Заяц Степа

– Да… Забавно, – проронил один из волков сквозь затихающий смех. – Прости, но нет, мы не отдадим ее тебе. Но можем передать ей прив…

Степа не стал дослушивать волка, нырнув под его ногами и помчался в пещеру. Волки чуток помедлили и погнались за беглецом, поймав его у самого входа в пещеру. Грубая волчья лапа придавила хрупкое тельце зайчонка, он еле дышал.

– Степа? – послышался голос из пещеры. Степа поднял голову и увидел костер, а в паре метров от него – туши животных и… маму… живую, худую и привязанную к железному штыку, который был вбит в камень. Она смотрела на него глазами, полными печали и в то же время – радости. – Степа, это ты?

– Мам! Мама! Я тебя спасу… – его голос приглушил волк, надавив своей лапой на морду.

– Ты сам нарываешься, пацан! – сказал этот волк. – Мы думали откормить твою мамашу, сделали бы себе бекон или сало, но нет! Все дни насмарку! Теперь будем грызть кости… На костер ее! – приказал волк, после чего Дейв и другой волк принялись за дело. – Видишь ли, Степа, моя стая не должна голодать… и это не все, остальные на охоте. Зайчатина у нас редко бывает, но сегодня пятница, поэтому – празднуем!

Степа попытался вырваться.

– Нет, нет, нет. Чтобы я, Матвей, самый авторитетный волк, проявил добродушье и дал какому-то зайцу спасти свою маму? И что дальше будет? Мы же вообще без еды останемся, если будем отпускать жертв каждый раз, когда нас попросят! Мы отвоевали эту скалу у другой стаи не за тем, чтобы со всеми дружить! Кстати, как тебе огонь? Человеческое изобретение. Чего только эти обезьяны не придумают. Здесь, кстати, раньше какая-то экспедиция была, вот, палатки нам оставили, колы в полу, к которым мы привязываем жертв. Как тебе вообще наши хоромы?

Не став отвечать, Степа укусил волка за грубую подушечку лапы и вырвался из плена, пока тот выл от боли. Степа разогнался и прыгнул, сбив опору над костром. Горящие палки разлетелись и подожгли старые ткани, которые оставили когда-то люди. Одна из палок с огнем угодила в Дейва и зажгла ему шерсть, отчего тот бросился прочь из пещеры. Маму Степы отбросило в дальний угол пещеры, прямо к костям павших животных.

Огонь очень быстро разрастался.

– Мама, ты в порядке?! – прокричал Степа и подбежал к маме.

– Берегись, сзади! – завопила она в ответ.

Степа обернулся, и Матвей полоснул ему лапой по морде, оставив три кровавые царапины. Зайца отшвырнуло.

– НЕ-Е-ЕТ! – прокричала бессильная мама.

– Гад такой, – заговорил Матвей, – чтобы какая-то шкурка уничтожила мои…

– Хватит! – грозно приказала волчица одновременно с громыхнувшей грозой, голубой свет которой залил пространство пещеры. – Прекрати, это всего лишь ребенок!

– Натах, ты видишь, что он наделал? Он сжег наш дом!

– А ты его мать собирался поджарить, тебе этого недостаточно?

Волк и волчица сцепились в жесткой схватке.

Мама Степы подползла к своему сыну и…

– Не так быстро, маман! – сказал четвертый волк и на него тут же упала какая-то большая горящая балка.

– Не так быстро, волчара, – сказала в ответ мама бездыханному телу волка, которое покрылось огнем. Она обратилась к сыну, перевернув его на спинку. – Господи, мальчик мой…

– Мам?.. – выдохнул Степа. – Со мной все в порядке, просто…

– Ты в крови, Степа!

– Знаю… Нам нужно выбираться.

Мать с сыном медленно вышли из пещеры.

Грозный Матвей величественно возвышался над побежденной волчицей у огромного камня, что был недалеко от края пропасти. Волк обернулся и зашагал к ним, приговаривая:

– Вы… твари ушастые! Я вас сырыми сожру! И мне…

– Оставь нас! – пригрозила мать Степы, в ответ на что волк еще больше обозлился и набросился на них, как вдруг…

Откуда не возьмись – может, появился из воздуха – на волка налетел Гриша, оттолкнув серого подальше от матери с сыном. Степа был ошеломлен столь внезапным появлением лиса, которое сопроводилось ударом молнии и грома. Гриша сцепился с волком, перекатываясь из стороны в сторону; однако волк был сильнее, отчего Гриша оказался под ним.

– А ты чего тут забыл, облезлый?! – рявкнул на Гришу волк. Вонючая пасть была прямо перед носом и все норовила откусить полморды.

– Избавляюсь от паршивых клиентов! – ответил Гриша и сунул «суперклей» прямо в пасть волку, когда тот щелкнул зубами, чтобы укусить. Его челюсти склеились так плотно, что он мог только мычать, будучи в недоумении. – Я тоже умею использовать «человеческие изобретения», мужик! – сказал Гриша и втащил кулаком по прилипшим друг к другу клыкам.

Волк заскулил и опешил ближе к краю… И тут в него влетел Степа, изящно треснув ему по морде задней лапкой, его подхватил Гриша и столкнул волка с обрыва. Серый покатился вниз колбаской, задевая камни и наматывая на себя грязь, и скрылся из виду за ветвями деревьев.

Гриша и Степа смотрели вслед волку.

– Ты откуда прилетел? – спросил Степа, когда его мама подбежала к ним.

– Мои обходные пути, – пожал плечами Гриша.

– Вы не ранены, дорогие? – спросила мама Степы, в ответ на что те покачали головами.

– Все нормально… Ну, только вашему сыну не помешало бы обработать рану. Порезы не глубокие, но…

– Спасибо вам, – перебила его мама Степы, – как вас зовут?