Заигрывающие батареи

К слову сказать генерал-майор Кошечкин и сейчас живехонек, дай бог ему здоровья.

Заместитель командира батальона гвардии капитан Бочковский, за глаза прозванный своими бойцами «Кривая нога».

— Дегтярев убит!

— Как?!

— То есть — умер. Ранило, из танка вытащили — и умер сразу, товарищ капитан.

Вот только что живой и здоровый младший лейтенант ловко сумел обеспечить переправу — самое большее минут десять назад аккуратно выпихнув с моста выставленную немцами для уничтожения переправы горящую автоцистерну с бензином — и только собрался поставить ему новую задачу — а уже и убит! Это всегда было неожиданно — и никак к этому привыкнуть не получалось!

Как оно так — ведь перед глазами стоит, как тридцатьчетверка, накрытая брезентом, постукивая траками по доскам настила вслепую (ну, положа руку на сердце, не вслепую, Дягтерев, развернув башню пушкой назад, сидя задом наперед, корректировал водителю путь, стараясь не перепутать «право с лево», прошла через мост и не спеша сдвинула немецкую машину прочь с моста, завалив потом в придорожный кювет, отчего пламя шарнуло из цистерны столбом, но уже не на мост. Дорога свободна! Танк встал чуть поодаль, прикрывшись домами, экипаж поспешно стягивал всерьез полыхавший брезент. Настил еще горел, но передовой отряд уже пер всей мощью в западную половину райцентра под названием Чортков.

Севернее шла большая драка за областной центр — Тарнополь, его не получилось взять с ходу, а этот городок немцы не успели приготовить к обороне. Не ожидали такого скорого визита. Чуточку совсем им времени не хватило, даже прислали в усиление пару «Тигров» и пять «Пантер» с чертовыми Артштурмами, но занять позиции они уже не успели, просто не доехали. Рота Костылева сымитировала наступление на восточную окраину, остальной батальон вломился неожиданно с севера, вдоль реки, сматывая оборону с фланга, давя противотанковые пушки, грузовики, подводы и все, подвернувшееся под горячую руку. Не успели немцы развернуться — и Костылев тут как тут — поспел. Кто мог из немцев и венгров — бежали. Но могли уже немногие. Мост взорвать не успевали, только смогли автоцистерну с бензином вкатить и запалить.

Городок делился с севера на юг пополам рекой Серет, по названию которой не отхохмился только ленивый и вот через речку эту и надо было взять мост. Взяли и уже на западной части столкнулись с поспешавшими тяжеловесами лоб в лоб.

Встречный бой на коротких дистанциях в одинаково незнакомом городе немцам встал дорого. Из приехавших помогателей не спасся никто. В девять часов утра город был взят. Когда машина Бочковского проезжала через площадь города, где был разбит сквер, капитан увидел, почему пропала со связи машина лейтенанта Карданова.

Тридцатьчетверка с восьмью дырами в борту и башне, повернутой в сторону еще коптящего артштурма, явно ухитрилась выйти с тыла стоявшим в засаде трем панцирам и с кроткой дистанции их расстреляла в корму каждого. И сама не убереглась от самоходки, выскочившей сбоку из-за полуосыпавшейся кирпичной стены сквера. Эх, Карданов, Карданов! Лихие ребята, почти как Жора Бессарабов, сгоревший с экипажем как раз перед Новым годом! И как же их не хватает!

И хоть расклад потерь был куда как не в пользу немцев, а горечи от потерь не сгладили ни два «Тигра» сожженные лейтенантом Веревкиным в кинжальном поединке, ни исправная совершенно «Пантера» захваченная экипажем Вани Кульдина, ни склады с жратвой, топливом и боеприпасами, ни прочие богатые и многочисленные трофеи.

После прорыва фронта танки рванули на оперативный простор и Бочковский — уже признанный ас — рейдовик, ухитрялся появляться там, где гитлеровцы его не ждали и тогда — когда опять же не ждали. Молниеносные действия, удар по самому слабому месту, разгром и паника — это Бочковский. По двадцать — тридцать километров в день — и вот путь к Днестру открыт. Гансы не успевали фатально. Потеря транспортного узла в Чорткове, потеря стратегического моста — все это вынуждало бросать оборонительные рубежи перед Днестром, поспешное отступление всегда вело к массовым потерям техники и танкисты передовых отрядов выбивали у немцев транспорт — и грузовики и подводы — десятками и сотнями единиц, зачастую — исправными и с грузами.

Комендантская служба, как и другие тыловые службы вермахта сильно просела и ухудшилась — в первую очередь из-за колоссальных потерь. Масса опытных работников погибла от партизан и под воздушными налетами, множество уже послано во фронтовые части, там была теперь постоянно нехватка лютая людского состава и потому рейдовики — танкисты РККА, тихо, не ввязываясь в бои в прифронтовой полосе, проскакивали и просачивались незамеченными и не обнаруженными в тылы и уж там — то устраивали тарарам, захватывая ключевые узлы.