Закат Человечества

Зона нестабильности, что тут скажешь? У меня тоже слепка памяти не осталось, ударило по мозгам так, что со склона слетел кувырком и потерял сознание. Подозреваю что моё появление заставило её сработать, а по вам шибануло значительно сильнее, то ли из-за того, что вы были выше, то ли из-за того, что были дальше.

Эта ложь легла на совесть бывшего машиниста тяжёлым грузом. Ему не хотелось врать Волку, но послание, полученное им от странного кибернетика корпорации, перевернуло всё с ног на голову.

Если загадочный посланник прав, от него — Деда, зависит судьба множества людей.

Покинув трубу, старатели удостоверились что следов тварей возле неё нет. Но подобные расклады ещё ни о чём не говорили. С первого импульса утекло много воды и появились такие экземпляры, для которых просидеть в засаде несколько часов было самой что ни на есть нормой.

Аккуратно ступая и выбирая те места, где изморозь уже была истоптана и не хрустела, старатели разошлись в разные стороны. Снайпер обогнул вентилятор и свернул к балкону попутно выглянув наружу и увидев лишь пустою улицу, а Дед пошёл к лестнице, чьи обледенелые ступени вели вниз, на первый ярус внутренних помещений тоннеля.

Темнота играла людям на руку, взгляд изменённых конечно же адаптировался, но низшие обычно видели куда хуже, чем их отожратые, высокоуровневые товарищи.

Хруст и шорохи, заставили Деда остановиться с занесённой для шага ногой:

На лестнице возможный контакт.

Принял, жди.

Дед отступил, дождался Волка и пропустил того вперёд. С тихим лязгом развернулся бронированный щит и слаженной двойкой бойцы выдвинулись к лестнице. Чеченец согнулся и шёл на напружиненных ногах, полностью скрывшись за преградой, а Дед, наоборот, следовал за ним короткими шажками в полный рост, положив ствол пневматической винтовки прямо на верхний край штурмового щита.

Шум передвижения пары людей удавалось скрывать до крайней точки сближения, а затем Волк свернул на лестницу и тут же осел вниз, оглашая интерфейс ёмким сообщением:

Контакт!

Бывший машинист начал работать раньше, чем разглядел подробности. На шум к старателям повернулась уродливая голова с тремя идущими треугольником, разнокалиберными глазами и именно туда, в центр этого треугольника, улетел первый металлический шарик.

Мимоходом Дед поблагодарил бога за то, что тот послал ему в напарники чеченца. Если бы не реакция штурмового пехотинца, моментально осевшего вниз и открывшего этим действием угол атаки, обоим старателям пришлось бы очень туго.

Металлический шар выбил мозги низшего и заставил его ткнуться головой в развороченную грудную клетку промороженного трупа, которой монстр лакомился на ступеньках.

Но работа на этом не кончилась.

На тихий свист и невнятный шум повернулось ещё две рожи, почти человеческих, но люди не жрут промороженные останки своих сородичей.

Под тихий шелест нагнетателя давления пневматической винтовки Дед опустошил магазин, скидывая его на пол и протягивая руку за следующим.

Пустой!

Шары ушли по целям, сидящий у подножья лестницы. Выродок, оттащивший согнутую и окоченевшую ногу мертвеца к стене получил сразу три снаряда. Два в бок и один в голову. Но на третьего, замеченного последним, шаров просто не хватило. Дед выстрелил, тварь “поймала” шар грудью и захлебнувшись собственным клёкотом упала на землю дёргая конечностями и задыхаясь от злобы.

Волк увидел, что тварь выжила сквозь бронестекло щитовой бойницы и бросился вперёд.

Скатившись по ступенькам, чеченец придавил краем щита выжившую образину, не позволяя её лапам наносить удары и краснеющим в темноте тесаком, буквально выпотрошил её. Под шипенье вскипевших жидкостей организма был рассечён позвоночник, но заткнуть и убить хрипящего изменённого не удалось.

Лишившись половины тела он попытался уползти, волоча за собой выпадающие из рассечённой брюшины органы. Чеченец дёрнулся добить уродца, но увидел краем глаза движение и нырнул под щит. Только сейчас до него дошло, что изменённые не пошли дальше по следам просто потому, что наткнулись на труп и растащив его на куски грызли обледенелое мясо в темноте внутренних помещений.

При всём своём внешнем уродстве низшие обладали ужасающей физической силой. Под гавканье, визг и скрежет когтей толпа навалилась на щит и протащила старателя до самой стены, а Волк, понимая, что у него нет выбора отпустил рукоять тесака и взялся за закреплённый на щите пистолет-пулемёт.

Лязг затворной рамы заглушил выстрелы пневматики Деда, заменившего магазин и снова открывшего стрельбу. Выпущенная в упор очередь заставила тварей повалиться наземь, а пули, пройдя сквозь их тела, оставили на морозном рисунке пола бардовые отметины вырванной из ран крови.