Закат Человечества

Противостояние закончилось не успев начаться. Но тройка отрубленных лап всё ещё напоминала о страшном создании. Устраивая пляски среди костей и разбрызгивая вокруг себя странную, фосфоресцирующую лимфу, отрубленные конечности без конца сокращались.

Пока Дед вслушивался в пространство желая понять, насколько критичным был шум и сматывал повреждённые тросы, обрезанные им у створок, отсечённые конечности гигантского паука успокоились, затихнув в грязи.

Дед, пошевелил их носком ботинка, удостоверился в отсутствии реакции и замотал в найденную здесь же тряпку, убрав ту в рюкзак. За подобные клешни, покрытые хитином и жёсткими волосами, могли заплатить в научном отделе общины.

Раскидываться подобным добром — не стоило.

Дальше старатель пошёл, прижимая приклад пневматической винтовки к своему плечу. Шаров к ней осталось немного и стоило подумать над модернизацией для увеличения ёмкости магазина, но сейчас приходилось довольствоваться тем, что есть.

Полуавтоматический гладкоствольный карабин “Молот” Дед пока не трогал. Слишком шумная пушка для подобных неизведанных мест, оружие последнего шанса — не более. Созданный на основе АС-74 он повторял его очертания, но характеристиками разительно отличался.

Пройдя заваленный костями коридор, Дед вышел к производственным цехам. Над чем именно здесь работали до катастрофы было не ясно. Планировка помещений разительно отличалась от завода над его головой, но оно и понятно, что-то ведь должно удерживать такие пустоты.

Здесь не было многометровых открытых пространств и площадей, заставленных производственными линями. Лишь узкие двухметровые галереи в толще бетона и когда старатель добрался до первых развилок он понял, куда именно его занесло.

То, что он принял за часть производства, оказалось целым набором серверных помещений. Близость обустройства этой аппаратуры к аварийным шахтам обуславливалась сильным перегревом при неполадках с обычной вентиляцией.

Судя по всему, здесь работало не мало людей. Останки встречались Деду повсеместно, причём останки, перемолотые в труху чьими-то очень крепкими зубами.

При каждом шаге по галерее раздавался отчётливый хруст…

Чтобы прекратить издавать столько шума старатель свернул в правую серверную. Она тянулась вдоль всей галереи и была поделена на отдельные примерно стометровые, вытянутые комнаты, отделённые друг от друга стеной-перегородкой с обычным входом, перегороженном автоматической дверью.

Здесь костей было меньше и двигаться становилось удобней.

Оценив уровень вредных примесей в окружающем воздухе по показаниям встроенного в химическую маску анализатора, Дед снял с себя фильтр, рассчитывая немного отдышаться прямо на ходу. С той же целью он расстегнул специальные клапаны на штанах и куртке — для охлаждения и вентиляции.

Манипуляции с одеждой помогли мало и только тогда старатель заметил, что дело не в том, что он запыхался, а в температуре внутри помещений. Чем дальше он углублялся в серверные, тем теплее становился воздух.

Догадаться, что именно происходит, было не трудно.

Серверные обеспечивали вычислительные мощности многих систем, в том числе до сих пор стабильно работающих, а массивные батареи с огромной энергоёмкостью и способностью к самоокислению, питающие местные службы, могли работать многие месяцы, если не годы.

Ничего удивительного в том, что один из сегментов серверных помещений оказался рабочим — не было. Вот только излучаемое им тепло не осталось незамеченным.

Дед крадучись вышел к источнику тепла через десяток минут. Кислая вонь к этому моменту настолько усилилась, что ему пришлось снова надеть химическую маску.

Последняя заставленная аппаратурой комната закончилась стеной-тупиком и боковым выходом в галерею. Но попав в уже знакомый коридор, Дед обнаружил, что и он подошёл к своему концу.

Костной трухи под ногами больше не было, лишь повсеместный мусор и грязь да сильнейшая вонь, свойственная месту куда массы людей многие месяцы ходят справлять естественные нужды.

Вот только если и были тут когда-то люди, они давно сгинули перемолотые челюстями ужасных отродий.

Сверившись с довоенной картой, хранимой на переносном, персональном компьютере, старатель узнал, что, как и завод по переработке мусора раскинувшийся на первом ярусе низинного города, серверные тоже разделены на верхнюю и нижнюю части.

Второй этаж он уже проскочил, добравшись до самого его центра. Квадратного перекрёстка с расходящимися в разных направлениях галереями и идущими вдоль стен поручнями, разрубленными на части лестницами ведущими вниз, на первый этаж.

Туда, где находился источник тепла.

Дед попал прямиком в логово. В гнездо спящих изменённых пробуждающихся только затем, чтобы пополнить запасы питательных веществ. Судя по последним данным в информационной сети, твари дико замедляли свой метаболизм находясь в подобии анабиоза и тем самым могли не жрать ничего месяцами.

Ну или до следующего импульса, который неизбежно будил массу выродков и заставлял их рыскать в поисках пищи.