Загробная жизнь или последняя участь человека

В Апокалипсисе говорится, что Господь Иисус Христос имеет ключи ада и смерти (Откр. 1, 18); следовательно — Он может отверзать ими затворы адовы и освобождать оттуда грешников.

Но так как по смерти для самих грешников не остается места ни для покаяния, ни для заслуг, то объяснить возможность отпущения грехов грешникам и освобождения их от уз ада нет другого способа, кроме того, что Господь совершает это по молитвам Церкви и в силу Бескровной умилостивительной Жертвы, приносимой за умерших! О скончавшихся с хулою на Духа Святого, или — что то же — в смертном грехе, и не раскаявшихся, Церковь не молится, — и вот потому-то, как сказал Спаситель, хула на Духа Святаго не отпустится человеку ни в сем веке, ни в будущем (ср.; Мф. 12, 32).

Во Второй книге Маккавейской повествуется о доблестном и благочестивом вожде иудейском Иуде Маккавее следующее: Выступил же Иуда с тремя тысячами пеших и четырьмя стами конных. Когда они вступили в сражение, случилось пасть немногим из иудеев... так как наступал седьмой день, то они очистились по обычаю и праздновали субботу. На другой день бывшие с Иудою пошли, как требовал долг, перенести тела павших и положить их вместе с сродниками в отеческих гробницах. И нашли они у каждого из умерших под хитонами посвященные Иамнийским идолам вещи, что закон запрещал иудеям: и сделалось всем явно, по какой причине они пали. Итак, все прославили праведного Судию Господа, открывающего сокровенное, и обратились к молитве, прося, да будет совершенно изглажен содеянный грех; а доблестный Иуда увещевал народ хранить себя от грехов, видя своими глазами, что случилось по вине павших. Сделав же сбор по числу мужей до двух тысяч драхм серебра, он послал в Иерусалим, чтобы принести жертву за грех, и поступил... хорошо и благочестно, помышляя о воскресении; ибо, если бы он не надеялся, что павшие в сражении воскреснут, то излишне и напрасно было бы молиться о мертвых. Но он помышлял, что скончавшимся в благочестии уготована превосходная награда, — какая святая и благочестивая мысль! Посему принес за умерших умилостивительную жертву, да разрешатся от греха (2 Мак. 12, 33-34, 38-45).

У евреев было в общем обычае преломлять хлеб над умершим (ср.: Втор. 26, 14; Иер. 16, 7). Существовал еще частный обычай — налагать на себя добровольно пост по случаю неблаговременной кончины кого-либо из близких (см.: 1 Цар. 31, 13; 2 Цар. 1, 12; 3, 35). Нет сомнения, что благочестивые из евреев соединяли с этими обычаями и молитвенные обряды.

Поминовение усопших существует в Церкви христианской со времен апостолов

Поминовение усопших, как предание апостольское, существует в Церкви христианской с самого ее начала. Доказательство этого мы находим в древних Литургиях и свидетельствах святых отцов и учителей Церкви.

Все древние Литургии, как те, которые употребляются или употреблялись в Церкви восточной православной, известные под именами: святого апостола Иакова, брата Господня290, святого Василия Великого, святого Иоанна Златоустого, святого Григория Двоеслова, — так и Литургии Церкви западной: римская, испанская или мозарабская, галликанская и другие, наконец, Литургии различных неправославных сект, издревле существующих на востоке: яковитов, коптов, армян, эфиопов, сирийцев, несториан и прочих, как они ни многочисленны и ни разнообразны, содержат в себе молитвы за умерших. А это непререкаемо свидетельствует нам о том, что от дней самих апостолов, предавших Церкви чин Божественной литургии, не было времени, когда бы христиане не молились за своих усопших братий и притом при совершении важнейшего из своих Божественных богослужений.