Заявка на подвиг: Сказочное повествование

Очереди, к счастью, не оказалось. Прием вел толстенький кривоногий мосье в малиновых чулках, с припудренным носом, с лицом рыхлым и розовым, как промокашка. Когда рыцарь вошел, мосье проветривал у форточки свою сопревшую лысину, слегка приподняв рыжеватый парик. Увидев посетителя, мосье располагающе улыбнулся, поправил парик и прошествовал на свое место. На бедре у него позвякивал кортик, за спиной болтался декоративный колчан. На большом дубовом столе перед мосье бок о бок лежали толстая амбарная книга и тонкая, почти ученическая тетрадка. Он очень приветливо поздоровался, поправил нарукавники, перевернул песочные часы, с неизъяснимым наслаждением раскрыл гроссбух на заложенном месте и спросил:

– А допуск на сражения с драконами у вас имеется?

Барон Николай гордо положил на стол свой старенький диплом, в котором говорилось, что он сдал все рыцарские экзамены и вследствие этого допущен к сражению с драконами и другими боевыми чудовищами арсеналом до двадцати двух голов. Припудренный мосье отнесся к документику с уважением, повертел его в руках, взвесил на ладони и прочитал от корки до корки. Затем вытащил из колчана гусиное перо, очинил его кортиком и вписал данные рыцаря в гроссбух.

– Поздравляю вас, дорогой рыцарь! – сказал он, возвращая диплом. – Вы стали шестьдесят вторым претендентом на участие в поединке с драконом Крыльесоветовым С.Д.!

– Как вы сказали? – обалдел барон Николай, которого всегда пугала арифметика и всякие цифры. – Шестьдесят... каким? Вторым?

– Да-да! Представляете, не перевелись еще рыцари в наших пенатах! – радостно заметил припудренный. – Столько заявок! Но не волнуйтесь, допущены к конкурсу будут не все, поскольку прежде надо соблюсти еще кое-какие формальности.

И он нежно провел рукой по тонкой тетрадке.

– Какие формальности? – перестал что-либо понимать барон Николай.

– Так, мелочи. Чтобы участвовать в конкурсе, вы должны предоставить комиссии по борьбе с неорганизованными драконами... записывайте: а) подробный подвиг-план; б) смету поединка с учетом одиннадцатипроцентного поголовного налога; в) расчет предполагаемых потерь; г) схему противопожарной безопасности на поле боя. Перед конкурсом придется также пройти медкомиссию, поэтому лучше заранее сдать анализы и взять справку из психдиспансера, чтобы в последний момент вас не сняли с дистанции, а то будет обидно, правда? И еще необходимо застраховаться, без страховки мы рыцарей к участию в конкурсе не допускаем.

– От чего же страховаться? – совсем обезнадежено спросил рыцарь.

– От съедения драконом, – развел руками мосье. – Да, уважаемый, такой вариант мы тоже, к сожалению, должны иметь в виду...

Мосье посмотрел на иссякающие песочные часы и у него внезапно будто бы иссяк запас приветливости: он помрачнел, почесал лысину под париком и, встав с места, направился к форточке.

– Срок подачи документов – до следующего вторника, – сказал он на ходу. – В выходные мы не работаем.

– Позвольте, – удивился рыцарь, – но в эту субботу уже должен состояться матч!

– Ничего не знаю, – замотал головой напудренный, давая понять, что он не сильно разочарован этим фактом. – Какой такой матч? Я тоже люблю спорт, но не до такой же степени. Речь идет о жизни и смерти, молодой человек.

Оруженоска ждала барона Николая в рыцарской курилке, другого места для ожидания не нашлось. От нее пахло табаком и разило сплетнями.

– Я узнала много интересного о нашем драконе, – сообщила она севшим от чужого дыма голосом. – Особые приметы, вредные привычки и, главное, адрес. А у тебя что?

– Отфутболили, – растерянно объявил рыцарь и, пока они выбирались из дворца, рассказал все, слегка путая цифры и перевирая пункты официальных требований.

– Ну, понятно, – сказала донья Маня, – когда ты соберешь последнюю из этих справок, от твоих «телемасиков» останутся только шипы. Вот уж точно: подвиг – дело небыстрое.

– Какие шипы? – не понял рыцарь.

– Ну, которые на бутсах, – пояснила оруженоска.

Барон Николай остановился.

– Что делать? – задал он извечный вопрос всех рыцарей.

– Что делать? – задумалась и оруженоска. – Ехать освобождать футболистов – завтра, прямо с утра. И так кучу времени потеряли.

– А как же... – усомнился барон Николай.

– Победителей не судят, – отрезала оруженоска.

– А если я его... не победю? Если – он меня?

– Тогда тем более – судить будет некого, – безжалостно констатировала донья Маня.

Барон Николай обдумал сказанное, кивнул, внутренне согласившись, а еще через мгновение сомнения исчезли с его лица и глаза бешено загорелись: он вспомнил, что речь идет о футболе.

– Завтра с утра? – рыцарю стало невтерпеж. – А может, прямо сейчас?

– Рвение твое похвально, – осадила оруженоска, – но через час приезжает Псевдонимов. Надо же его встретить, разместить, мы же обещали. Замок барона Николая был старый, «доартуровский», поэтому потолки в нем были высокие – великан помещался не сутулясь, еще вершок оставался про запас.