Заговорщики Гора

— Что насчёт тысячи золотых тарнов двойного веса, — предложил Десмонд из Харфакса, — это была бы соответствующая награда?

— А что насчёт твоей жизни? — осведомился Агамемнон.

— А что насчёт твоей? — крикнул Десмонд, прыгая на постамент, сталкивая центральный контейнер на пол и втыкая в него нож.

Он успел ударить ещё дважды, прежде чем Тимарх схватил его, поднял и отшвырнул, вместе с ножом, зажатым в руке, на дюжину футов от постамента. Рухнувший на пол Десмонд немедленно был разоружен и схвачен кюрами. Контейнер, на который он напал, лежал на боку, открытый и пустой, если не считать нескольких проводов и того, что, выглядело как маленькие коробочки и маленький круглый предмет.

Десмонд из Харфакса ошибся с выбором. Он бросил кости и проиграл.

— Не убивать его! — послышалась команда из одного из двух остающихся контейнеров, того, что стоял слева.

Я страшно испугалась за Господина Десмонда. Его держали так, что казалось, оторвут руки от тела. Кюр в ярости вполне способен на такое.

— Лучше пусть он испытает всё, что только можно с ним сделать, — сказал голос из правого контейнера. — Мы можем обеспечить ему множество возможностей и гарантировать, что он переживёт их все.

— Вероятно, ему потребуется год, чтобы умереть, — предположил контейнер слева.

— Превосходно, — пришёл ответ из того, что справа.

Каким храбрым и глупым оказался Десмонд из Харфакса! Неужели он думал, что от столь могущественного противника, которого так тщательно охраняют, можно было бы так легко избавиться? Я подумала, что тот, о ком он говорил как о своём руководителе, которым, как выяснилось, оказался Грендель, ни словом не обмолвился о возможности убийства Агамемнона. Относительно этого вопроса он был нем как рыба. Я подозревала, что это молчание озадачивало, и даже бесило Десмонда из Харфакса. Ему казалось, что ликвидация Агамемнона могла стать сокрушительным ударом в самое основание заговора. Однако если это действительно было так, то нанесение такого удара было задачей нетривиальной.

И вот теперь Десмонд из Харфакса бесполезно боролся во власти двух кюров.

Поначалу у меня возникли сомнения относительно того, что хотя бы один из трёх контейнеров содержал личность Агамемнон. Но при дальнейшем рассмотрении, я пришла к выводу, что, скорее всего, содержал. Я не думала, что, учитывая напряжённость в Пещере, неудавшийся мятеж Луция, которому Агамемнон, по-видимому, доверял, или, по крайней мере, доверял больше, чем кому-либо другому, возможное наличие нелояльных к нему кюров, возможно, даже неких затаившихся последователей Луция, что он осмелится отпускать от себя Тимарха и Лисимаха.

Из этой встречи в зале аудиенций Агамемнона не делали никакой тайны. В действительности, о ней даже было объявлено заранее. Одной из целей этого было поселить страх в сердцах недовольных. Можно также вспомнить, что Луций, лидер мятежа и некоторые его последователи, всё ещё скрывались где-то в лабиринтах Пещеры. Причиной этого было не столько протяжённость Пещеры и обилие её проходов, основная масса которых была естественного происхождения, и оставалась по большей части неисследованной, сколько наличие множества построенных неофициальных или секретных проходов. О них знали немногие, лишь высокопоставленные кюры, вроде Луция. С тем примитивным оружием, которое имелось в Пещере, было бы чрезвычайно опасно преследовать мятежников в таких местах. Кроме того, некоторые проходы были намеренно забаррикадированы. По-видимому, замысел Агамемнона и его сторонников, состоял в том, чтобы та горстка оставшихся диссидентов, скрывавшихся в таких проходах, погибла от жажды и голода. Ну а если бы они решились появиться в больших коридорах, то их ждал бы холодный приём. Правда, как позднее выяснилось, Луций и его соратники устроили в некоторых из этих проходов резервуары с водой и склады продовольствия, на случай, если отступление станет неизбежным. Карты секретных проходов Луций прихватил с собой, так что сторонникам Агамемнона было мало что известно об их характере или местонахождении.

Но что наиболее важно для моего рассказа, это то, что посредством одного из этих секретных проходов, наряду с множеством других важных помещений Пещере, можно было бы получить доступ и в зал аудиенций Агамемнона.

— Уведите его в тюремный блок и посадите в клетку, — донёсся голос из левого контейнера.

— Нет! — крикнул кто-то из кюров. — Убить его сейчас! Нечего рассусоливать! Покончить с ним немедленно!

— Он — человек, — сказал другой кюр. — Другие люди могут примкнуть к нему.

— Люди опасны! — поддержал его третий.

— Им нельзя доверять! — заявил четвёртый.

— Очень хорошо, — послышалось из правого контейнера, — убейте его сейчас.

— Нет! — воскликнула я, и тут же удар кюрской лапы сбил меня с коленей, и я прокатилась несколько футов по полу.

— Лучше перебить всех людей, — предложил один из кюров.

— Мы легко сможем нанять других, — сказал второй кюр.

— Сотни их наперегонки побегут служить нам, — заявил третий.

— Достаточно только дать им почуять запах золота, — усмехнулся четвёртый.