Проданная порча
Из письма:
«...боюсь, что мое письмо будет большим и вы его не дочитаете. Но невозможно рассказать о том, что произошло в моей судьбе. Ради Бога, дочитайте письмо и ответьте мне, иначе я просто сойду с ума.
О таких людях, как я, обычно говорят: “баловень судьбы”. И это правда. Оглядываясь на свою прошлую жизнь, я не могу вспомнить ни одного печального дня. Мне повезло с самого рождения. Моя мама вышла замуж за пожилого, но очень одаренного и богатого человека. Мой отец безумно любил мою мать, и когда она меня родила (по ее рассказам), все комнаты нашей огромной квартиры были завалены розами и дорогими подарками. В то время, когда в стране были повсюду очереди за продовольствием, наша прислуга объедалась икрой и деликатесами. Для нас не было закрытых дверей.
Я получила отличное образование.
Папа понимал, что с его смертью все может для нас с мамой измениться. И он предпринял меры. Мы эмигрировали за границу. Вскоре родители позаботились о моем замужестве. Счастье и тут сопутствовало мне. Мой муж Стив был добрым и веселым человеком. Работа дипломата соответствовала его характеру, он со всеми находил общий язык, и у меня появилось много интересных знакомых, влиятельных и именитых.
Шло время. Однажды мы с мужем заговорили о покупке дома. Его и мои родители хотели сделать нам подарок. Мы должны были подобрать дом по своему усмотрению, а они (родители) оплатить наш выбор.
По-моему, это был третий вариант из тех домов, что мы посмотрели со Стивом. В этот раз я поехала смотреть дом одна. Еще не войдя в парадную, я страстно захотела иметь именно этот дом. Внешний вид дома был безупречен, именно такой, о котором я всегда мечтала. Войдя в дом, я окончательно поняла, что куплю этот дом. Сопровождал меня при осмотре дома человек, который работал у хозяйки этого дома. Узнав, что я пришла смотреть дом с целью его покупки, он сказал, что покажет мне весь дом, затем со мной поговорит сама хозяйка.
Чем больше я его осматривала, тем больше желала этот дом. Он был огромен. В нем было три бассейна, много спален, чудесные камины, летний сад внутри и под крышей. Я не стану перечислять все имевшееся в этом доме. Просто к концу путешествия по дому я стала думать, что он, пожалуй, будет очень дорог. Наконец меня привели к хозяйке дома, она лежала в постели. Я слегка опешила, но потом поняла, что хозяйка больна и, видимо, совсем не встает. Я присела в предложенное кресло, и мы стали разговаривать. Вместо того чтобы говорить о цене дома, больная начала спрашивать меня, кто я, откуда, с кем и как живу. Узнав, что мы эмигранты из России, она как бы насторожилась, и я решила, что ее следует успокоить, чтобы не сорвать покупку. Я заверила ее, что мы не беженцы, не политические переселенцы, и чтобы она совсем успокоилась на мой счет, стала рассказывать ей, что в моей жизни все замечательно. Что, наверное, в природе таких счастливых и здоровых людей бывает очень и очень мало. Я рассказывала ей о своей жизни, а она внимательно и жадно слушала меня.
– За какую сумму вы сможете приобрести мой дом? – в конце концов спросила она меня.
– За разумную. Дом ваш неплохой, но если цена будет слишком высокой, то, конечно, мы не будем покупать этот дом, – закончила я с замиранием сердца.
Хозяйка задумалась. Казалось, она совершенно забыла обо мне. Я видела, как сильно трясутся у нее руки и голова.
– Боже, какая она больная, – думала я. И стала вспоминать название болезни. “Паркинсон” крутилось у меня в голове, но я не решилась спросить ее, чем она больна. И тут хозяйка сказала:
– Я возьму с вас за дом мало, так как больна и вряд ли долго проживу, а родных у меня нет. Но у меня есть условие: дом должен быть куплен лично вами, а не через посредников. И еще: только ваша подпись будет стоять в купчей после моей.
Я не удивилась этому условию, видимо, бабуся боится иметь дело с мужчинами, опасаясь обмана, и поэтому считает, что безопаснее иметь дело с женщиной.