Заяц Степа

– В общем, этот малой потерял свою маму… ну, примерно недели две-три назад. Она единственная в лесу, у кого есть полоска на макушке, где-то вот тут, – Гриша провел когтем на макушке Степы.

– А еще она все время ходила одной и той же дорогой, – заговорил Степа, – в деревню и обратно в нору, к нам, ко мне и моим братьям с сестрой. Вы поможете?

– Ну… Да, я з-знаю ее, и знаю, где она. Две новос-сти, хорош-шая и плохая: хорош-шая – она ж-жива, плохая – она у волков в пещ-щере.

– Информация насколько устарела? – быстро спросил Гриша гадюку.

– На четыре час-са человечес-ского времени, – ответила она ему.

– Мама… у волков… – у Степы начали наворачиваться слезы от переживания.

– Малой, не надо, – сказал Гриша. – Твои слезы ничего не ф-делают для ее спасения, пойми. Я знаю каково тебе, моего отца перегрыз волк, когда мы пересекали границу леса с юга, а мать вообще какой-то псих подстрелил… и остался я один, один в этом лесу…

– Фу, – вякнул Макс, – опять эти с-с-сопли и мотивация! Пополз-зли отс-с-сюда, дамы и гос-с-спода. – И змеи уползли.

– Степа, – продолжил Гриша, – ты любишь маму?

– Да, – просипел Степа, – очень…

– Слушай я знаю, где ближайшее логово волков. Их вообще два по всему лесу, поэтому мы не ошибемся, но спасти твою маму будет очень трудно, ибо эти гады не идут на переговоры! Они дикие даже по меркам леса! И… прости, но я не смогу тебе помочь после того, как приведу.

– Почему?

– На мне держится экономика леса, я нужен всем зверям, каждой птице, поэтому…

– Ты оставишь меня одного против волков?

– Прости…

– Ладно, веди. – Твердо сказал Степа, и они направились к волкам.

Чем дальше они пробирались, тем темнее и мрачнее становился лес, тем гуще росли ели, тем грубее была почва, тем меньше росла трава. За ними следили, как чувствовал Гриша, и как чувствовал Степа, придерживающий панамку при каждом шорохе. Лис знал, что здесь, в самой темной части леса, обитают те животные, которых невзлюбило общество; однако, и те тут долго не жили… это могло быть гетто, но зверство взяло верх, преступники уничтожили себя сами. По пути им попадались кости…

Кроны деревьев зашуршали, раздался гром и тотчас заморосил дождь.

– Стой, – произнес Гриша, – они на той скале.

– Я так устал… сколько мы прошли?

– Достаточно, чтобы я смог перестать шепелявить. То есть, мы в пяти километрах от твоего дома. Ты точно этого хочешь?

– Ты не пойдешь со мной?

– Прости, малой, но я жить хочу. И тебя, кстати, никто не заставляет туда идти.

Сверкнула молния. Через три секунды раздался рокот грома.

– Ты меня…

– Я не бросаю тебя! – перебил его Гриша. – Я не хочу умереть! Знаешь, мы с тобой еле знакомы, мы не друзья! И вообще, я тебя провел сюда бесплатно и…

– Тогда прощай, Гриша, – произнес Степа и поскакал на подъем скалы.

– Пока, что ли… – лис развернулся, опустив хвост к земле и поплелся обратной дорогой под усилившийся дождь.

Степа без устали поднимался вверх. Земельное подножье сменила грубая, каменистая почва. Он взобрался почти на самую вершину, очутившись на ровном участке, который находился на уровне елочных макушек; будь он чуть выше, вид открылся бы великолепный.

А дождь тем временем усилился, стал ливнем.

Степа осмотрелся по сторонам: колыхающиеся макушки, тучи, пик скалы и пещера. «Наверное, они держат маму в той пещере» – подумал он.

Вдруг сзади него что-то приземлилось, он обернулся. Перед ним возникли серые, облезлые лапы с черными когтями, тонкие, как ветки, ноги. А подняв голову и увидел огромную, злую, всю в шрамах морду волка. Его клыки скалились в безумной улыбке. Степа отступил, волк поплелся за ним и зарычал, готовый сожрать кролика.

– Эй! – крикнул кто-то из пещеры. Через секунду оттуда вышли два волка и одна волчица. – Я что тебе говорил, Дейв? Добычу мы делим со своими поровну! Волк за волка!

– Я собирался его поймать, Мат! – крикнул в ответ нависший над Степой волк.

– Я через дождь вижу, как у тебя текут слюни, Дейв! И не называй меня «Мат»! – волки и волчица подошли ближе, Дейв отступил.

– Ты заблудился, малыш? – спросил главный волк.

– Нет, – сквозь страх ответил Степа, – я пришел за мамой.

– Да ну, ты? – заговорил другой волк. – Сам прошел через лес и поднялся к нам? Да ты, видимо, настойчивый парень! – другие волки засмеялись, а волчица гордо смотрела на жалкого зайчонка.

– Мне помог один… – Степа умолк, не желая подставлять Гришу опасности.

– Гриша? – спросила волчица.

– Откуда вы…

– Его все знают, в том числе и мы. Он нам жертв водит, а мы его не трогаем.

Слова волчицы будто пронзили сердце Степы, такого он не мог ожидать от… да Гриша даже не друг ему!

– И он тебя привел сюда, чтобы ты забрал свою маму? – спросил главный волк.

– Да, – ответил Степа.

– Самонадеянно, парень, – вставил Дейв. – Ты нас хочешь лишить ужина?

– Я просто хочу забрать ее домой!

– Почему? – спросила волчица.

– Потому что я люблю ее! – Степа почувствовал, как к глазам подступили слезы, но он не дал им выйти наружу. Волки вновь рассмеялись, теперь к ним присоединилась и волчица.