

За секунды я все понял. Зажав рукой ее рот, чтобы приглушить крик, который испугал бы пассажиров, я толкнул перепуганную вторую стюардессу в маленькую кухню. Там запах гашиша был такой сильный, что мне пришлось подавиться.

— Тише, — прошептал я на ухо стюардессе. «Если вы закричите, вы получите самолет, полный истеричных людей. Ты хочешь это?'

Медленно ее тело немного расслабилось. Я чувствовал, что она продолжает дрожать, но казалось, что она снова взяла себя в руки. Она покачала головой, все еще глядя на искаженное лицо трупа внизу.

Я осторожно убрал руку от ее рта. Я видел, как она сглотнула, и уперлась одной рукой в стойку.

— Две… две минуты назад я была здесь, чтобы наполнить тележку выпивкой, а она была еще жива. Я видела ее. Я говорила с ней.

Она снова сглотнула и, казалось, была на грани тошноты. Я сильно сжал ее руку.

— Вы видели, чтобы кто-нибудь приходил сюда или приходил сюда после того, как вы ушли?

— Я… — выдохнула она. «Я подавала напитки. Я ничего не заметила. Это правда. Кто-то задел меня в проходе. Я думала… я просто предположил, что он идет в туалет.

Кто бы это ни был, он мог проскользнуть на кухню незаметно для других пассажиров. Затем встал позади работающей стюардессы и поднял свое быстрое и бесшумное орудие убийства...

"Кто это был?" — резко спросил я. 'Это был мужчина? Как он выглядел?'

— Да, мужчина. Я не знаю... Блондин. Большой. В костюме. И с сумкой доктора, кажется...

— Теперь он снова на месте?

Медленно, с тревогой она выглянула из-за угла кухни и окинула взглядом эконом-класс.

— Не могу сказать, — сказала она наконец , повернувшись ко мне. «Три свободных места и никого в проходе. Значит, он может...

«Быть в одном из туалетов или в первом классе», — решил я за нее. Она кивнула, стараясь не смотреть на труп.

«Я должна сказать пилоту», — сказала она. "Если один из пассажиров..."

'Это не обязательно.' -

Парень был огромен. Он перегородил почти весь вход на кухню, и его голос был таким же громким, хотя и тщательно приглушенным. Пистолет в его руке был сравнительно небольшим. Но это было смертельное оружие: Walther P 38.

— Пилота уведомляет — в этот самый момент, если быть точным — один из моих коллег, — сказал здоровяк. «Угон», — спросила его стюардесса.

«Вы угоняете самолет».

Мужчина улыбнулся. Его улыбка мне нравилась даже меньше, чем его пистолет.

— Вовсе нет, — сказал он. Его слова были четкими и обдуманными, но неестественно медленными. И глаза его остекленели. Он был абсолютно обдолбан. «Вы не отклонитесь от своего первоначального пункта назначения. Вы не закончите как гости Кубы или Алжира. Вы приземлитесь в лондонском аэропорту Хитроу. В ожидаемое время.

Я спросил. - 'Но?'

'Но?' — повторил он. «Ну, небольшое изменение. Вы приземлитесь по расписанию. Но вы не приземлитесь, скажем так, в том состоянии, в котором ожидали.

— Как юная леди, лежащая у наших ног? — мрачно спросил я. Я почувствовал, как мой гнев снова нарастает.

Его улыбка стала шире. 'О, нет. Нисколько. Мы придумали для вас кое-что особенное».

Я почувствовал, как мое тело напряглось. Его реакция была бы запоздалой, но в герметичной кабине самолета, летящего где-то на высоте 35 000 футов, мой выстрел мог пробить фюзеляж и вызвать немедленное и катастрофическое падение давления. Мне нужно было подобраться достаточно близко к здоровяку, чтобы быть уверенным, что я смогу схватить его пистолет до того, как палец нажмет на спусковой крючок.

Словно почувствовав это, он слегка отступил назад. Улыбка исчезла с его лица.

— Ты, — отрезал он. — Вернись на свое место и никому ничего не говорите. Стюардесса, оставайтесь здесь.

— Нет, — запротестовала она. 'Нет!'

— В таком случае, — почти небрежно сказал мужчина, — вы можете открыть дверь.

Она сглотнула и уставилась на него, словно проверяя, серьезно он говорит или нет. Я был уверен, что он действительно был серьёзен. — Делай, как он говорит, — сказал я. «Другого пути нет». По крайней мере, не сейчас, мрачно пообещал я себе.

Она кивнула, моргнула, умоляя сделать что-нибудь побыстрее. Я проскользнул мимо нее из кухни, а здоровяк отступил ровно настолько, чтобы остаться вне моей досягаемости. Я подозревал, что стюардесса в то время была в безопасности. В этот момент здоровяк, вероятно, не хотел бы опускать пистолет достаточно долго, чтобы использовать удавку. То, что случилось со стюардессой — и со всеми нами — после того, как мы перелетели Хитроу, было совершенно другим вопросом.