Закат Эллурма

– Да. Я была изгоем и должна была служить клану, не получая ничего взамен. Мужчина, которого я любила, предпочёл другую, родители рано умерли, единственная сестра вышла замуж и перестала общаться со мной, меня ничего не держало в клане.

– И вы отправились на Терру?

– Да, дитя. Хотя правильнее сказать бежала ночью, втайне от всех. Мне сделали предложение стать одной из девяти, и я дала согласие, вот только клан бы меня не отпустил… И правильно бы сделали, те люди, они были отбросами, ворами, убийцами, беглыми клятвопреступниками…

– А Терра она какая? Вы там обрели своё могущество? Расскажите! – попросила Рэм.

– Да нечего рассказывать, нас нанял странный тип, чтобы мы напали на монахов Штормового Предела, был такой клан. Монахи никого не опасались, были на своей земле и боятся им было некого. А мы подло напали на безоружных, преломив с ними хлеб, – лицо старухи скривилось.

– И что?

– Наш главарь Леонид вместе с братом решили забрать себе то, что мы должны были украсть для заказчика. Когда мы вскрыли сундук и открыли шкатулку, украшенную драгоценными камнями, то оказалось, что там колода карт…

– Колода карт?

– Да! Колода дурацких карт… Вот только это были очень особенные карты, истинные – Таро! Леонид в гневе бросил их на землю, а я начала собирать, вот только собрать я успела одну-единственную карту – Тьма… Я не сразу поняла, что со мной случилось, тогда я провалилась в сумрак, в подпространство тьмы. И когда выбралась оттуда, все, кто был со мной, взяли по карте, у каждого они оказались особенные…

– Но я думала, это всё сказки, придуманные для простолюдинов, чтобы те мечтали когда-нибудь стать могущественными и равными богам. – Рэм придвинулась ближе к Сумеречной ведьме, – Помогите мне спасти брата, прошу!

– Ты не понимаешь дитя, твой дар, он показывает вероятное будущее. То, что ты увидела, не обязательно сбудется! Эфир течёт из прошлого в будущее, и его течение изменчиво…

– Что? Я не понимаю!

– Иногда, чтобы изменить течение ручейка, достаточно бросить крупный валун в его русло. Но полноводную реку не сбить с пути, что бы ты не делала! Расскажи, что ты видела.

– Я… Брат, его убили, вырезали всю стражу и прикончили Рафаэля в спальне его сына! А я… Я опоздала, всё из-за этого Фила… – рем с силой ударила маленькими ручонками по волчьим шкурам.

– Ты ещё не опоздала дитя, тебе нужно лишь попросить. Эти люди, они совсем непростые, они знают тайные тропы… Попроси о помощи, тебе не откажут – мягко закончила старуха.

Рэм осознала, что смотрит в пустой угол, тьма рассеялась, а ткань юрты посветлела от Эллурма.

Глава 8

Арена Хедимсей

Стражи арены связали главу Пламенных горгон и выпроводили за территорию арены Хедимсей. Ущерб оказался незначительным, семь сломанных в труху скамеек и многочисленные синяки у зрителей, последние, к слову сказать, выглядели довольными и быстро вернулись на свои места. Брэндону пришлось извиняться, но и он не казался опечаленным:

– Милостивые господа, любезные дамы, ваше Сиятельство! – распорядитель арены поклонился в сторону ложи, где находился Рафаэль, – Благодарю вас за терпение и помощь в усмирении смутьяна, уверяю, заминка не продлится долго, и скоро мы увидим следующий бой, между прекрасной Рафталией и ядовитой виверной!

Толпа зааплодировала, можно было не сомневаться, эти бои запомнят надолго и будут рассказывать детям и внукам, о том, как сам император вмешался и усмирил Пламенную горгону.

Рафталия сидела на корточках, опершись спиной на стену и тихонько плакала. Олег невольно скосил взгляд на полуголые ножки, он подошёл ближе к девушке:

– Эй, ты чего ревёшь? Твой выход, – бодрым голосом начал он.

– Ты что ещё не понял, что мы все умрём?! Эти твари, они сильнее, чем должны быть! А остановить бои некому… – девушка зарыдала, только теперь в голос.

– Может, просто совпадение! Может, тебе повезёт? Может… – договорить Олегу не дали.

– Вот ты где! – властный женский голос раздался позади астронома, – Быстро на арену!

– Мама! Разве ты не видишь, что происходит?! Нас отправляют на убой, одного за другим… – говоря это Рафталия всхлипывала и шмыгала носом.

– Ты опозоришь меня и весь клан Малоксианских Орхидей, если откажешься от боя!

– Ты мне вообще мать?! – с гневом бросила девушка, посмотрев на главу клана заплаканными красными глазами.

– Я прежде всего – глава клана! А если ты умрёшь, то умрёшь, по крайней мере, с честью!

Рафталия на миг замолчала, глянув на мать злобным обиженным взглядом.

– Если я выживу, уйду из клана! А ты мне больше никто… – она резко вскочила на ноги и побежала в сторону арены.

– Сначала выиграй бой, а потом делай что хочешь! – вдогонку крикнула глава клана.

– Вы слишком жестоки, – негромко сказал Олег.

– Что? Ты простолюдин и тебе неведомо слово честь и уж тем более, не понять, что такое честь клана. Так что не открывай рот, а то я тебе его закрою навсегда! – взгляд главы клана Мелоксианских Орхидей говорил яснее любых слов.

«Эта мадам не шутит…»