Загробная жизнь или последняя участь человека

В первые три века христианства не было каких-либо определенных мест для погребения умерших. Так, святой апостол Петр был погребен при Триумфальной дороге около Тибра, а святой апостол Павел — при дороге Остиенской. Обычай погребать умерших вне города был всеобщим в первые три века христианства не только у христиан, но и у иудеев и язычников. Уже с IV века начали погребать некоторых христиан не только при храмах, но и в самых храмах. Так, святой Константин равноапостольный и дети его были погребены в храме святых апостолов. Церковный историк Евсевий повествует о Константине Великом, что он повелел устроить в храме Мучеников 12 мест для погребения умерших. Впрочем, честь быть погребенным при храме, а тем более — в храме, и с IV века предоставлена была не всем, а только некоторым из христиан, как то: государям, епископам, клиру и мирянам примерной христианской жизни; прочие, даже и в VI веке, были погребаемы в открытом поле, вне города. С VI века позволено было и мирян погребать в городах при храмах, но не в самых храмах. С IX века мы уже не встречаем запрещений ни со стороны светской, ни со стороны духовной власти погребать мирян в самых храмах.

У нас главными местами погребения умерших служат в настоящее время отдельно устрояемые кладбища — эти нивы Божии, на которых сеется в тлении то, что имеет восстать в нетлении, сеется в уничижении то, что имеет восстать в славе, сеется в немощи то, что имеет восстать в силе: сеется тело душевное, а возстанет тело духовное (ср.: 1 Кор. 15, 42-44).

Крест — символ спасения — возвышается над могилою всякого христианина, умершего с верою и покаянием.

Умерший веровал в Распятого на Кресте, был крестоносцем во время своей земной жизни и покоится сном смерти под сению креста.

«Не знаем, братие, куда ваши мысли склоняются от сей плащаницы, а наши — к нашему собственному гробу. И наша жизнь, думается нам, так пройдет, как прошла теперь Четыредесятница; и для каждого из нас наступит потом великий пяток смерти, а за сим — великая суббота успокоения в недрах земли, — великая по самому продолжению ее для нас. Господь нисшел во гроб токмо на три дня; а нам долго надобно будет оставаться под землею269.

Тих сон и мирен, усопшие братья!
Ничто не смущает ваш вечный покой...
Земля приняла вас в родные обятья
И скрыла навеки от злобы людской!
Не страшны вам больше тревоги, волненья!
Вы прах отряхнули — и к жизни иной,
На крыльях надежды, в обитель спасенья,
К Творцу воспарили бессмертной душой.
Там ждет вас награда. Слеза покаянья
Вам вновь возвратила утраченный рай.
Мы верим: не вечны земные страданья,
И нового с вами достигнем свиданья,
И дольному скажем: «Навеки прощай!»270

Катакомбы — место погребения древних христиан

«Я — гражданин двух городов; имя мое — Леонид. Вот, что я говорю своим друзьям: будьте веселы, пируйте, живите, потому что некогда вам придется все-таки умереть».

Такова надпись на одном языческом надгробном камне в Малой Азии.

«Здесь покоится в мире Валерия, чтобы некогда воскреснуть во Христе». Вот эпитафия одной галльской христианки IV века.

Таков язык двух резко противоположных воззрений — языческого и христианского. Между тем, как для первого порог смерти представляет завершительный предел существования человека, последователи второго исповедуют: знаем, что когда земной наш дом, сия хижина, разрушится, мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворенный (ср.: 2 Кор. 5, 1).

По надгробным языческим надписям смерть — конец всего, или последний день существования; место погребения — дом смерти, или вечный дом; надгробный памятник — напоминание об исчезнувшем существовании, не говорящий ничего другого.

Для христианина смерть — первый день жизни, или день рождения271, а гробница — место временного упокоения его земного праха до дня всеобщего воскресения и Суда; почему древнехристианские кладбища и назывались усыпальницами, местом упокоения, а погребение — полаганием, то есть только на время и как бы на сбережение.

Чтобы иметь более наглядное понятие о резкой противоположности языческого и христианского воззрения на жизнь и смерть, приведем несколько надгробных надписей, языческих и христианских.

Языческие надгробные надписи:

«Хотя я нахожусь здесь, во гробе, но уже не существую более».

«Я не существовал до своего рождения, — не существую и теперь».