Заградотряд Его Величества. "Развалинами Лондона удовлетворен!"

- Иже если на небесех... - отец Михаил перекрестил вышитую скатерть, прислонился к железным спицам тракторного колеса, и совсем было собрался отдохнуть от трудов праведных, как деликатный кашель с дороги привлёк внимание.

- Хлеб да соль, отче, - вслед за кашлем послышалось и приветствие.

- Здоров будь, Юрий Сергеевич, - вскинулся батюшка. - Перекусишь со мной, чем Бог послал?

- Отчего же нет-то? - местный помещик, отставной лейтенант Федяков, чьим именем и звалось село, многозначительно улыбнулся в усы и шагнул к трактору, осторожно придерживая полу сюртука. - Для того и шёл сюда, чтоб перекусить с хорошим человеком.

Юрий Сергеевич и при крепостном житье считался добрым барином, так как обходился без немца-управляющего, а раздав большую часть земель в недорогую аренду, и вовсе стал общим благодетелем. Построенная сразу после наполеонова нашествия паровая мельница вовсе укрепила репутацию, и без того бывшую выше небес от безвозмездного начальствования над народной школой, но имелась у их благородия маленькая и вполне простительная слабость - любил задушевные беседы. А с кем ещё беседовать, как не с образованным священником? У того, кроме духовной семинарии, боевой опыт в действующей армии, ранение, да орденская кавалерия, дающая личное дворянство. Опять же собрат по оружию, что само по себе немаловажно.

Разговаривать на сухое горло? Моветон, господа... А вот под вишнёвую наливочку собственного приготовления, прошедшую добровольную проверку качества в губернской коллегии горячительных напитков, и потому не облагаемой налогом при условии употребления в личных целях, но ни к коем случае не на продажу... А наливочка, надо сказать, у Юрия Сергеевича всегда отменная получается.

- Я ведь к тебе по делу, - без предисловий заявил Федяков, доставая четвертьведёрную бутыль с жидкостью, благородству цвета которой позавидовали бы виноделы Бордо и Бургундии. - По делу архиважному и архинужному.

- Чем же порадуешь? - оживился батюшка, извлекая из ящика с инструментами два стакана - запылённые и захватанные. Как ни странно видеть это в новой машине. Как мыши в амбаре, так и стаканы, наверное, заводятся в любой технике сами собой. - Рассказывай.

Но Федяков не спешил. С чувством и толком выцедил через зубы наливку, занюхал хлебом, пренебрегая закуской. Уселся поудобнее, вытянув плохо сгибающуюся ногу, и лишь тогда начал:

- Мысль меня посетила, отец Михаил. Очень хорошая мысль. А когда ты пригнал сей механизм, то окончательно уверился в её правильности.

- Ну же?

- Довелось мне зимой прочитать в "Русском Инвалиде" рассуждения Светлейшего князя фельдмаршала Михаила Илларионовича Кутузова. Сей государственный муж, отмеченный многими добродетелями, не оставил без внимания и иные, отличные от военных, вопросы. И размышлял он о совместных хозяйствах, прожект коих находится на рассмотрении Его Императорского Величества.

- И что там? - батюшка спрашивал исключительно из вежливости, так как политикой мало интересовался.

- Оные хозяйства, для краткости именуемые совхозами, имеют место быть испытанными в нашей губернии, что, согласись, даёт нам громадные перспективы.

- Какие?

- Не понимаешь... В Петербурге только ещё решают, а у нас уже готово. Совместное хозяйство как на блюдечке! Твоя с Фёдором Саввичем машинерия, мои мельница и земли...

- Арендаторов куда девать? По миру ведь пойдут.

- У нас и станут работать. Кто захочет.

- Так никто и не захочет. Вспомни, Юрий Сергеевич, хорошо ли барщину на твоих полях исполняли?

- Не вспомню - на оброке были.

- И всё равно, - не соглашался отец Михаил. - Наш народ вместе собирается только вино пить али врага бить, работать же мы предпочитаем раздельно. Ничего не выйдет из задумки, господин лейтенант.

- Выйдет, обязательно выйдет, - Федяков тоже перешёл на официальный тон. - И вы, батюшка, ещё увидите мой триумф. И не просто мой - триумф всего прогрессивного человечества. Кредитами, опять же, государь обещал поспособствовать.

- Большой процент?

- Осьмнадцать.

- Недурственно. Особенно если учесть, что дешевле двадцати пяти без залога и не даст никто, то...

Юрий Сергеевич с трудом сдержал торжествующую улыбку и добил батюшку окончательно:

- Осьмнадцать процентов за все десять лет пользования!

- Погоди, - отец Михаил сразу оставил выканье. - Это получается...

- Тысячу возьмёшь, тысячу сто восемьдесят отдавать нужно.

- Мало.

- Как это?

- Тысячи, говорю, мало. А тридцать дадут?

- Ежели шестьдесят попросим... Так ты согласен?

Забулькала разливаемая по стаканам наливка, и священник решительно произнёс:

- Отсеемся, и сразу в Петербург поедем. К Кутузову. И хорошо бы до сенокоса успеть обернуться.

- Неплохо бы, - кивнул Федяков, и потянулся за осетриной. - До чего же ты, отче, красноречивый.