Закат Человечества

Не забывая об опасностях, что могут идти по их следам, старатель установил в интерфейсе таймер и поминутно оборачивался, окидывая взглядом тоннель и позволяя ИскИну проанализировать картинку, поступающую с внешних сенсоров технологичных и массивных очков его комплекса визуального наблюдения.

Шли быстро, повсеместно замечая следы прошедших здесь изменённых. И естественно, через десяток минут, вышли к брошенному гнезду.

Ручейки следов здесь объединялись в мощный поток, перечеркнувший изморозь широким фронтом.

Волк остановил отряд и качнул оружием в сторону арки, образовавшейся на месте разрушенной стены. Туда, в темноту внутренних, полуразрушенных помещений, уходили отпечатки босых ног и лап:

Посмотрим?

Дед бросил взгляд в указанном направлении и ответил:

Останься с топтунами, я сам взгляну краем глаза.

Чеченец кивнул, отстёгивая от пояса округлую сферу пехотного сканера:

Для лишней перестраховки.

Дед взял протянутую сферу и принял факт того, что её придётся использовать. Зелёная вспышка при активации, конечно, сильно демаскирует, но старатель понимал, что в пусть и брошенном, но всё же логове изменённых, подобная перестраховка оправданна.

Он швырнул сканер оказавшись прямо под аркой, так далеко как смог и приставил приклад к плечу пока напарник активировал сферу. Зелёный свет всего на мгновение проник в тоннель, одной вспышкой просканировав окружающее пространство.

Данные посыпались в биотический блок Волка, а уже потом попали в общий интерфейс. Внутри, в полости куда провалились стены образовав настоящую яму, сканер зафиксировал десятки созданий и это знание, едва попав в сознание Деда, заставило его немедленно шарахнуться назад, даже не помышляя о том, чтобы забрать дорогое устройство. Но в ответ на этот испуг руины ответили завыванием ветра.

Что нибудь слышишь?

Понимая, что не сможет сдержать тварей с помощью сокола, Волк снова взялся за пистолет-пулемёт, каждая истраченная пуля которого выходила для него в кругленькую сумму. Упав на одно колено, старатель вызвал переполох среди топтунов, на которых немедленно шикнул Дед, чтобы те успокоились:

— Замерли все! Ни звука!

Народ своими шкурами дорожил и опомнившись перестал суетиться. А Дед, продолжая вслушиваться в окружающие звуки не мог понять почему нет реакции.

— Может спят?

Волк повторно активировал сканер, и он снова выявил двадцать три фигуры, на ровно тех же местах.

Может и спят. С места не сдвинулись, нужно смотреть.

Если бы не кредиты, которые научный отдел платил за любую информацию, Дед не стал бы даже думать о том, чтобы выяснить что не так с этими изменёнными. Но деньги старателям были нужны. Волк истратил немало патронов, а сам машинист лишился гранаты. При таких раскладах весь рейд может запросто выйти в убыток.

— Оставайтесь на месте я проверю.

Голос старателя, тихий и уверенный, побитый треском помех беспроводной связи, вселил в топтунов уверенность. Слепые словно котята мужики, сбившись в тесную кучу таращились в темноту и сжимали в руках оружие замёрзшими пальцами.

А Дед всё шёл и шёл, углубляясь под арку.

Спускаясь по насыпи в яму, образовавшуюся на месте внутренних помещений, он даже не рассчитывал на бесшумность. Камни выворачивались из-под его ног и укатывались вниз, туда, где его ожидал сканер и человеческие фигуры.

Низшие стояли большим кругом, словно хоровод, парализованный во время движения. Кривые, сгорбленные фигуры, покрытые инеем да так и застывшие.

— Ты это видишь?

Да брат. — Волк и в самом деле бросил взгляд на скриншот из слепка памяти напарника. — Похоже они мертвы.

Дед подошёл ближе к хороводу, поднял ствол винтовки и выстрелил. Металлический шарик пробил голову замороженной статуи и вылетел с другой её стороны.

Реакции не последовало. Да и прошёл снаряд сквозь преграду слишком легко.

Старатель подошёл ближе, глянул на лежащий прямо в центре хоровода сканер и прежде, чем пройти мимо обледеневших фигур, обошёл ту из них, что была поражена его выстрелом.

Их сожрали…

Выели начисто, оставив лишь окровавленный лёд и размочаленные кости. Эта куча уродов стояла тесной толпой и уснувшим на внешнем периметре не повезло. Они умерли от холода, а затем использовались в качестве пищи своими более везучими соплеменниками.

Напарник Волка поднял сканер и покинул каменный мешок, в котором изменённые устроили логово.

Его тошнило.

* * *

— Всё же очень жаль, что у вас нет слепка памяти об этой зоне нестабильности. Мы готовы доплатить если вы вернётесь к аномалии и установив модули массаспектрального контроля вызовите ещё одну активацию.

Дед хмыкнул:

— Хочешь, чтобы я снова полез в зону нестабильности, да ещё и по доброй воле? Я старатель, а не идиот.