Заградотряд Его Величества. "Развалинами Лондона удовлетворен!"

- Иди ты к чёрту со своими перевязками, князь! - попытался отмахнуться Мишка, у которого понимание комизма ранения в задницу заглушала боль от глубоко засевшего стеклянного осколка.

- Сам к нему иди, - вполголоса огрызнулся Иоселиани, и ловко пристроил ручную гранату к дверному замку, попросту привязав её к ручке верёвочкой. - Сейчас откроется, я волшебное слово знаю.

Мишка оторопел, не сразу разглядев, что князь успел снять с гранаты осколочную рубашку. Интересно, где он успел раздобыть новинку, если её начали выпускать всего два месяца назад и в войска до сих пор поступают старые, ещё в чугунном литом корпусе? Неужели опять скажет, будто бы прикупил по случаю на базаре у незнакомого мужика с рыжей бородой, прихрамывающего на правую ногу?

Взрывом вышибло не только замок, но и саму дверь. Сержант Иоселиани не стал дожидаться, пока осядут дым и пыль, и шагнул внутрь с вопросом:

- Есть кто дома? Гостей принимаете?

В ответ послышался тонкий женский визг, вспышка осветила полутёмную прихожую с уходящей наверх лестницей, и князь вдруг с удивлением почувствовал слабость в ногах. И лишь потом тупая боль от попавшей в грудь пули кольнула уходящее сознание. Всего на краткий миг кольнула... и ушла, чтобы не вернуться никогда. Вместе с жизнью.

- Мать... - Нечихаев влетел в дом и едва не попал под вторую, выпущенную почти в упор пулю. - Ах ты сучка!

На Мишку смотрели огромные девичьи глаза, полные страха и слёз. Яркие голубые звёзды, при иных обстоятельствах способные завладеть разумом, пленить душу и сделать счастливым любого мужчину. Да, при иных... а сейчас сабельный удар перечеркнул красивое бледное лицо, и глухо стукнули, падая на пол из тонких пальцев, дымящиеся пистолеты. Следующее движение оставило без руки даму средних лет, ловко орудующую шомполом в стволе короткого кавалерийского ружья.

Заскочивший следом сержант Замойский опустился на колено и попытался нащупать пульс у лежащего на боку князя. Не нашёл, и зло ощерился:

- Они у меня за всё ответят.

- Уже ответили, Александр Степанович, - Нечихаев милосердно добил обеих раненых англичанок, и пояснил. - Ты пойми, граф, мы воюем со страной, а не с её населением, так что давай не будем переносить ненависть с отдельных личностей на весь народ. Взявший меч от меча и погибнет, но не стоит убивать просто так, за принадлежность к определённой нации.

Замойский кивнул, если и не соглашаясь со словами командира, то принимая их с сведению, и выглянул из дома на улицу.

- Наши, Михаил Касьянович! Ей-богу наши!

Он вскинул винтовку к плечу, повёл стволом, выбирая достойную цель, и нажал на спусковой крючок. Английский сержант, пытавшийся организовать хоть какое-то сопротивление появившимся невесть откуда красногвардейцам, сложился пополам. Ещё выстрел! Пся крев, господа бритты, как вам нравится переход из охотников в категорию дичи? Хотели сожрать воздушную гусарию без хрена и соли? Так и подавиться недолго! Свинцовым хлебушком...

Французский император метался по комнате подобно запертому в клетку льву. Собственно, так оно и есть - окна казармы Ярмутского полка забраны коваными решётками, крепкая дверь заперта на замок, а снаружи её караулит донельзя серьёзный и решительно настроенный наследник российского престола. Его решимость такова, что попытавшийся пройти к Наполеону капитан Пибоди получил пулю в колено, и сейчас составляет компанию взятому под домашний арест императору всех французов.

А сволочной полковник Бредфорд, только недавно поставленный в известность о личности малолетнего русского гусара, целиком и полностью на стороне цесаревича. Магия титула... Настоящего титула, а не самопровозглашённого.

- Ваше Императорское Высочество! - Наполеон постучал в дверь, привлекая внимание высокородного сторожа. - Раненый истекает кровью и его нужно немедленно перевязать. Пришлите лекаря.

- Вы не можете оказать помощь самостоятельно, Ваше Величество? - откликнулся Николай. - Тем более ему уже ничего не поможет - люди ещё не придумали лекарство от виселицы.

Мстительность никогда не входила в число недостатков характера цесаревича, но прощать человека, пытавшегося напасть на него с ножом, он не собирался. Это каким же нужно быть тупым, чтобы подойти с недобрыми намерениями к стоящему перед зеркалом человеку?

- Капитан Пибоди умрёт, Ваше Высочество!

- Он подохнет, Ваше Величество! - поправил императора Николай. - Туда ему и дорога.

Наполеон усмехнулся наивной серьёзности цесаревича. Неужели он действительно уверен, будто император всех французов обеспокоен сохранением жизни какого-то английского офицера, тем более не настоящего? Мавр сделал своё дело, и мавр должен уйти! Капитан Пибоди является единственной ниточкой, потянув за которую можно вытащить на свет божий свидетельство связи императора с лордом Персивалем Спенсером. И кому это нужно? Стоит ли разочаровывать русских союзников оглаской неудачной попытки исполнить самостоятельную партию в этом скверном оркестре?