Заговор против террора

Возразить против этого аргумента никто не посмел. Берию так и подмывало усмехнуться, но он сдержал себя. Ведь все знали, что «геройское» убийство беззащитного, ничего не подозревавшего Михоэлса было осуществлено высшим эшелоном работников МТБ. Даже Сталин, инициатор убийства, не сразу подписал указ о награждении орденами Огольцова и других участников. Слишком далеко выходило такое поощрение за пределы любых представлений о геройстве и наградах. Берия правильно рассчитал: не присоединиться к его предложению значило косвенно осудить Сталиназа убийство.

Предложение Берии было единогласно принято. Он тут же предложил вызвать Огольцова на совещание, объявить ему о повышении и заслушать его показания. Новоявленный министр тотчас примчался и, зайдя в комнату совещаний опасливо покосился на членов Политбюро. Чутье сотрудника госбезопасности подсказывало Огольцову, что готовится ловушка, но какая именно, так быстро не разберешься. Берия сразу приступил к делу.

— Мы пригласили вас, товарищ Огольцов, для того, чтобы вы помогли нам разобраться в состоянии дел в МТБ. Решением Политбюро товарищ Абакумов снят с поста министра.

Вы назначаетесь временно исполняющим обязанности министра МТБ.

Огольцов преданно, но с долей опаски взглянул на Берию. Тот совсем недавно обещал ему повышение, и вот выполнил свое слово. Члены комиссии тепло поздравили Огольцова с высоким назначением. Нужно закрепить успех и дать понять Огольцову, что бояться ему нечего.

— Как исполняющий обязанности министра, вы должны нам помочь установить подлинность фактов, изложенных в записке товарища Рюмина. Я полагаю, вы уже ознакомились с ее содержанием.

— Да, ознакомился, — подтвердил Огольцов. — Все, о чем в ней докладывает товарищ Рюмин, имеет место в МТБ.

Огольцов понял, чего от него хотят, и. добровольно угодил в ловушку, расставленную Берией. Впрочем, выбора у него не было. Как в народной сказке: пойдешь направо. пойдешь налево. пойдешь прямо.

— Вы знали о состоянии дел в МГБ до докладной Рюмина? — спросил Хрущев.

«Молодец, Никита. Понимаешь все, как надо».

— Деталей не знал. На этот вопрос более подробно могут ответить начальники следственных отделов, — Огольцов начал нервничать, вдруг всем существом унюхав приближение опасности. — Между собой мы, подчиненные Абакумова, порой обсуждали ненормальную ситуацию, сложившуюся в следственных отделах. Застой в этих делах весьма тревожил нас.

— Какие меры предпринимали вы, чтобы ускорить процесс следствия? — спросил Маленков.

— Мы все выполняли приказы Абакумова, — окрепшим голосом продолжил Огольцов, очевидно, полагая, что нашел выход из положения. — Я прошу вас учесть, что МГБ — военная организация, и мы в ней связаны военной дисциплиной. Абакумов подчинялся Политбюро и лично товарищу Сталину. Никто не мог предполагать, что он умышленно будет тормозить следствие и скрывать факты, неоспоримо свидетельствующие о вине подследственных.

Берия поблагодарил Огольцова и отпустил его. После того, как все разошлись, позвонил Сталин.

— Разобрались? — лаконично спросил вождь.

— Мы почти выяснили полную картину предательства Абакумова, товарищ Сталин, — заверил его Берия. — Нам нужен еще день, чтобы собрать и подытожить обширный материал.

— Не теряйте времени, — напутствовал вождь, давая карт-бланш на расправу над Абакумовым и всеми не угодными Берии людьми. Первая большая ошибка вождя, с удовлетворением отметил Берия. За ней должны последовать другие.

С самого раннего утра четвертого июля и до позднего вечера комиссия Политбюро допрашивала начальников следственной части по особо важным делам, заместителей министра. Затем снова был вызван Огольцов. На это расследование, по настоянию Берии, был приглашен и включен в комиссию его преданный друг Гоглидзе, имевший многолетний стаж работы в МТБ. Процесс расстановки надежных людей в эшелонах власти начался по задуманному плану.

Каждому из допрашиваемых была ясна задача: топить Абакумова. Но, имея за плечами немалый опыт работы в МГБ, они не могли не понимать, что пойдут вслед за Абакумовым, замкнутый круг. Сказать правду, что никакого преступления не обнаружено, значило идти против воли Политбюро, а это — немедленный расстрел. Ведь над работниками МГБ не бывает открытого суда. А признание того, что следствие не выполнило свою задачу, означало умышленное сокрытие очевидных фактов. В итоге — опять расстрел.

Поздно вечером члены чрезвычайной комиссии Политбюро разошлись на короткий перерыв. Собрались после десяти вечера, чтобы подвести черту под результатами расследования. Берия надеялся, что много времени это не займет, и, наконец-то он сможет поехать домой, чтобы выспаться. Завтрашний день будет не менее жарким, и отдых совсем бы не помешал.

Когда все расселись, Маленков встал, как бы подчеркивая важность предстоящего сообщения, и в наступившей напряженной тишине объявил:

— Звонил товарищ Сталин. Я сообщил ему вкратце о результатах нашей работы.

Товарищ Сталин сказал, что прибудет в свой кабинет в Кремле после полуночи. Он хочет лично услышать объяснения Абакумова и Рюмина.