Артём сидит на диване. Он тоже успел уже преобразиться. На нём классический костюм-тройка серого цвета. Пиджак небрежно расстегнут, а под ним проглядывает жилет такого же цвета и ткани, что и весь костюм. Очень стильно! Маска волка покоится рядом на столике с шахматами.
– Потрясающе! – босс поворачивается ко мне и поднимается со своего места.
Его взгляд тягуче медленно поднимается от белоснежных туфель вверх, задерживаясь на ногах, потом ещё выше – на талии, груди и только после всего останавливается на лице. От внимательного рассматривания меня внутри разливается тепло и тысячи мурашек скользят по коже. Мужчина подходит ближе, продолжая изучать мой наряд или... меня?
Скрыть радость от произведённого эффекта не получается, и я начинаю улыбаться.
– Алина, ты просто великолепна. Значит, вот ты какая? Милая пушистая зайка? Вот видишь, я угадал со своим костюмом, под стать тебе. А ещё у меня для тебя небольшой подарок, только давай без отказов?
– Не обещаю, но постараюсь держать себя в руках.
Артём обходит меня сзади и моей шеи касается холодный металл. Горячие пальцы словно случайно проходятся лёгкими касаниями по украшению, а потом задерживаются, чтобы застегнуть замок.
– Хочешь посмотреть?
Я киваю. Провожу рукой по подарку, понимая, что это какой-то кулон на цепочке. Верх платья открытый, поэтому украшение на шее наверняка очень уместно смотрится.
Артём прижимается сзади ближе ко мне, вытягивая перед нами руку с телефоном. Камера смотрит на нас и я вижу в экране себя и босса. Он смотрит с улыбкой на губах и другой рукой вдруг притягивает меня ещё ближе, чуть ли не впечатывая меня в своё тело. Дыхание сбивается и мне уже не до того, чтобы рассматривать украшение.
Щёлк. И в телефоне Волкова появляется наша фотография. Разрумяненная зайка и коварный волк.
– Зачем? – спрашиваю, пытаясь вырваться из объятий босса.
– Мне хочется ещё больше тебя в своей жизни, – отпускает всё же меня Артём.
Я поправляю платье и маску, стараясь привести свои чувства в порядок.
– Кажется, всё начинает выходить из-под контроля, – бурчу себе под нос.
– И что ты контролируешь?
– Всё, что возможно.
Волков подходит снова ко мне, заглядывая в глаза.
– Расслабься, невозможно держать всё в фокусе своего внимания. Давай лучше, пока у нас есть пара свободных минут… – судорожно думаю, что дверь босс закрыл на замок, а Виолетта может быть уже убежала домой готовиться к маскараду: – сыграем в шахматы. Умеешь?
Облегчённо выдыхаю и киваю. Мой дедушка в своё время довольно часто играл со мной и у меня что-то да отложилось. Любимый родственник иногда мне поддавался, а вот я Артёму уступать точно не собираюсь.
За шахматами время летит незаметно. Понимаю, что у Волкова неплохой уровень игры и включаю всё своё внимание, чтобы не прошляпить фигуры. Даже наши странные отношения уходят из моей головы куда-то далеко.
Побеждаю с тяжёлым трудом, думая, что в последний момент Артём специально поддался, хотя он утверждает обратное. Называет меня достойным соперником и предлагает упражняться в игре каждый рабочий день, однако такое предложение возвращает меня с небес на землю.
– Не уверена, что смогу выделить на шахматы время каждый день. Работать-то тоже нужно, тем более, раз я хочу добиться каких-то успехов.
– Как насчёт немного задерживаться после работы? А после я могу тебя отвозить домой, что скажешь?
Если соглашусь, то уже наверняка никак не смогу отвертеться от тесного общения с боссом. Мысль пугает и приводит в расстройство. Как же мои принципы? Эх, Алинка, совсем ты размякла рядом с этим человеком. Не нужно было переходить на «ты», не нужно было соглашаться на поезду на море, не нужно было идти с симпатичным притягательным мужчиной на корпоратив. Нельзя, ни в коем случае нельзя заводить отношения с боссом.
– Вечером с работы я иду домой с Ромой, – отвечаю, безуспешно пытаясь придать голосу уверенности. – У нас договорённость.
– Парень с техотдела?
– Да, он мой сосед.
Артём мрачнеет, но продолжать тему не торопится. Я перевожу сбившееся от нервов дыхание, поскольку никто прессовать меня вроде бы не собирается. И вообще всё выглядит вполне прилично, как мне и было обещано. Надеюсь, что весь вечер продержится в рамках сдержанного дружественного настроя.
Тем временем босс смотрит на настенные часы. А время-то на месте не стоит и Артём напоминает, что пора бы нам уже выдвигаться в путь.
– Только для начала мне нужно выбрать галстук, поможешь мне? – каким-то интимным тоном просит босс и у меня закрадывается подозрение, что в его просьбе есть какой-то подвох.
Мы с Волковым возвращаемся в его спальню. Открыв шкаф, мужчина показывает огромный ассортимент галстуков на любой вкус. Надо же! Да тут все оттенки серого, зелёного, голубого… В общем, всё, чего душа пожелает.
Однако я не выбираю мучительно долго, потому что золотистый аксессуар сам просится в руки. Именно такой галстук будет гармонировать с моим нарядом.
– Умеешь завязывать?